编者注：“帮助邻舍认识耶稣”是一个系列，我们邀请了知名的思想家和神学家回答这样一个问题：“为了帮助我们的邻居相信耶稣的救赎，教会现在必须做的最重要的事情是什么?”
如果我们希望邻居能够相信耶稣并得救，那么我们最重要的任务就是我们在基督里恒久信靠。没有任何策略或计划能够取代信靠基督的必要性，因为救恩离不开祂的力量与同在。
我们必须谨慎，不能依靠世俗的智慧，以免削弱基督十字架的力量。世俗的智慧和策略固然有其位置，但最重要的事情必须始终放在首位。
在基督里恒久信靠意味着每天都要藉着蒙恩管道，不断与上帝的灵、上帝的话语及上帝的子民保持紧密联系。如果我们要邀请邻居悔改，我们自己也应当常常悔改。如果我们邀请他们用金钱、时间和身体来信靠耶稣，我们自己也必须竭力如此。我们不能把自己没有的东西给予别人。因此，我们必须像连接在葡萄树上的枝子那样，活在基督里面。
无论作为单独的个人还是信徒共同体中的一员，如果我们住在基督里，圣灵必赐给我们力量活出保罗在《哥林多后书》5:18-21 中所描述的愿景：
一切都是出于神，他藉着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。这就是神在基督里叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。所以，我们作基督的使者，就好像神藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与神和好。神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。
上帝一直在做和好的工作，祂藉着基督主动发起并成就了和好。因着祂的工作，以及祂对我们的爱和对世界的爱，上帝赐给了我们和好的职分。这意味着我们不能袖手旁观，而是被委派为祂的积极大使。
保罗在第 20 节中“恳求”哥林多人与上帝和好，他的语气尤为启发人心。“恳求”这个词的希腊文意思是“恳切地请求”，可以理解为“乞求”。尽管恳求/哀求不是我们事奉中的唯一语气，但它可以帮助我们调整美国福音派教会中盛行的文化战争姿态。
乞求会让我们处于一种弱势地位，而美国福音派教会往往过于执着于力量。但我们应该效法基督，因我们住在祂里面。我们应该彰显出从祂而来的温柔力量，并通过信靠上帝伸张公义而展现的谦和。我们应当具备甘愿破碎的心志，而这种心志源于爱。
当我们具备因住在基督里而有的正确姿态时，便可以考虑一种有智慧的策略，帮助我们履行和好的工作。住在基督里的策略即是宣教士的策略。
从这个角度看，我们仍可以从莱斯利·纽比金（Lesslie Newbigin）身上学到很多。他大胆地指出，现今向西方社会宣教的需要，依然和 20 世纪 80 年代一样迫切。我们不能倒回到过去的基督教世界，前行的道路必须在于无所畏惧地宣扬道成肉身、三位一体和十字架，同时也要敞开胸怀，接受这些古老真理在今日所呈现的全新样式。
纽比金清晰地看见，福音总是嵌入在文化形式之中，并且必须始终与每一种文化进行对抗，否则就会陷入无关紧要或宗教混合主义的危险。这种对抗方式必须和基督的对抗方式一致，包括相同的动机、目标和策略。迈克尔·戈欣（Michael Goheen）曾这样表述过纽比金对基督对抗的思考：“耶稣的十字架一方面意味着完全且代价高昂的认同这个世界，另一方面则意味着与世界的偶像崇拜彻底分离。”
如果我们希望邻居相信耶稣，我们就需要采取这种方法。为此，我们不仅要深入了解自己文化中的偶像，以便与之分离；同时，还要足够了解这个世界，以便与之认同。而住在基督里，是找到这种平衡的最佳途径，因为基督在世上的事工中就是这样行事的。
奥利弗·奥多诺万（Oliver O’Donovan）从伦理学的角度对此进行了深入探讨。福音是对上帝赐予亚当之生命的肯定。因此，福音也包含谴责，审判并铲除一切阻碍人类生命的事物。文化战争姿态本质上并非错误，但如果我们希望人们归向基督，我们必须谴责基督所谴责的事物，并且以祂谴责的方式去做。
唯有完全地住在基督里，圣灵才会赐我们力量，以一种既谴责罪恶、又邀请罪人悔改得生的方式，宣讲上帝的审判。比如，《约翰福音》第 4 章中所记载的井旁妇人，她明白基督是为她而来，尽管耶稣指出了她的性犯罪的历史（第 18 节）和宗教混淆（第 22 节）。当我们指出邻居生活中与上帝不符的地方时，他们是否能够感受到我们，尤其是耶稣，是为他们而来呢？耶稣来是要叫他们得生命，并得更丰盛的生命——这正是我们在基督里所持守的生命。
在《众神的毁灭者》（Destroyer of the gods，中文名暂译）一书中，拉里·赫塔多（Larry Hurtado）指出，早期基督徒的信仰尽管在许多方面被认为是冒犯性的，甚至令人反感，但他们依然席卷了世界，见证了大规模的归信浪潮。他们对耶稣的坚定忠诚，塑造了一个具有独特伦理的新群体，无法被遏止。今天，我们若藉着上帝的灵，住在基督里，也可以产生类似的果效。因为上帝坐在天上，成就一切祂所喜悦的事，那些看似不可能的事也可能发生。当我们带着满怀期待的盼望为邻居代祷时，自己也必须真正恒久地住在基督里面。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Abiding Fuels Evangelism.
