“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得著不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。”
这篇讲道的目标，已经在第三节的第一个短语中设定：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！”上帝促使他的百姓得重生，并使他儿子耶稣从死里复活，又赐给我们一个活泼的盼望，又在天上为我们预备了一份不能朽坏的基业，对于这些，彼得的回应是，赞美上帝。“愿颂赞归与神！”如果这是他的回应，当然也应该是我们的回应。
他在下文当中准备探讨的内容，使他欢欣鼓舞，忍不住由衷地赞美神。他其实不是一定要告诉我们这个的。他不是一定要在书信的起首部分就把他对神的情感流露出来，他本来可以以一种冷静、镇定、毫不激动、不带个人感情的方式开始这封信的。他本来可以这么说：“今天，我演讲的题目是，重生。我有几个与此相关的教义，想要来阐述。它们依次是：1）上帝；2）重生；3）盼望；4）耶稣的复活；5）基业；6）天堂。请大家在这些事情上好好留意。”他本来可以这么做，但他没有。
作为讲道者，如果我看到这样的段落会怎么想呢？我的想法是：“你千万不要这样来开始。千万别用这样的方式来对待这些真理。”彼得在开始的时候，其实是流露出难以抑制的狂喜、赞美、和惊愕之情的，因为那就是这些事实在他心中产生的影响。思考这些事的时候，他不可能再保持冷漠，只是说，“哎呀，我已经把这个真理教导得很清楚了。我的工作已经完成。你对我所写的这些，爱怎么办就怎么办好啦。”他乃是说，“愿颂赞归与神！”在此他就是这么说的。4:11的经文中也说，“原来荣耀、权能都是他的，直到永永远远。阿们！”5:11还是这么说，“愿权能归给他，直到永永远远。阿们！”彼得一次接一次地发出由衷的赞美和祝福。他在叙述宇宙中这些最伟大事实的时候，心中充满敬拜之情。充满了狂喜、赞叹、敬畏、惊奇以及深切的感恩之情。
因此，我考虑用这些事实来讲道的话，我该怎么做，这时我想到的是：讲道就是心怀崇拜之情的解经；就是对那个荣耀的合乎圣经的现实，带有崇拜情感的解经。假如你以为，我们在这个主日的早堂聚会中所作的，是用一半时间敬拜，另一半时间讲道，你就错了。应该这样说才对：我们用一半时间进行崇拜性质的歌唱，用另一半时间进行崇拜性质的讲道（另外还有其它一些元素夹杂在当中，我的祷告就是让那些元素也都能带有崇拜的特点）。我们是有可能搞砸的，我们大声歌唱，却不是真的在敬拜神；专心讲道，却不带有崇拜之情。那或许只是专业化的表演和外表的形式主义，绝不是我们该追求的。我们追求的目标是：始终都在敬拜。
敬拜，就是我们头脑明白了关于上帝的伟大真理，并且心灵带着深深的情感也加入进来，无论是破碎的心，还是惊奇、快乐、景仰和感激的心情，接着，我们发出这样的呼喊，“愿颂赞归与神！哦，甚愿我们主耶稣基督的父神得着尊崇、赞美、称谢、和荣耀！”
所以，第三节的第一个短语就设定好了我们今天早上的目标。我们的目标就是要来敬拜上帝；用我们的头脑来认识上帝那伟大的现实，用我们的心灵来体会上帝的美丽和奇妙，并且要用我们的嘴巴来讲述和歌颂上帝的崇高。那就是彼得所作的，在他写书，要讨论新的出生之时。“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！”那也正是我们应该作的。那就是我们追求的目标。
那么，是什么真理和重大的事实，带彼得进入这狂喜中的呢？如果我们把答案局限在第3节和第4节的经文中，就会发现，有五个关于上帝的重大事实，支配着彼得的思绪和心情。
“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯……”
第一个：上帝那极大的怜悯。假如你想知道，在上帝那儿是否有怜悯，答案就是，那里有极大的怜悯。“他曾照自己的大怜悯。”彼得就是被这个感动的。
“……他曾照自己的大怜悯……重生了我们，叫我们有活泼的盼望……”
那感动了彼得的、有关上帝的第二个事实是：上帝就是使我们再生的那位上帝。新的出生乃是上帝的工作。借着他的怜悯，而不是我们的工作，产生了一个新生命——神多了一个孩子，世上却多了一位流亡者和异乡客。
“……（他）藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望……”
那抓住了彼得的关于上帝的第三个事实，就是：上帝使耶稣从死里复活。21节把这个事情讲得更加明确：“那叫他从死里复活、又给他荣耀的神，叫你们的信心和盼望都在于神。”复活乃是关于上帝的。上帝做了这事。因此我们信靠他，并且在他里面有盼望。于是彼得说，“愿颂赞归与神！”
第四节：“……可以得著不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。”
那抓住了彼得的关于上帝的第四个事实，就是：上帝给获得新生的儿女们应许了一份产业。上帝是那位生我们的父，也是那份产业的来源。父亲们往往会给孩子留下一份产业，而不是倒过来。这里，上帝是那位赐予者。贯穿这段经文始终的，都是说他才是那个泉源。上帝是那位恩典漫溢者。我们在任一端点都是接受者：怜悯，新的出生，复活，产业。
最后……
“为你们存留（原文直译是，保守，保存）在天上的基业。”
有谁在保守这份产业呢？答案是：上帝。
因此，如果你只是参考第3节和第4节，就会找出五个答案，回答的是这个问题：是哪些重大事实让彼得以这种方式来敬拜的呢？是什么抓住了他的思绪，感动了他的心灵，是什么使得他开口高呼“愿颂赞归与神”的呢？答案就是：
那么，上帝在这里所作的主要是什么呢？主要的是：上帝促成了重生。他那极大的怜悯就是此事件的渊源。他让耶稣从死里复活——这历史性的对于死亡之得胜，使得此事成为可能。我们对于一份伟大的产业之活泼的盼望，也由此而生。但此处经文所关注的、上帝的主要工作，就是这个新的出生。因此，让我们也来关注它吧：上帝促成了我们的重生。
我们对此不像彼得那样欢欣鼓舞、发声赞叹，原因之一是我们还没有明白这事，或者还不相信这事。其实，“上帝重生了我们。”成为我们的父亲，让我们有了第二次的出生，好成为神的儿女。我们之前并不是作为他的儿女而存在的。“从肉身生的就 （仅仅只）是肉身，”这是耶稣在约翰福音3:6那里说的。但是“从灵（重）生的就是灵。”我们之前并没有活泼的属灵生命，而只是由肉身的父母、靠着普遍的恩典得到的生命。但是，上帝来到我们生命当中，让我们得以重生。他唤醒了一个新的生命，一个在神里面满有信心和盼望的生命，一个有圣灵居住其中的生命。
但是，我们当中大多数，多多少少都被教导说，这里面的那个决定性的工作，不是上帝，而是我们作的。难怪我们不像彼得那样来回应，像他那样感叹说：“愿颂赞归与神，哦，上帝是当受赞美的，因为他曾照自己的大怜悯，作成了此事！”
让我用一个似乎带有挑衅性的问题，来说明这个道理。假如我问你，“你怎么知道自己已经从你母亲的子宫里生出来了呢？”你怎么回答？你大概会说，“我活着啊！我在我母亲的子宫外面存在着啊。我在这里啊。”而这个回答是正确的。我们所需的答案就是这些。
你大概不会这样回答，“我知道我被生下来，因为家里我有一份出生证明。”或者，“我之所以知道自己出生，乃是因为我曾经做过一些调查，就是在田纳西州的查塔努加市的医院里面，我发现了一个文件，上面有一个小脚印，其上弯弯曲曲的纹路刚好跟我的脚底相吻合呢。”或者，“我找到了三四位证人，他们在宣誓书上面签名了，说曾经看见我的妈妈怀孕，然后不久就看到我出现在她的怀抱里啦。”
你应该简单回答说，“我知道自己是出生了的，因为我活着。”
但是，假设说我去问今天的一位福音派信徒——一位普通的教会参与者，说，“你怎么知道自己已经重生？”有多少人会回答说，“因为我在神面前是活着的。我有活泼的盼望。我有一个活泼的信心。我以前曾经是没有属灵生命的，现在我在灵里面是活过来了，有属灵的胃口和属灵的喜乐。我曾经是死的，现在我在神里面是活的。我认识神，我爱他，我信靠他。我在他里面有盼望。我跟从他。我之所以知道自己是重生的，就是我今天的生命，这就是证明。”
然而，又有多少人，会这样回答，“我知道我重生了，因为我作了那些为着达成重生必须作的事：我邀请耶稣进入我的心；我作了迎接基督的祷告；我离开座位走到讲台那边接受了耶稣；我在我的钱包里面放着一张卡片，上面有我的签名，见证了在1952年的6月6日那天，我承诺耶稣是我的主人了。”
对于我们怎么知道自己是出生了，不论是在物质的领域，还是在属灵的领域，为什么有许多很不一样的答案呢？
原因之一是，我们都确切知道，在物质领域，我们跟自己的出生毫无关系，那不过是发生在我们身上的事，我们没有导致它的产生，也没有选择要它发生，它就那样发生在我们身上了，并且我们后来能够作的，只是感恩接受这个事实，或者生它的气。我们根本就不会闪过这样的念头，要去证明我们的出生，比如说借助于罗列一大堆事件，辩解说是因为我们作了这些这些事，所以就被生下来了。根本就不是这么回事，我们也列不出这样的事件。不是我们促成此事。是此事产生了我们。
但是，面对属灵的出生——或说第二次出生——时，成千上万的基督徒却不相信这个情况。我们不愿意相信，自己的第二次出生，也是“被出生”，我们自己没有选择它，或是促成它。我们已经听了各式各样的教导，说我们自己引发了自己的新的出生。我们的新生，是自己选择、自己促成的。
因此，当我们被问到，“你是怎么知道它发生了的？”我们就倾向于回答说，“因为我按照他们所教导的，作了这些这些事情，都是我必须作的，好使我得着重生。”我们往往不会，用实事求是的、坚定不移的态度，宣告那正确的答案说，“因为我在神面前活着呀。”我们推断自己新的出生，往往着眼于某些似乎促成它发生的事件，而不是因着这事在我们里面促成的效果。
于是，围绕这种自我领悟——他们自己制造的基督徒存在方式，产生出这样的基督教，就不足为奇了。这样的人往往不会对自己的新生爆发出赞美，以至于像彼得那样欢呼：“愿颂赞归与神，哦，愿上帝得着称颂、赞美、感谢、和爱戴——唯独上帝——是他因着自己的大怜悯，促成了我们的重生。”
上帝成就此事。也要因此得荣耀。这就是涉及我们身上发生的事，新约圣经所提供的、始终如一的图画。
于是，彼得就说，上帝，“曾照自己的大怜悯……重生了我们。”这是上帝作的，免得我们自夸，免得我们不去心悦诚服地赞美主耶稣基督的父神，免得我们不去大声宣扬，那召我们出黑暗入奇妙光明者的美德（彼前2:9；林前1:24；提后1:9）。
所以这个早晨，让我们全心赞美上帝吧。他已经促使我们出生在他的家里，并且赐给我们活泼的盼望。你们当中的一些人今天早上正在被神的灵所吸引和唤醒。不要抗拒圣灵的工作。第一章23节说，我们“蒙了重生，是借着神活泼常存的道。”但愿上帝在你生命中，使我的这些话语，照着那唤醒生命的大能，得以继续存留。来吧，相信吧，并且，因着重生这伟大的拯救之工，和我们一起，来赞美耶和华吧。
