在整本圣经里有许多精彩的人物，但没有人比约伯的朋友更如此使人恼怒。希律可能会砍掉你的头，犹大可能会在你背后捅你一刀，但是以利法、比勒达和琐法会用圣经经文伤害你。
约伯实际上的损失花上两个简短的章节来叙述（伯1~2），但是啰嗦的对话却跟着嗡嗡作响了35章（伯3~37）。我想要知道哪个会更让约伯烦恼：是他最初的苦难还是随之而来长期的控告？
约伯的安慰者们的问题并非显明他们是异端，他们所说的有很多都是正确的，问题是道德主义的世界观支配着他们对约伯的交战，迫使他们把苦难背后的原因归咎于罪。
批判约伯的朋友是容易的，但让我们诚实地说：我们都可以像他们一样。事实上，测试我们内心是否有对准福音的好试验就是——我们在实践上究竟是相信恩典的世界还是因果的世界——就是当约伯在路上与我们相遇时的回应。苦难就像磁铁一样，将我们从神学中吸出来。
当你跟受难者在一起时，这里特别有四件事要避免的。把它们想成我们会用的四种方法，将燃烧的煤炭倒在那些已经坐在灰烬中的人头上，跟约伯的朋友一样。
圣经教导“万事都互相效力”叫那些在基督里的得益处(罗8:28)，神可以使用邪恶成就好事（创50:20）。可是，仅仅因为这来自于圣经，并不表示时刻说出来都是得体或有帮助的。
“神的意思原是好的”是约瑟在受苦多年后说出来的，不是约瑟在他受苦期间时说的。想像一下约瑟的忧虑和挫折感：他的兄弟们聚集在井边在鼓励中大声呼喊著：“不要担心，约瑟！神的意思原是好的……”
同样，在保罗教导“万事都互相效力”之后不久，他劝我们要“与哀哭的人同哭”（罗12:15），在引用前者以前，让我们确定我们甘愿实践后者。
把其他人的经历与我们自己的关联起来是人的本性，我们情不自禁用我们的眼睛看这个世界，但成熟的其中一个标记就是学习真正地进到另一位的世界，而不是时常借由自己的故事去筛选他们的故事。对待受苦的人，这是特别地重要，理由有二。
第一， 每个人的故事都不一样，神可能在我们第一个房子烧个精光后，再给我们一个更好的房子；又或许我们能够看到朋友背叛好的一面。但在一个堕落和扑朔迷离的世界里，你受苦的朋友可能今生永远都无法得到解脱，有些痛苦要到上天堂才会改善。所以我们真的不知道谁能有资格说：“发生这种事你应该很开心。”
第二， 即使我们的故事类似，我们受苦的朋友现在也不需要听到那些东西。一个好问题是：“分享我的故事是否更多是在满足我的需要，还是供给我朋友的需要？”至少，我们应该在拿出来比较一番前，仔细地聆听受苦者故事的细微差别。
我无法确知为何我们都倾向如此做，但我们就是会这样。这就是因果本能，我们说诸如：“我确定他们是好意！”或“不至于那么糟糕啦！”或“嗯，任何冲突里面，两边都各自有过失的！”
但事实是，我们不会知道某个人是否怀好意，也许他们没有。我们并不知道那不会那么糟糕，也许真的很糟糕。有过失的不会都是五五开，有时是80/20，甚至会是只有一边犯错，而这似乎就是神对约伯和他的朋友们的判决书（伯42:7）。
当你坐在受苦者身边时，不要把导致他们苦难的罪恶轻描淡写。诚实地、毫无借口或推托地承认邪恶造成了他们的痛苦，当你这样做的时候，就像把水给了干渴之人。
如果新约强调任何关于苦难的事情，都是神用来在我们里面产生敬虔的品格（例如：罗5:3~5；雅1:2~4）。然而，当人正处于苦难之中时，这可能不是要强调的东西——特别是如果我们没有建立起信任的关系时。如果话题需要全盘托出，那就应该用安慰和同情的话语来平衡。
面对遭受重大苦难的案例，最好避免或尽量减少说话。这很难做到，我们倾向于共享以利法的本能：“但谁能忍住不说呢？”（伯4:2）但我们受伤的朋友可能需要我们的爱和陪伴，多过我们的诠释和想法。这会更有帮助，而不是试图缓解或甚至理解他们的痛苦，就陪着他们身在其中吧。贴紧他们一起进入黑暗吧，在此刻、此时、这样的痛苦中与他们一起忍耐一下吧！
在这条路上，我们可以像基督一样受苦，因为这就是耶稣如何为我们做的。祂在今生并没有保护我们免于苦难，当黑暗降临时也没有给我们陈腐的勉励语。祂应许一旦苦难来到，祂会与我们同在。事实上，在我们心中破碎时，我们最能真实地遇见祂：
《魔法师的外甥》（The Magician's Nephew）（译按：此为鲁益士所写的小说《纳尼亚传奇》的前传。）里面有一个场景，是讲到一个叫迪戈雷（Digory）的小男孩遇见了阿斯兰，他的母亲生病了，他想要寻求阿斯兰的帮助，但他很害怕。鲁益士写到：
“直到那时，他都在看着狮子的巨大前脚，还有在上面的大爪子；现在，在他绝望之中，他抬头看着阿斯兰的脸，他看到的让他大吃一惊，就像他一生当中发生的所有事加起来一样：黄褐色的脸垂下来靠近他的脸，并且（奇妙中的奇妙）狮子的眼中闪烁著泪光，比起迪戈雷自己的泪光，它们是如此的大，就在那一刻，他感觉似乎狮子真的为她母亲难过，比他自己还要难过。“我儿！我儿！”阿斯兰说：“我明白，悲伤是多么大，只有在这里的你和我知道，让我们善待彼此吧！”
“我知道”这几个字跟安慰的世界多么地有联系，基督靠近受苦的人，因为祂就是伟大的受难者，祂是终极的约伯，遭受着不应有的灾难；祂也是终极的约瑟，被祂的兄弟们出卖。在十字架上，耶稣承担了我们的罪，代替我们忍受了公义完全的刺伤，沉入地狱的深渊和被神遗弃。没有一个人比祂遭受过更多的痛苦，没有一个能够。这样深厚的爱，可以在痛苦的时刻满足我们的需要。
对于在我们生命中出现的受苦之人，愿我们少像约伯的朋友，多像耶稣基督。
译：杨忠道；校：谢昉。原文刊载于福音联盟英文网站：How Not to Help a Sufferer。
