我儿子九岁了，很喜欢电动汽车，特别是特斯拉。但是我在《华盛顿邮报》上读到一篇文章，作者竟然认为电动汽车完全是炒作，我想我儿子对这篇文章一定很感兴趣。所以我就把我的iPad递给了他（这对他来说可是难得的特权啊），对他说：“拿着，读读看。”
对我儿子这类人来说，“求知若渴”这词就是为他们发明的。但是，他居然看不懂这篇文章。他说：“爸爸，我读不懂。”于是我把文章又看了一遍。第一句是这样的：
新十年伊始，恪尽职守的专栏作家们都应该进行自我管理下的十年一度绩效评估。
接下来是下面这段话：
在过去十年，我以堂吉诃德的方式反攻电动汽车鼓吹之风，极力质疑电动汽车调节气候变化之潜力，而对其成为未来交通运输的清洁绿色浪潮之说更是视如敝屣。
显然，这篇文章不是为九岁孩子准备的。
我突然意识到，我并没有用他的眼光读这篇文章。我知道他会对文章的整体观点感兴趣；但是我却忘了，他作为一个九岁的孩子，他的经历还够不上像“专栏作家”这类的话题，我也忘了他从来就没经历过“十年一度”的事情。
我和孩子的这次经历让我开始思考一个问题：到底是什么会让有些人有时很难读懂一些东西呢？
这个问题很有用，也是圣经的教导者要关注的，因为如果我们说一些让人听不懂的话，我们就无法造就人。对于大多数听众来说，保罗所说的（未翻译的）方言正如同“十年一度”这样的词语（林前14:9） ：
你们也是如此，舌头若不说容易明白的话，怎能知道所说的是什么呢？这就是向空说话了。
保罗为什么这么说？方言是很有意思的，因为他说（林前14:5）：
因为说方言的，若不翻出来，使教会被造就，那作先知讲道的，就比他强了。
理解了，才有可能得造就。如果人们不明白你在说什么，你就无法造就他们。在哥林多前书14章，保罗重复这个原则不下九次。
那么这一原则该如何应用于圣经的教导呢？我有两条建议。
最近我写了一些有关圣经翻译的文章，特别强调哥林多前书第14章的原则。所以，每当我用了一个难懂的词时，读者们就会开始有些评论。他们说这真是“讽刺”啊，说我竟然去使用那些精巧的、艰涩的或深奥的字词语言。那这是否说明，我必须把文章写得完全没有阅读阻力呢？
其实不完全是。这要看你的受众是谁，我会尽量让我的措辞适合自己的受众。我写东西，面向的读者往往是那些博览群书的神学院圣经迷。我能够用一些在我能力范围内非常高深的字词言语，这对我来说没有难度。我的读者也都能明白“十年一度”、“堂吉诃德式的绩效评估”这些措辞，他们也会经常大量地回复我一些类似“绿色浪潮”的表达。
但是在我长达五年半的城市福音事工里，为了向一些人传道的缘故，我会使用我生命中一个很大的特权，就是把那些难懂的词语和那些很容易困扰我的句法全部放在一边。
我喜欢删减那些不够简单明了的词语，也喜欢努力寻找适合我面前听众的词语。我也有几位很好的榜样值得我学习。
唐·卡森（Don Carson）曾在书名中用了“斑驳难辨的宗教律法恪守”（variegated nomism），这并没有错；凯文·范胡泽（Kevin Vanhoozer）使用了巴尔塔萨（Balthasar）的“神学戏剧”（theodrama），这也是很好的。因为他们受到的教育比较高，而这些书也正是写给特定的受众的。因此，有些词虽然要求非常严格，但是用在那种情况下却卓有成效、美妙非常。但是这两位也同样有能力把话说得更简单，而且效果也很不错。他们要么不使用这些词，要么虽然用它们，但也会根据当时情况或者受众的需要对其进行解释。
还有一个有用的方法，就是区分词语和它们所指向的事物。显然，tree（英语，意思是“树”）和arbol（西班牙语，意思也是“树”）指向同一个物体，指向的是同一个概念。因此符号和所指对象之间没有必然的关系。每种语言都有不同的习惯，将特定的符号与现实世界中的特定事物联系起来。
记住这个区别就可以帮助你找到适合你受众的措辞。
词语
“十年一度”（decennial）这个词语就是一个很好的例子。它所指向的“事物”——也就是这个概念——并不难理解：意思就是“每十年发生一次”。但是“十年一度”会比“每十年发生一次”更显得有模有样。它在英语中的社会地位更高；如果你能理解它，你就成为某种程度的“受过良好教育”俱乐部的一员了。但如果有人不理解“十年一度”这个词语，其实造成困难的是这个词语本身，而不是词语所指向的这个概念。
圣经神学中的词语比如“挽回祭”和“称义”也是同样的道理。我觉得，人们要理解“平息或满足神的忿怒”（也就是“挽回祭”的意思——译注），或理解“从法官那里得到无罪判决”（也就是“称义”的意思——译注），这些并不困难。只要你在教导圣经时能够把词语所展现的画面描绘清楚，人们就会明白这个概念。我每次想到神的忿怒“停留”（abiding）在恶人身上（约翰福音3:36），就总会觉得这“忿怒”特别像停在卡通人物头上的黑云。每多一种罪，这片云就会变得更大，变得更黑暗，然后有一天它就要爆炸。而基督为我在法庭上站立，让那片黑云在他自己的肩膀上炸开，平息了天父的忿怒。概念是容易理解的；但是对应的词语太难理解了，因为它们很不常见。
有恩赐又爱真理、爱邻舍的圣经教师们总会找到方法，将人们对特定事物的了解与它们惯常应用的圣经词语联系起来。
事物
但是如果对比一下，“堂吉诃德式的”（quixotic）”这个词语就是一个不同的例子，因为它所指向的概念，在农家子弟当中并不是很常见。“堂吉诃德式的”这词意思是“像堂吉诃德一样天真理想主义的和不切实际的”。但是一般美国民众并不熟悉堂吉诃德。因此教师们如果使用“堂吉诃德式的”这个词，他们就必须解释它所指向的是什么，否则他们无法造就别人。
“风茄”是圣经里的一个词，就像“堂吉诃德式的”一样，听众不知道这个词指向的是什么。风茄在圣经的叙述中出现过两次：一次出现在创世记第30章拉结和利亚的故事中，另一次出现在雅歌的爱情诗中（歌7:13）。美国郊区居民并不知道风茄是什么，也不知道它们在古代近东地区扮演什么角色。
不过从它的上下文可以发现一些东西。显然，人们认为风茄是可以促进生育的植物。（另外雅歌说风茄有“香气”。）所以为了能够很好地教导创世记第30章，负责的圣经教师必须向受众解释那事物是什么，然后人们才能够明白那个词语。
那么“阴间”是什么呢？道理还是一样的。实际上“阴间”这个词语——许多其它英语圣经译本也都用过——可能是译者的一种逃避行为，也就是说，他们并不确定自己对“阴间”的理解正不正确。所以他们没有进行意义层面的翻译——而是采用了“音译”（“阴间”的希伯来文为 שְׁאוֹל [英文是sheol]，这里是指从希伯来文到英文的“音译”——译注）。负责的圣经教师会注意到这一点，并且对词语所指向的事物进行解释，这样人们才可以从那个词语得造就。
你的话语是为着神的荣耀，还是你的荣耀？
普通人——丁道尔的耕童（Tyndale’s plowboy）——对词典里的某些词语并不熟悉，而这些词语很容易带来试探和罪恶。（译注：“丁道尔的耕童”源自威廉·丁道尔在与崇奉教皇的罗马教学者辩论时向对方所发的宣告：“我不管教皇和他的规条；如果神假我以年，不用多久，我要使扶犁耕田的农家孩子，比阁下更明白圣经！”）
其中一个试探和罪是“傲慢”。我承认我就是一个很傲慢的人，就像一个惹人讨厌又自命不凡的拼字比赛冠军，在阅读词典时别有用心地学习某些词汇，这样一来，其他人看到我学的这些词汇之后，就会觉得他们自己又蠢又笨。请不要这样做。舌头是个“罪恶的世界”，而它特别容易犯的一种罪就是在字词语言上卖弄炫耀。
另一个试探和罪是“口才”，更精确地说，是“依赖口才”。保罗写给问题重重的哥林多教会的第一封书信中就谈到了这个问题：“弟兄们，从前我到你们那里去，并没有用高言大智对你们宣传神的奥秘。”（林前2:1）
但是也正如许多人所指出的那样，圣经确实充满了口才，保罗的书信也是如此。圣经的诗歌是深邃的；圣经的叙事艺术是微妙的；圣经的每一页都有着丰富的文学手法。但是，问题并不在于使用文学艺术，而是在于依赖它——另外，加一句，问题在于“面向不合适的受众使用文学艺术”。
我们的话语是对他人的一种服侍，就算我们没能实现这一点，至少我们也应该要往这个方向发展。话语也是一种服侍。我们需要常常问自己：我的听众能明白这个词语吗？他们知道这个事物是什么吗？
可能你已经有十年没有问过自己（或者问一个有洞察力的朋友）你的语言是否真的适合你的听众了。那么，或许现在就是十年一度绩效评估的好时机啊。
译：黄晨阳；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Teacher, Watch Your Jargon
