在一个多世纪以前，只有皇室成员才有那种奢侈、盛大的婚礼，可是在过去的几十年里这样的婚礼却成为普通人的标配。但由于新冠病毒，缩短从订婚到婚礼的时间、更少的预算和简单的仪式（其实这种简单的仪式从人类历史来看是常态）至少是暂时性地卷土重来。
几十年前我结婚的时候，我和未婚夫在订婚四个月后，就在我们所在的乡村小教堂里当着几十个人的面交换婚约誓词，然后一起在楼下用三明治、冷盘和彼此击掌庆祝，除此以外没有别的。我和丈夫并没有感到什么压力要去办更好的婚礼。我们在婚礼上几乎没花什么钱，但我们确实借了一点钱买了洗衣机、烘干机和一些二手家具，其中包括一张面目狰狞的金黑色格子沙发。
在随后的几年里，我越来越为我们婚礼的简单而感谢神，我也盼望其他年轻的夫妇也能享受和期待这样的婚礼。
因此，在过去的两个月里，我很高兴地看到一些新人选择了举办小规模的简单婚礼，而不是等待几个月去准备奢华盛大的婚礼。为此，我采访了三对夫妇，问他们是如何做出这个决定的，他们需要牺牲什么，又有什么意外的祝福。
今年初春，新冠病毒在全国范围内袭来，我的一个学生要求我们班上的同学为他弟
弟即将举行的婚礼祷告，婚礼原定于5月2日举行，并且已经邀请了三百五十个人参加。
新郎科迪·斯百克（Cody Speck，27岁）意识到，随着情况的恶化，他和他的未婚妻凯茜（Casey，30岁）将无法举行他们原本计划的婚礼。他们住的相隔几个州，最后他们决定先举行简单的婚礼，晚些时候再和心爱的人举行一场更大的庆祝活动。
“最终，我们知道我们想结婚，不想等一个不可预知的时间再进入我们的盟约。”科迪说，“当然，我们希望我们的家人和朋友都在那里，但这不是我们的决定性因素。最重要的是我们对神和对彼此的盟约让我们向前迈进。”
在订婚三个月后的4月4日，科迪和凯茜在密西西比州海湾港（Gulfport, Mississippi）姐姐家院子里举行了一场户外婚礼。一些家人到场，其他人通过Zoom观看了婚礼。
马特（Matt，33岁）和凯瑟琳（Kathryn，30岁）在约会5个月后于1月订婚，他们原计划于6月在俄亥俄州马特家乡的教会举行婚礼，并邀请了几十位亲朋好友参加。凯瑟琳是一名教师，住在亚特兰大。
但是隔离开始了，凯瑟琳的学校转为远程教学，这对夫妇于是考虑了两个选项：迅速结婚并住在一起，或者在相隔500英里的情况下无限期地等待。在牧师的支持和家人的祝福下（在完成婚前辅导后），他们决定将婚礼日期提前到4月10日，并在Facebook上直播婚礼。
在一个春风拂面的早晨，他们在一个风景如画的公园里举行了婚礼，只有牧师和两名随行人员在场。大约两倍于他们原定参加婚礼的宾客在网上见证了他们交换婚约，参加者还包括了来自其他几个国家的朋友。
克里斯（Chris，32岁）和克莱尔（Clare，25岁）于去年12月订婚，并计划在5月23日举办一场以《了不起的盖茨比》为主题的婚礼，这个日期对他们来说意义重大，因为这一天落在他们各自父母的结婚纪念日之间。
当禁止集会的命令下达之后，这对夫妇起初以为他们会按着原定的日期，举办一场规模缩小的活动。但很明显，这禁令不会很快取消。因为他们需要先结婚才有资格申请他们正在就读神学院的已婚学生宿舍，克里斯和克莱尔不能冒被赶出单身宿舍的风险，于是他们在最后一次婚前辅导上与牧师商量，决定改变计划提前结婚。
4月18日，在少数朋友和牧师的见证下，他们举行了婚礼。
克里斯和克莱尔为策划他们的婚礼投入了大量的时间和精力，而现在所有的努力都白费了，这让人很失望。然而，对于他们和其他两对新人来说，不能让大部分的朋友和家人到场见证和庆祝是最大的失望。
即便如此，凯瑟琳还是承认，她暗地里“一直梦想着一场简单、漂亮的婚礼”。而马特的家人则调侃他说“瘟疫达成了他对梦想婚礼的愿望”——他们在受难周举行的婚礼似乎为朋友和家人带来了额外的庆祝机会。凯瑟琳则收到了许多留言，有些是多年未见的人给她发来的，他们分享了远程观看婚礼带来的喜悦：“尽管目前世界正处于黑暗的季节，但你们的婚礼却带来了不少欢乐。”
最主要的是，所有的新婚夫妇都很感恩，因为他们都能像夫妻一样一起度过了这场瘟疫。
当然，这并不都是美好和省钱的事。把两个人的生命过早凝聚在一起带来的情感影响比想象的更加复杂。克里斯和克莱尔并没有完美地度过这些困难，“但神满有恩典地帮助我们一起谈论这些时刻，”克里斯这样说。
尽管他们有很多可以抱怨的事情，但“神帮助我们两个人意识到，在这个季节里，我们有很多值得感恩的事情。”
凯瑟琳说，迄今为止，这场瘟疫给我们的婚姻带来的是祝福，包括了：没有昂贵的婚礼带来的经济压力、能够在一个房子里各自工作，以及在结婚的最初几天里有机会真正了解对方。
马特夫妇则一致认为，“被一起关在房子里”是他们疫中婚礼给他们最大的礼物之一。
“我需要做出一些调整，因为凯瑟琳搬进了我住的地方，我不得不调整作息时间，但这让我们真正专注于了解对方，而不是蜜月旅行的观光，”他说，“而且我们能够在舒适的家里享受性，而不是忙于从酒店到酒店的蜜月旅行。”
祝福，的确是祝福。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：For Better or Worse: The Surprise Blessing of a Simple Wedding
