近来，无论是刷新闻还是参加后院烤肉聚会，你大概都听过人们谈论美国正在走下坡路。有人说某个政党正在摧毁一切，有人说某个领导人坏到骨子里，非得把他拉下马来。在我们看来，对方的恶行显而易见，但我们往往看不到自己的偏见，还总是为自己口出恶言、心怀苦毒找各种借口。
如果我们接受这些到处流传的悲观论调，很容易就会陷入恐慌，想找个地方躲起来，或者认定所有人都别有用心。但圣经给我们展现了一幅更为丰富的图景。虽然每位候选人——无论是总统候选人还是其他候选人——都有缺点，都是罪人，但我们可以确信，神必会从这次选举中带来良善。因为神的普遍恩典会保证这一点。
改革宗基督徒持守全然败坏教义，但我们并不认为每个人都已经坏到不能再坏，或者恶到极点。我们相信，因着亚当和夏娃的悖逆，自私自利的印记烙在了所有人的思想行为中。就连我们最真诚的努力，也会被私心所玷污。正如先知耶利米所说：“人心比万物都诡诈，坏到极处”（耶 17:9）。
作为牧师，这个信念深深影响着我的讲道。每次准备讲章时，我都清醒地认识到：会众的每个人（包括我这个讲道的人）在过去这一周里都曾多次冒犯神，都迫切需要耶稣的赦免。我深信，若不是圣灵的作工，没有人会主动选择神，也不会以得救的信心信靠基督。
这个信念也指引着我在选举日的祷告生活和对人性的看法。每每看到、听到各种各样的罪时，不管是满腔发怒、背信弃义，还是贪污腐败，我都不感到意外。在选举日，正是因为我知道人性有多败坏，才不会对政治候选人抱太大期望，所以，事情不如人意时我也不会太过震惊。
人生来就倾向作恶，如果没有圣灵的作工，所有人都会是神的敌人，既然我们很清楚这点，那我们当然就会预计到，无论是哪个政党，其候选人肯定都会出台不好的政策、都会争权夺利。那为什么不该做最坏的打算呢？这就要说到神的普遍恩典了。神在约束罪恶，成就善事，彰显并推进美善，甚至在我们的世界中带来复兴。正如赫尔曼·巴文克（Herman Bavinck）所说：
神使人心中充满饱足喜乐，在人间处处显明祂的证据。祂将数不尽的恩惠和好处浇灌在人的身上。祂用自然的爱与情感将家庭、种族和民族维系在一起……祂赐下财富和福祉，使艺术和科学得以兴盛。通过在自然和历史中的启示，祂将人的心灵和良知与那看不见、超越感官的世界联系起来，唤醒人对敬拜和美德的向往。
我们所见的人类一切美善创造和行为，以及每一次邪恶被制止，都是神普遍恩典的明证。虽然宇宙因亚当的罪而受咒诅，但它“仍然是天父的工作”，仍在基督的权柄之下。正如巴文克所说：“普遍恩典在人性彻底败坏的处境下，仍然保守着创造的美善。”
那些还未信靠耶稣的人有时也会做出令人感动的事。他们会作出牺牲，服务他人。这些行为虽然不完美，多少带点私心，更不足以赚得神的赦免，但确实是善意的、有益的，值得称赞。即使在我们祈求神将祂救赎的恩典浇灌在未信者身上，让他们因信心而生发顺服的时候，我们也要为祂“叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人”（太 5:45）献上感恩。
这个选举日会如何收场？唯有主知道。但我们可以确信，不论谁坐上最高领导人的位置，神都会沛降祂的恩典。这并不意味着我们的生活从此就会安逸舒适，或是未来四年会风平浪静。选举的结果或许会直接带来令人痛心的恶果，我们既要为此哀伤叹息，也要继续坚持与罪恶和不公抗争。
无论主何时再来，太阳在 11 月 6 日依然会照样升起。藉着神的恩典，我们仍会有许多可以欢笑、期待和共同分享的事。即使苦难临到，神也会以我们不配得的恩典让所有人感到惊喜。在祂的主权之下，神必会使用当选者来成就祂神圣的旨意。
无论明天发生什么，都要留意身边的美善，为此献上赞美。在你急于到社交媒体上抨击对方，或是指责其他选民的动机之前，不妨先省察自己的内心，看到你自己里面的善，也都是神的恩典。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：On Election Day, You Can Be Both Realistic and Hopeful
