看不见的东西是否存在？如果你问的是氧气、重力，或你正在用来阅读此文的WiFi（无线网络）讯号，答案是很明显的。但是那些无法用科学方法来测量的看不见的现实又怎么说呢？比如说：爱、尊严、公平、希望。
是否存在一个灵性的世界，虽然眼不能见，却是完全真实的呢？这正是圣经所教导的（林后4:18）。其中之一就是天堂。
原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。——林后4:18
尽管你无法像证明芝加哥存在一样，证明天堂也是存在的，但是这不能代表天堂这个地方是虚构的。诚然，相信天堂的存在最终是要靠信心——虽然不是盲目的或没有理性的信心，但仍然是信心。希伯来书的作者是这样定义信心的：“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”（来11:1）
基督徒相信有天堂，基本上是因为他们相信圣经，因为圣经清楚说到了天堂，而上帝的话是值得信赖的真理，是人生命的靠山。无可否认地，我们经常会渴望更确定的事，尽信书不如无书，不是亲眼目睹的都不算数。然而使徒彼得告诉我们，比起耶稣自己在登山变相时所显现的荣耀，圣经是“更确实”的启示（彼后1:19；参《新译本》）。这是一个会让人目瞪口呆的声明。彼得是说，圣经本身是上帝所曾经赐给人、最有说服力的“证据”。
虽然圣经也许没有告诉我们一切我们想知道的有关天堂的内容，但是它们的确告诉了我们一切我们必须知道的。它们的见证是完整的、充足的、足够的。
对我们许多人来说，天堂算是我们熟悉的观念，但究竟天堂是什么呢？最简单地说，天堂是上帝的住所。“我们在天上的父”，这是我们在主祷文里所复诵的。好，这不代表上帝不在其他地方，上帝是无所不在的。但是天堂是祂的居所，是祂特别与人同在，要赐福给人的地方。我们的财宝藏在那里（太19:21），我们是那里的国民（腓3:20），我们的产业在那里（彼前1:4-5），我们的盼望也存在那里（西1:5）。
或许你注意到我一直在用这个字“那里”。这是因为天堂不只是一个概念，或心灵状态；它是一个真实的地点（约14:2-3；徒1:9-11；7:55-56）。当跟随耶稣的人过世时，虽然我们的身体会留在地上，但是我们的灵魂马上就会与上帝同在（腓1:23；林后5:8）。这是一个暂时的处境或“中间状态”，到耶稣再来的那日，我们的身体会复活，与我们的灵魂重新结合在一起，直到永远。
你明白吗？身为基督徒，我们最终的盼望不是完全脱离这个地球，而是使全地得到恢复。有一天，当得赎的罪人领受一个得赎的世界时，天上的城市会裂天而降（启21:1-4；参彼后3:13；罗8:13）。这就是为什么圣经用具体的、实质的措辞来描绘我们未来的家的原因——“新天新地”（赛65:17；彼后3:13；启21:1-4）。换句话说，我们不会飘浮在黄金竖琴和圆嘟嘟的天使周围，而是会不断奔跑、工作、玩耍、歌唱、欢笑、安息，并陶醉在对美善和荣美上帝的无尽惊讶中。
因此谈论永恒的“天堂”并不算错，只要我们记得，天堂只是“新天新地”的简称——在我们的君王面前，一个永远长存、越来越喜乐的世界。
根据传道书的说法，上帝已经“把永生安置在世人心里”（传3:11）。按照上帝的形象被造，我们有永恒的生命，并且有永生的能力，会本能地盼望永生。我们被造本是要永远活着。
人类对无尽幸福的渴望永远得不到满足，也是无可否认的。我们在世上最成功的人身上，经常可以亲眼目睹他们的坐立难安与不满足。他们已经拥有一切，却仍然满怀失落。如同金凯瑞这位著名的戏剧演员曾经说过的，“我认为每个人都应该变得有钱有名，并实现所有的梦想，好叫他们能明白，这并不是答案。”
这怎么解释呢？
在一篇以“我们的神话故事”为题的长篇论文里，托尔金（J.R.R.Tolkien）思考着人类对奇幻故事的爱好（注①）。像我们这样的现代人明知这些故事不是真的，我们为什么会深受吸引呢？托尔金指出，这些故事所具有的某些特色，会与我们的灵魂起共鸣，比如说：
神话故事会深入到我们的渴望里，这是现代写实小说无法触及的。尽管我们从理智上深信，没有什么东西可以满足我们的渴望，因为这些东西是“美的让人难以相信”，但是我们仍然会不自主的怀有这些盼望。心灵深处，我们有着揪心的怀疑——盼望——怀疑这个世界原本不是这样，未来也不会如此。因此，神话故事会把我们传送到“那里”，唤醒我们在“这里”的天生渴望。它们指向一种潜在的实况，而我们心灵深处知道那是真实的。
基督信仰之美在于：福音不只是又一个指向潜在事实的美妙故事，福音就是那潜在的事实，而其他的故事都是指向这个事实。当耶稣再来时，那原本捉摸不定、遥不可及，以及“美得让人难以相信”的事，会直接撞入到现在，包裹我们的经验，并使我们喜乐充满。
托尔金的朋友鲁益士说得也许更妙：“如果我们在自己身上找到这个世界所无法满足的渴望，最有可能的解释是我们是为另一个世界造的。”
清教徒汤玛斯·布鲁克斯说道，“我们无法夸大基督或天堂”。我们不可能高估那在来世里与基督同在的生命的美妙。因为我们所要探索的基督恩典有无穷无尽的层面，天堂因此是永恒的。
虽然你我都无法从科学上“证明”天堂是存在的（或不存在），但持守这个信念却是完全合理的。圣经可靠的见证，以及我们灵魂浇灭不息的渴望，都强而有力地证实了这个事实。
最后，我们必须谨记，我们可以上天堂唯一的理由是因为上帝已经让天堂临到我们身上。两千年前，在耶稣基督身上，上帝已经活出我们未能活出的生命，为我们应得的死亡而死，并从死里复活，好叫所有接待祂的人可以享受祂，直到永远。
如果你为了救恩而信靠耶稣，宇宙的审判者看到你——罪和一切——就会看到祂毫无瑕疵的爱子。
陶恕（A.W Tozer）曾经问道：“你是否曾驻足思考，上帝会很高兴在天堂与你同在，就像你很高兴到天堂一样。”
祂等不及了，你呢？
注①：2014年二月20日在救赎主长老教会，凯勒（Tim Keller）把这篇文章应用在一场以《转变人的盼望》为题的演讲里，作为他们“探索基督信仰”系列的一部分。以上对托尔金作品的讨论是引自这场演说。
译：骆鸿铭；校：改革宗出版社。原文刊载于福音联盟英文网站：Is There Proof of Heaven?
