在加州大学尔湾分校的一堂新生作文课上，我第一次听到一位教授说：“嗯，你知道，宗教中的大部分差异并不重要。主要的一点是，上帝只是希望所有人都能彼此关爱，对吗？”从那时起，这种说法对我来说越来越熟悉。
但这是真的吗？上帝对信什么宗教都无所谓吗？祂在乎人们如何敬拜祂吗？换句话说，神是一个多元主义者吗？
虽然“多元主义”有无数不同的形式，但我说的这种多元化是一种宗教相对主义，即声称所有的宗教都能带来同样的救赎，或者说外在的形式并不重要——因为所有的信仰都有一个共同的核心，或者说神太伟大、太不可知，因此宗教的教义不应当有强烈的排他性。除非你坚持保守的宗教信仰——基督教、犹太教、伊斯兰教，等等——否则某种宗教多元化是我们所处的宽泛“属灵但反宗教”这一晚期现代文化中的默认心态。但为什么呢？
首先，它似乎加强了政治多元化——对各种宗教信仰的社会包容。如果宗教之间没有大的区别，那么就没有什么可争论的。更重要的是，这可能是在大众层面采用它的最诱人的理由，它似乎更谦卑、对其他观点更开放。每个人都同样正确（或同样错误），所以没有人可以宣称有宗教优越性。这是一个更“宽容”的观点，因为没有一个正确的宗教反对所有其他的宗教，因此宗教道德这一竞技场对每个宗教来说都是公平的。
至少，这种“多元主义”一开始所主张的就是这些。
虽然强烈的哲学多元主义有很多问题（例如，它是自相矛盾的，它误解了每个宗教的独特主张，等等），但有一个特别的问题往往没有被注意到：它建立在一个有问题的假设上，即上帝对我们如何敬拜祂漠不关心。
荷兰改革宗神学家赫尔曼·巴文克（Herman Bavinck）在提出这一观点方面做了出色的工作：
因为如果宗教真的包含了关于上帝和如何服事祂的教义，那么不言而喻，只有神才有权柄和能力说出祂是谁以及他希望如何得到服务。宗教冷漠主义假定，对上帝来说，如何服事祂并不重要。这一观点剥夺了上帝决定人们要如何服事祂的权利，无论结果如何，它都假定了神没有规定自己得到敬拜和服事的方式。当然，这种宗教冷漠主义的表达程度可深可浅，混合主义认为教会信仰告白不重要，自然神论则认为宗教都是好的，现代哲学则看重所有强调客观性的宗教；“道德独立”主义者则认为一切都是宗教。（巴文克，《改革宗伦理学》第一卷：序言，250-251页）。
要提出所有敬拜神的方式都同样有效，这表面上看起来谦卑和中立温和，实际上隐含着一个大胆的主张，即认定了上帝没有就这些事情发表过意见，也不关心。持有这一观点者等于是在说：神已经告诉你了祂不在乎，而其他所有声称神在乎的宗教（基督教、犹太教、伊斯兰教等等）在这一点上都是混乱的。那么，在宣称神对此无所谓的时候，你其实就默认了神是无所谓的。
提摩太·凯勒在《为何是他》（The Reason for God）一书中多次提出类似的观点。有时人们会说这样的话：“我的怀疑不是基于信心的跳跃，我对上帝没有任何看法，我只是不觉得我需要上帝，也没有兴趣去想有关上帝的事。”对此，凯勒观察到：
然而隐藏在这种感觉之下的，是一个在当今美国人中非常流行的信念，那就是上帝是否存在无关紧要，除非这件事会关系到我个人在情感上的需要。说这话的人是用生命来打赌没有上帝——就是那位你必须为自己的信仰和行为来向祂交账的上帝；只要你不感觉需要他，他就不存在。这种想法可能是真的，也可能不是真的，不过它仍然是一种信心的跳跃。（中文版19页）
这也和多元主义有关。凯勒讲述了他所遇到的一位年轻人的故事，他坚持认为各种宗教之间的差异并不重要，因为他们都崇拜同一个上帝：
当我问到他那位上帝是谁的时候，他描述的则是一位宇宙中无所不爱的灵。其实这种立场是自我矛盾的，因为他一方面坚持教义并不重要，但同时又对上帝的本质有一些教义性的信念，而这信念却又和所有主要宗教的信念相冲突……令人感到讽刺的是，坚持教义并不重要的观念，本身就是一项教义——它对上帝是谁有一种特定的观点，并且认为自己的观点比所有其他宗教的观点更加优越、更有启发性。因此，倡导这一观点的人其实是在做他们禁止别人做的事情。（中文版35页）
因此，当涉及到多元主义时，问题主要不是哪种观点让我们更谦卑，因为显然要成为一个多元主义者，你也必须提出更加大胆和“傲慢”的主张。也不只是哪种观点能带来更大的和平——我见过好战的多元论者，而20世纪的历史也充斥着那些声称自己“尊重宗教信仰自由”但却逼迫宗教的暴力。更重要的是，像基督信仰这样教导信徒要爱他们仇敌的宗教，如果应用得当，同样可以做到这一点，这是一个合理的理由。
从巴文克那里得到启发，我们要问的问题似乎是：如果有上帝，祂是否关心宗教——如何认识神和服事神——就像大多数宗教声称的那样，还是其实不关心？祂是否对这些事情无动于衷？祂是否已经通过某种启示表明了祂对这个问题的想法？在我看来，如果祂确实存在，而且是一个有道德的存在，祂可能会做这样的事情，这不是不合理的想法。例如，神可能会找到一种方式与我们交谈，让我们知道祂只有一位，而不是很多位，或者澄清他是创造者，而不是被造物的一部分。祂也可能继续揭示祂对我们与祂建立关系方式的意愿，排除像杀小孩子献祭和性剥削等不可接受的敬拜方式。事实上，他可能对这些事有强烈的意见。从表面上看，这一假设至少和多元论者的假设一样合理。
当然，我并不是凭空假设这些事情。在其核心的认信中，基督教声称上帝不是无动于衷的。福音的核心是一位对这些事情如此热心的上帝，他亲自来到世间，在耶稣基督的降生、死亡和复活中拯救了我们，并借着我们使这些事广为人知。
译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：Is God a Pluralist?
