【编注：下文摘自凯勒所著的《永不失败的神：士师记解密》（Judges For You，中文版由校园书房2018年出版）。】

当一个世代无法把信仰传承给下一个世代，永远不可能简单地判定是谁的错。是第一个世代没有努力，还是第二个世代的心太刚硬？答案通常两者都是。一个基督徒世代所犯的错，通常会在下一个世代（一个名义上的基督徒世代）被放大。委身首先是被自满，随之被妥协所取代。

士师记绝非是最后或惟一发生过信仰传承问题的例子。另一个引人注目的例子发生在早期的新英格兰。几乎所有1620-1640年间的美国初代移民，都是满有生命力、尊崇圣经的基督徒。然而，到了1662年之前，第一个世代发现他们的儿孙当中，许多都只是有名无实的基督徒。他们必须弄出“半途信约”（halfway covenant）以允许那些婴儿时期受过婴儿洗礼，却在成人后没有成为教会成员的人参与教会事务投票。

申命记6:4-9，以及20-25节，针对这一点提供了教导。这些经文告诉我们，要传承信仰必须做的三件事：

第一，我们必须自己全心全意地爱神。我们要把神吩咐我们的话放在心上（6节），意思是我们不能虚伪或者言行不一。遵守神的命令不能只是机械地遵守，或者只取一部分遵守。反之，神对我们的影响应当是全人的、透彻的。年轻人对于言行不一很敏感，这是年轻世代会转离年长世代信仰的主要原因。有一个例子是很好的说明：当“婴儿潮世代”的年轻人在看教会对种族歧视的政策或者做法总是保持沉默，还是积极地支持，当他们看到很多知名教会反对民权运动，他们就转离主流的基督教。

第二，我们必须从实际生活的层面来运用福音，省思福音，因为福音不只是学术的、抽象的。申命记6章7节没有鼓吹父母要经常在家里说教！在这里，“坐……行在路上……躺下……起来”指的都是具体的日常生活。教导神的真理不是一系列的演说、课程，而是透过呈现神与我们日常真实的生活有何关系，将神的真理“印证”出来。这能激励我们有智慧地去深思，福音的价值和美德是如何影响我们的决定和优先次序的。

第三，20-25节告诉我们，要连结信仰的教义与神在我们生活中的拯救行动。我们要做个人的见证，述说神在我们生命中的影响：祂如何带我们脱离捆锁，得着自由；“我们作过奴隶……耶和华将我们领出来。”我们不只要谈论我们的信念和作为，更要谈论我们个人对神的经历。我们要坦诚分享成长的挣扎。我们让人看见悔改在生命中带来的改变。在表现信仰上，我们不要流于形式，让人看不见我们整个生命的展现。

总结来说，我们必须始终言行如一，有智慧地面对真实人生，温暖地展现个人信仰。历史和个人的经验都让我们看见，要广泛地实现这三者非常不容易。大多数基督徒依赖制度和正式的教导来“传承信仰”。我们认为只要教导孩子正确的教义，保护他们免予不道德的行为，并让他们参与教会和宗教组织，就算是尽力做到所有事情了。然而年轻人会背道而驰，不只是因为看见坏的榜样，也因为父母不通透孩子所处的生活和世界，或不能坦承自己内在的属灵生命。