在我嫁给牧师之前很久，我就已经深深沉浸在与一群牧师妻子们的情谊之中。艾伦太太教会我，优雅之美本身就是一种无声的信仰见证。马奇太太告诉我，战胜焦虑的最好方法就是保持积极忙碌。柯林斯太太则让我懂得，知足是一种主动的生活选择。
有趣的是，这些女性其实并不真实存在——她们生活在书页里，活在无数读者的想象中。这些出现在《绿山墙的安妮》（Anne of Green Gables）、《小妇人》（Little Women）和《傲慢与偏见》（Pride and Prejudice）等小说中的牧师妻子们，是我最早的属灵伙伴。通过一次又一次重温她们的故事，我获得了许多真挚而永恒的人生智慧，这些智慧一直指引着我的生活和服侍之路。这份来自文学中的珍贵情谊，我想郑重地推荐给每一位读者。
《论阅读的艺术》（On Reading Well）的作者凯伦·普莱奥（Karen Swallow Prior）和《重拾阅读的失落艺术》（Recovering the Lost Art of Reading）的作者利兰·莱肯（Leland Ryken）与格伦达·费耶·马瑟斯（Glenda Faye Mathes）都强调了小说的塑造力量。优秀的小说为我们提供了值得学习和引以为戒的榜样，实用的人生建议，以及对人性的深刻洞察，这些都能帮助我们更好地理解和处理人际关系。尽管我们常常倾向于从非虚构作品中寻求指导，但那些既能启发想象力又能塑造品格的文学作品，也同样值得我们认真品读。
不管是面对某种困难，还是在日常生活中，作为牧师的妻子，我知道自己能获取的资源非常丰富。我很感恩有这么多非虚构类书籍和教会团契可以求助。然而，每当我需要一些心灵的慰藉和滋养时，我总会情不自禁地重读那些描写牧师妻子的小说。
在《经典文学中的牧师》（Pastors in the Classics）一书中，利兰·莱肯、菲力·莱肯和托德·威尔逊（Todd Wilson）深入探讨了文学经典，分享了从虚构牧师角色身上获得的人生智慧。在这里，我想为牧师的妻子们推荐几本让我感到既温暖又受益的小说。
一、L.M.蒙哥马利（L. M. Montgomery）著《绿山墙的安妮》
艾伦太太是一位年轻牧师的妻子，虽然在小说中只是个配角，却在女主角安妮的生命中留下了永久的印记。艾伦太太展现了温柔体贴和处事周到的美好品格。然而，读这个故事时难免让人感到一丝心酸，因为作者后来也嫁给了一位牧师，但现实生活中却未能像她笔下的人物那样获得幸福。
二、路易莎·梅·奥尔科特（Louisa May Alcott）著《小妇人》
在丈夫担任南北战争随军牧师期间，玛格丽特·马奇（Margaret "Marmee" March）一个人撑起了整个家。她常说的“保持盼望，忙忙碌碌”（Hope and keep busy），不仅帮助她的女儿们度过了无数焦虑和愤怒的时刻，也给读者带来深深的启发。虽然这部小说主要描写马奇家的几个女儿，但玛格丽特富有同理心又务实智慧的形象，对女儿们的成长起着至关重要的作用，同时也成为了读者心目中值得学习的榜样。
三、简·奥斯汀（Jane Austen）著《曼斯菲尔德庄园》（Mansfield Park）
作为牧师的女儿，奥斯汀笔下经常出现牧师家庭的故事，这不足为奇。这部小说中塑造了三位牧师的妻子，每个人都有一个披着美德外衣的致命弱点：诺里斯太太以节俭为名掩饰对金钱的贪婪；格兰特太太看似和善可亲，实则过分纵容他人；就连女主角芬妮·普莱斯也有自己的问题，她表面的谦逊背后，或许隐藏着令人窒息的自我执着。这本书通过刻画这些性格复杂的人物，引导读者进行深刻的自我反省。
四、简·奥斯汀（Jane Austen）著《傲慢与偏见》（Pride and Prejudice）
柯林斯先生是文学作品中一个最让人恶心却又广为人知的角色。他为人笨拙又喜欢阿谀奉承，既称不上好丈夫，也算不上好牧师。然而，夏洛特·卢卡斯却在他身上发现了别人看不到的闪光点。通过明智而果断的抉择，她建立起了一个温暖的家，找到了那些被情感冲动支配的人所无法获得的内心平静。夏洛特用自己的经历告诉读者，知足其实是一种积极的人生选择。
五、伊丽莎白·盖斯凯尔（Elizabeth Gaskell）著《南方与北方》（North and South）
作者盖斯凯尔本人就是一位牧师的妻子，她在小说中深刻展现了牧师妻子所具有的特殊影响力：她们既可以帮丈夫分担重担，也可能让丈夫的担子变得更重。在故事中，当黑尔先生因信仰危机而选择离开教会时，他的妻子以消极应对的态度让整个局面雪上加霜。黑尔太太的故事就像一面镜子，特别是当我们将她与坚毅果敢的女儿玛格丽特作比较时，能给我们带来诸多反思。
六、玛丽莲·罗宾逊（Marilynne Robinson）著《基列家书》（Gilead）
这部以回忆录笔法写就的小说，讲述了一位垂暮之年的牧师，在面对人生终点时，对即将留下年轻妻子而深感忧虑的故事。莉拉·艾姆斯（Lila Ames）性格羞怯，没受过太多教育，不会组织查经班，也不擅长操办教会聚餐。然而，她却以自己温柔而坚定的方式，专注于最重要的使命：做丈夫坚定的支持者和鼓励者。
我接触过的关于牧师妻子的文学作品还在不断增加，但这六部小说无疑是很好的入门读物。作为牧师的妻子，我们当然要把现实生活中的人际关系放在首位。不过我也希望大家能好好利用书架上这些珍贵的精神财富：这些作家和他们笔下的人物角色，时刻准备着为我们提供明智的建议、及时的警醒、会心的笑容和温暖的慰藉。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Novel Friendships for Pastors’ Wives
