“维卡教（Wiccan）俱乐部是什么东西？”妈妈疑惑地问道。那天她陪我参加新学校的迎新活动，这间神学院号称是全国最“进步”的神学院之一。她在走廊里看到了这张宣传单，紧接着又发现了一些其他社团的传单，包括同性恋者联盟（LGBTQ+ Alliance）和无神论者协会。“咱们是不是走错地方了？”她忧心忡忡地问道。
刚开始我还试图压抑内心的担忧，但很快这些疑虑就再也无法回避。教授新约的老师竟是公开的无神论者，而教系统神学的教授则否定“替代性救赎”这一核心教义。必修课居然不是希腊语和希伯来语这样的基础课程，反倒是“宗教多元论”和“社会正义”。
我不会建议任何人去就读这所神学院。虽然它没有教给我应该学习的全部知识，但在那段重要的求学岁月里，我还是学到了五个宝贵的功课。
尽管这所神学院的学生群体是我见过最多元化的，但大家都有一个共同特点：我们都对基督教信仰抱有浓厚的学术兴趣。我敢说，这里关于耶稣、圣经和教会的探讨与研究，其深度和广度并不亚于任何其他宗教院校。当然，对耶稣产生兴趣并不等同于对祂的忠心；研究圣经也不等同于相信并践行圣经教导。
在耶稣时代，那些最注重宗教仪式的法利赛人恰恰是最迷失的一群人。耶稣降世并非要让我们变成宗教人士，而是要将我们从罪的枷锁中解放出来，使我们成为神的儿女。福音“本是神的大能，[单单]要救一切相信的”(罗 1:16)。无论是自由派还是保守派，无论是学者还是怀疑论者，我们都必须悔改，信靠基督，才能得救。
虽然我就读的神学院在许多方面都是个灵性暗淡的地方，但我还是遇到了许多被神使用来完成祂旨意的人，我和他们建立了深厚的友情。感谢神的普遍恩典，即使是未重生的罪人也能“顺着本性行律法上的事……显出律法的功用刻在他们心里”（罗 2:14-15）。
除了前面提到的那些非正统学生社团，神学院还成立了很多致力于服务特殊群体的组织，比如帮助移民、保护环境、关爱流浪者和残障人士等“最小的群体”。到现在，我仍和一些神学观点不同的同学保持着联系。虽然我们对教义的理解不尽相同，但他们的善行总能激励我去展示神的怜悯与慈爱。
在神学院的三年里，我的信仰经历了前所未有的挑战。圣经中有质疑信心的描述（例如《诗篇》10:1），我们甚至可以说，省察信心有来自圣经的明确命令（如《哥林多后书》13:5）。我们知道，神要通过这样的考验来炼净我们（赛 48:10），培养我们的“忍耐”（雅 1:3），使我们“信心既被试验......可以得着称赞”（彼前 1:7）。
但是，信心就像橡皮筋，拉得太紧就会断。省察信心和摧毁信心完全是两回事。作为基督徒，我们已经面临着魔鬼的重重攻击（彼前 5:8），实在没必要再给他帮忙。我们真正需要的是主内弟兄姊妹的爱心扶持，他们能够理解我们的困惑与疑问，并用神的真理指引我们。我常常在想，如果我能早些接触福音联盟，或者更好的办法是，如果我能早些加入一个以福音为中心的教会，我的神学院生活或许会完全不同。
在这间神学院的求学经历不仅挑战了我的信心，到最后还摧毁了我的信心。毕业不到一周，我就对新婚妻子说，我要和神、和基督教信仰彻底说再见。这段记忆至今让我痛苦不已，那是我人生中最孤独、最恐惧的时刻。
我庆幸自己依然清晰地记得那种感受，因为这让我去关心那些如今正处在同样困境中的人。虽然信仰解构在当下成了一种潮流，但这绝非一件轻松的事。有数据表明，“前福音派”的数量现今达到了空前之高。我们应当以耶稣的眼光来看待他们：他们不是我们的敌人，而是那些迷失、受伤的“没有牧人的羊”（太 9:36）。比起各种证据和论证，他们更需要的是爱与理解。
感谢主，即使在我想要放弃祂的时候，祂却从未放弃我（提后 2:13）。两年后，神藉着一位朋友忠心的见证，带领我真正悔改，有了得救的信心。
如今回想起来，我清楚地认识到当初选择这所神学院确实是个错误。但若没有这段经历，我可能就不会成为今天的我。我可能不会如此热心传福音，不会对非福音派教徒如此宽容，不会在信仰上如此坚定，不会如此深刻地认识到教会的重要性，也不会对那些正经历信仰解构之痛的人怀有如此深切的同情。
更重要的是，我可能不会如此惊叹于神的救赎大能——祂竟能将我这般坎坷的经历（包括那段神学院求学史）转化为造就我、荣耀祂的工具。我们敬拜的神是一位将我们从错误选择中救赎出来的神，最好的例子就是十字架。
每到主日，总会有访客问我：“你是在哪所神学院毕业的？”以前我会打个哈哈说：“你还是别问了！”但现在我不再遮掩。我希望他人也能像我一样，为神的大能和信实而惊叹。祂能把我们人生中最糟糕的决定——那些魔鬼“要害我”的——都转化为美善（创 50:20）。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：What I Learned from a Bad Seminary.
