政治正在撕裂我们的国家。这一点，即便你不是政治评论员，也能看得一清二楚。无论是看新闻还是刷社交媒体，我们都能发现政治已经渗透到了生活的方方面面，带来前所未有的紧张与分裂。
在当今政治气氛紧张的世界里，我们必须从神的话语中寻求指引和方向。圣经中论述政治的重要章节——《罗马书》第 13 章，虽然内容深奥复杂，但对于我们当下的处境，可以归纳出三个简单的要点：领袖是必需的，法律是好的，但爱更为重要。
《罗马书》13:1 发出了一个大胆的宣告：“在上有权柄的，人人当顺服他；因为没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的。”在这个充斥着腐败政客的时代，这样的命令听起来难免令人困惑。当政府领导人被个人贪欲和党派利益所驱使时，我们真的要顺服他们吗？
承认神对掌权者的主权，以及基督徒顺服他们的呼召，并不等同于这些掌权者可以为所欲为、不用承担责任，也不意味着我们要对他们言听计从。关键在于，所有人的权柄都源于神。既然权柄来自神，政府领导人的权柄就是受托的而非绝对的。
这并不表示神认可政治领袖的所作所为。神所赐的权柄也可能被误用和滥用。正如耶稣在被钉十字架前对彼拉多所说：“若不是从上头赐给你的，你就毫无权柄办我”（约 19:11）。彼拉多滥用权柄，处死了耶稣，但他行使这一切的权柄，却是神所托付的。
即便当时暴君尼禄迫害基督徒、最终还处死了彼得，使徒彼得依然能写下“要尊敬君王”（彼前 2:17）这样的话。顺服神所设立的权柄，关键在于尊重这个职位本身的职能，而不是看重坐在这个位置上的人有什么样的品格。
正是基于这个原因，虽然我们可以对政治统治者持不同意见，但作为基督徒，我们要用尊重和爱心的态度来表达。即便在督促他们善用神所托付的权柄时，也要记住他们身上同样带有神的形象。
领袖都不是完人，但他们在神所设计的政府体系中扮演着不可或缺的角色。
政府领导人的职责是制定和维护法律，以保护人民的基本权利，让他们有机会兴旺发达。总的来说，我们都认同法律是好的。十岁孩子不能开车是好事，禁止偷盗对每个人都有好处。不过，虽然法律本应是好的，但谈到基督徒与本国法律的关系时，有两个重要问题需要明确。
首先，我们必须分清圣经原则与政府政策的区别。对基督徒来说，圣经原则必须指导我们如何看待政府政策，但我们不能把这两者混为一谈。圣经并没有给出关于国际贸易、二氧化碳排放或公共教育的具体政策。如果认识不到这种区别，我们就可能把自己对政策的偏好强加到圣经上，进而宣称这是唯一合乎圣经的立场。
拿移民问题来说。圣经清楚地阐明了神对待寄居者的心意，也告诉我们神的子民当如何爱护寄居者。《申命记》10:18-19 说：“（他）又怜爱寄居的，赐给他衣食。所以你们要怜爱寄居的，因为你们在埃及地也作过寄居的。”然而，虽然这个关于爱护寄居者的圣经原则很明确，但圣经并没有规定一个国家该接纳多少移民，或者签证该有效多久。圣经原则应当指导我们如何看待政府政策。
其次，虽然法律是好的，但基督徒有时也需要抵制本国的法律。当政府禁止基督徒做神所命令的，或命令基督徒做神所禁止的事情时，我们就有必要抵制。
圣经中记载了许多神的子民抵制政府的例子。埃及法老命令希伯来的接生婆杀死新生男婴，但这些妇人拒绝服从（出 1:15-17）。巴比伦王尼布甲尼撒下令所有臣民必须俯伏敬拜他的金像，但沙得拉、米煞、亚伯尼歌三位以色列人拒绝了（但 3:4-6、12）。当波斯王大流士颁布法令，规定三十天之内除了向他以外，不可向“神或人”求什么，但以理却拒绝服从（但 6:7-10）。
当掌权者命令使徒停止传讲福音时，彼得和约翰回答说：“我们所看见、所听见的，不能不说”（徒 4:20）。在《使徒行传》5:29 中，他们说：“顺从神，不顺从人，是应当的。”
我们对政府固然负有责任，但我们最终是作神忠心的仆人。当基督徒不得不抵制政府时，必须以和平而非暴力的方式，带着爱心而非仇恨去行，目标是寻求和解而非打败对方。
许多人从《罗马书》13:1-7 中寻求关于政府的原则，却往往忽略了它与紧接着的三节经文之间的联系，而那三节经文恰恰讲的是爱。使徒保罗在论述完领袖和法律之后，随即说道：“要爱人如己”，因为“爱就完全了律法”（第 9-10 节）。
我们必须记住，圣经在肯定政府合法性的同时，也清楚地指出了政府的局限所在。
政府改变不了人心，但爱可以。政客不能让你成为新造的人，但爱可以。法律给不了你生命的意义，但爱可以。
这并非是要轻视立法——立法确实重要。但你无法通过立法来实现内在的转变。神的子民蒙召要成为有爱的群体：
所以，你们既是神的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。在这一切之外，要存着爱心，爱心就是联络全德的。（西 3:2-14）
爱是维系基督群体的纽带。正是这份爱——对彼此的爱，对我们所在城市的爱，将我们紧密联系在一起。
领袖是必需的，法律是好的，但爱却更为美好。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Government Can’t Change the Heart, but Love Can
