编者按：每个人对青年事工都有自己的看法：父母、牧师，还有青少年自己。这些人都各有期待和要求，而这些期待往往并不一致。近年来，一连串关于青年事工成效不彰的严峻数据，促使人们重新审视这一领域。因此，本月我们每周拿出一天时间，探讨青年事工的几个议题，包括其历史、问题及圣经依据。福音联盟感谢卡梅伦·科尔（Cameron Cole）以及“扎根：学生事工神学会议”领导团队协助策划本系列文章。
如今翻开谈青少年事工的书，很难不得出这样的印象：教会里这场名为“青少年事工”的实验，怕是失败了。这话并不新鲜，也不耸人听闻。青少年专项机构（Youth Specialties）创始人麦克·雅克奈利（Mike Yaconelli）早在 2003 年就在《青年事工者期刊》（Youthworker Journal）上直言不讳地指出了这一点。生命路调研机构（Lifeway Research）的调查显示，七成年轻人高中一毕业就离开教会，日后恢复稳定聚会的只有三成半。克里斯蒂安·史密斯（Christian Smith）主持的美国全国青少年与宗教研究发现，美国大多数青少年对宗教并无恶感，只是平日里根本不把它放在心上。肯达·克里西·迪恩（Kenda Creasy Dean）在《差点成为基督徒》（Almost Christian）一书中说得更直白：美国年轻人对信仰谈不上排斥，只是信仰打动不了他们，也不够扎实，撑不过高中毕业后的年月。这与绝大多数青年事工的初衷，实在相去甚远。史密斯把这一代青少年的信仰状况概括为“道德主义治疗性自然神论”（Moralistic Therapeutic Deism）——离耶稣的福音，何止十万八千里。
我们是怎么走到这一步的？让我们把时钟拨回半个多世纪之前。篇幅有限，只能作个粗线条的梳理，笼统之处还请读者包涵。20 世纪 40 年代，吉姆·雷伯恩（Jim Rayburn）在当地高中开始了一项面向青少年的事工，后来发展为“青年生命”（Young Life）。它的使命延续至今，一直不变，就是带领青少年认识耶稣基督，并帮助他们在信仰里成长。他们的做法也始终如一：让有爱心的成年人与青少年交朋友，用真诚的友谊来让这些年轻人愿意倾听他们。差不多同一时期，“青年归主”（Youth for Christ）正在加拿大、英国和美国各地举办大型布道会。这个组织很快发展成一场全国性的运动，并在五六十年代转向查经班的路线，工作重心从台上宣讲式的布道大会，转为走进未信青少年生活的关系式布道。
到了 70 年代初，各教会开始意识到，青少年需要专门的牧养，于是纷纷聘请青少年牧师，其中不少人正是从“青年生命”和“青年归主”出来的同工。机构运动那套关系式的路子，也就这样进了教会。那个年代，青年牧师们巴望着把更多孩子带到福音面前，渐渐走上了一条以吸引人为主的路：聚会有吃有喝，还有现场乐队，人自然蜂拥而至。教会又发现，青年团契一红火，慕名而来的家庭也多了，于是愈发鼓励这类活动。70 年代末，本文作者就亲眼见过这样的场面——不管是教会青年团契还是“青年生命”的聚会点，只要我们带来的朋友数量达标，带领的同工就当众生吞金鱼助兴。
进入 80 年代，MTV火了，一整代人都泡在媒体里长大，教会的青少年事工也随之比从前更加娱乐化。青年牧师们觉得，要抓住这批孩子，非得有现场乐队、视频短片、讲究的音响灯光不可。光靠一摞汉堡、几盒披萨，已经没人来了。到 80 年代末，青少年聚会的“创意”干脆直接照着MTV和尼克儿童频道（Nickelodeon）的游戏节目来。为了迁就泡在娱乐里的青少年文化，信息一再压缩、一再简化。进入 21 世纪，我们发现许多青少年对我们费心张罗的节目、对那套简化过头的信息，已经提不起兴趣。在他们眼里，基督教和周围的世界没什么两样。有些青年事工变本加厉，用更大的排场配上更刺激的信息，孩子们听得一时热血沸腾，回到日常生活却依然故我。到这时我们才醒悟：我们面对的是一个信仰难以持续的世代。
这一路走来,究竟发生了什么？第一，我们从机构事工转向了以教会为本的事工（机构事工至今仍在），却在这个过程中把青少年从全体会众中隔离了出去。许多教会的学生不再参与成人的教会生活，高中一毕业便无处可去。他们本该在跨代的关系中受益，却被打发进了青年活动室。
第二，我们采纳了以吸引人为主的模式，而这模式又一步步滑向事工娱乐化。我们不知不觉接受了一个谎言，以为“寓教于乐”是传福音的正路。福音被遮蔽了，传递出去的信息反倒成了：耶稣得先包装一番，够酷才行。
第三，我们把大使命抛在了脑后，满足于让许多人决志，却只带极少数人作门徒。我们认定扎实的圣经教导太枯燥，帮助学生建立厚实的神学底子只适合个别热心分子。这种做法无异于自断筋脉。
第四，我们养出了一代抱着消费心态来教会的年轻人：学校要求他们完成作业，球队要求他们认真训练，唯独教会对他们没任何要求。而最叫人心惊的是，青年事工的书籍和培训班，教的恰恰就是这些把我们带进死胡同的方法。在全国范围内引领青年事工风向的那些人，教我们玩最新的游戏，向我们推销大型活动，并想当然地以为，只要在这些活动中穿插一些圣经内容就足够了。在这样的风气下，教会领袖和家长也渐渐认定，青年事工办得成不成功，就看热不热闹、人多不多。近几十年来，那些执意要把圣经放在事工中心的青年牧师，打的是一场逆流而上的硬仗。他们不单要顶住青少年文化的大潮，还要顶住教会领导层的压力。
摆在我们面前的任务无比艰巨。我们必须改变向下一代传承信仰的方式。我们既然相信圣经是全备的，就当回到圣经，让圣经不仅塑造我们所传讲的信息，也塑造我们开展事工的方式。学生们需要的，是以福音为中心、扎根于上帝话语的事工。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：A Brief History of Youth Ministry.
