情欲（“Concupiscence”）这个词并不常用，即使是熟悉该术语的牧师和神学家，也可能对其含义感到迷惑。对许多人而言，这个词让人联想到奥古斯丁与情欲的争战，或者现代关于人类性欲的争论。因此，许多人仅将“情欲”理解为“不正当的性欲”（illicit sexual desire）的代名词。《韦氏词典》对此词的定义为“强烈的欲望，尤其是指性欲”，进一步强化了这种用法。
然而，在基督教神学中，情欲不仅仅与性有关。这个术语更广泛地指向一切失序的欲望和倾向——无论是贪婪、淫荡、不公平的偏见，还是自私的动机。教会历史表明，接受对欲望的归正理解，可以帮助当代基督徒更好地应对这些问题。
在教会历史的大部分时间里，关于情欲的争论集中于一个核心问题：如果人没有付诸行动，神是否仍因不正当的欲望而定他们的罪？
希波的奥古斯丁在对圣经的早期研究中，对这个问题给予了肯定的回答。他教导说，无论我们的意志或意图如何，不正当的思想、欲望和行为都会带来罪咎。原因在于，它们是我们有份于亚当和夏娃原罪的证据。奥古斯丁写道：“人因无知所犯的过错，以及因意愿不足无法行出正确之事，皆因其根源于原罪而被称为罪。”
在与伯拉纠的辩论中，奥古斯丁作了进一步澄清，由于人类有罪欲望的腐化，唯有借着神的恩典，我们才能行善。然而，奥古斯丁关于洗礼的教义使他对情欲的理解更加复杂。他写道：“基督徒一旦受洗就不屈从于情欲，它便不再是罪。”
历史学者们对于奥古斯丁这句话的含义争论不休。拉丁语中没有“罪”和“罪性”的明确区分，“peccatum”一词可以指两者，这使得我们很难准确理解奥古斯丁的意思。然而，自奥古斯丁时代以来，罗马天主教会教导说，洗礼除去了原罪。他们认为，基督徒在受洗以后，失序的欲望只有在付诸行动时才成为罪。到了马丁·路德的时代，一些中世纪的神学家甚至教导，信徒应视失序的欲望为机会，通过抵抗它们来操练美德。
改教家认为天主教的观点既危险又违背圣经。他们坚信，不正当的欲望依然是罪，即使在基督徒受洗后，私欲仍然会使信徒有罪咎。钦定版圣经（KJV）对《歌罗西书》3:5 的翻译反映了他们的观点（参罗 7:8；帖前 4:5）。钦定版圣经的译者使用“邪恶的情欲”（evil concupiscence）来翻译这个希腊术语，而现代版本则译为“邪恶的欲望”（evil desires）。保罗说，邪恶的欲望——与“淫乱、污秽……和贪婪”一起——是“属地的”，本质上是一种偶像崇拜。
在路德 1537 年的《施马卡尔德信纲》（Smalcald Articles）中，他认为天主教未能将情欲称为罪，导致他们对悔改的理解出现了错误。尽管信徒不正当的欲望可能在其有意识的行为之前出现，但它们仍然是我们与亚当老我罪性联系的证据（参弗 4:22）。因此，这些欲望不应被容忍，而是应该得到“治死”（西 3:5；参太 5:21-30）。
路德之后的改革宗信条延续了他的观点（参见《奥格斯堡信条》《比利时信条》《三十九条信纲》《海德堡要理问答》《威斯敏斯特信条》和《1689 年伦敦浸信会第二公认信条》）。这些信条对情欲的阐述明确了三点：
改教宗对情欲的理解对现今的信徒有何重要意义？
第一，这教义提醒我们，没有人在神面前可自称无罪。
在一个强调“真我”（true to yourself）的文化中，人们很容易认为每个人的身份表达或内心倾向是自然且道德中立的（甚至可能是积极的善），但这与圣经相悖。耶稣明确指出，不洁净并非源于外在行为，而是源于内心（参可 7:21；罗 7:18，23-25）。“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗 3:23），“我们都如羊走迷，各人偏行己路”（赛 53:6）。无论是主动的还是被动的欲望——这欲望无论是在身内还是身外，我们在神面前都有罪。
第二，它鼓励我们将不正当的思想和欲望，即使是不情愿的，也视为罪并加以承认。
无论我们如何理解《罗马书》第 7 章中的内心冲突，我们必须承认，得救后内心的欲望依然在我们里面争战。知道该采取正确行动与实际渴望或愿意采取行动，依然是两件不同的事情。即便一个人没有性欲的挑战，但诸如贪婪、权力欲和自私的偏见等罪依然潜伏在我们的思想和态度中。因此，即便是忠心的信徒，也会呼喊出：“谁能察觉自己的错失呢？”（诗 19:12），“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”（耶 17:9）。
虽然我们可能承认自己是罪人，但大多数人仍会试图逃避并为自己的罪辩解。我们甚至可能为自己的欲望寻找借口，认为自己这么做没有错。然而，圣经毫不留情地指出罪恶的思想和欲望。例如，在《罗马书》第 1 章中，保罗明确指出，同性性行为（“变为逆性的用处”/“弃了顺性的用处”，26-27 节）和同性性欲（“欲火攻心”，27 节）都是罪。无论我们内心的具体试探是什么，我们必须与神一致，承认这些欲望是罪，并按神的标准对待它们。
第三，通过揭示每个人内心的罪性倾向，这个教义使我们谦卑，鼓励我们诚实面对罪，并培养我们对其他罪人的怜悯。
信徒虽然追求顺服基督，但仍会因堕落的欲望而面临试探。有些人甚至因这些欲望的持续不断感到失望或压抑。我们应因此哀叹自己的内心罪性，同时感谢圣灵的同在使我们的心得以更新，热切祷告求圣灵的工作，并（尽可能地）寻求将罪恶的欲望从生活中根除。在这个过程中，我们并不孤单。
当我们接受对情欲的更深入（且更符合圣经的）定义时，我们承认堕落的影响波及所有人。信徒中的遗留之罪应促使我们谦卑，鼓励我们以诚实和透明的方式彼此交往（参约壹 1:7），并使我们对其他与我们一样带着罪恶欲望和自私思想的人充满怜悯。情欲的现实应激励我们倾听他人的挑战和劝诫，因为尽管我们可能不愿承认，他们往往更能看到我们未察觉的罪性模式和偏见。
第四，通过教导我们正视自己的罪，这个教义为我们在基督里的成长带来希望。
保罗希望基督徒意识到自己的遗留之罪，但他不希望我们认为自己被困住了。他一次又一次呼召我们“治死”自己的罪性，直到进入荣耀（参弗 4:22；西 3:5 以及后面的经文）。我们该如何做到呢？不是掩饰我们的罪，而是定期在认罪中承认“老我”的本性。
承认贪婪的欲望并不容易。在某些情境下，公开承认性欲或苦毒的偏见和思想并不合适。为此，教会应提供安全的环境，使那些与错误欲望和思想争战的人能够诚实面对自己的罪，并获得神赦罪的确据。尽管在最初将亚当的影响坦诚道出时，可能会感到痛苦，但这种诚实最终是通往真正悔改和在基督里持续洁净的道路（参约壹 1:7、9）。
通过这些方式，更加忠实的情欲教义能够帮助我们的教会。这或许看似反直觉，但透过神的恩典，认识并承认罪如何腐蚀我们的欲望，实际上是一条通向怜悯、同情和基督徒盼望的道路。
译：DeepL/STH；校： JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Concupiscence. It’s Not Just About Sex.
