当我们顺着读经计划读到《利未记》时，有多少人读了第 11 章的每一个字？
《利未记》不是大多数人心目中那种引人入胜的文学作品。上帝列出了一长串清单：哪些动物是洁净的，哪些是不洁净的。洁净的可以吃，不洁净的不能吃。
如果我们确实读完了这份清单，我们首先要问的一个问题是：“为什么神要给这样一个清单？ 是什么让动物变得洁净或不洁净呢？”解经者给出了各种各样的猜测。
有人说这是出于健康的考虑：洁净的动物有益于我们的健康，而不洁净的动物则不利于健康。但如果健康是问题所在的话，为什么要在《新约》中废除这些律法呢？（回答我问题时请你顺便递给我那盘鱿鱼圈）还有人说是要与异教分开：不洁净的动物用于异教崇拜或代表异教的神。但这种说法用到公牛身上就站不住脚了。尽管古代人普遍将公牛作为偶像来崇拜，但按照律法来看，公牛依然是洁净的。（还记得那个金牛犊吗？）
尽管我们尽力猜测，但圣经中并没有告诉我们为什么有些动物不洁净。相反，圣经的重点在于耶和华制定这些律法的目的。
饮食习惯是一个人的标志。在我们这个时代，不吃肉的人被称为素食者（或纯素食者）。在以色列人的时代，遵守《利未记》第 11 章关于饮食方面律法的人被认定为耶和华的追随者。这标志着他们是主的子民。
但不仅如此，这标志他们是某一个神的子民。对那些不吃肉的人来说，避免肉食至关重要。对那些不吃麸质食品的人来说，避免麸质食品至关重要。神为以色列人设定的饮食标准是不吃不洁净的食物。为什么？因为祂想让祂的子民意识到，避免不洁净至关重要。
以色列人饮食的性质见证了他们所追随的那一位主是圣洁的——与一切不洁净的东西相反。但是这些律法不仅仅见证了神的圣洁。
主经常给祂的子民身体上的记号，借此来提醒他们该尽的义务或者神对他们的应许。肉体的割礼是为了提醒以色列人需要心灵的割礼（申 10:16）。主餐提醒基督徒耶稣为我们而死，我们对耶稣和其他的肢体都有在圣约里的义务（林前 11:23-34）。这些看得见的记号提醒着我们更深刻的现实。
关于礼仪洁净与否的律法也是如此：耶和华命令以色列人在礼仪上区分洁净和不洁净，就是在提醒他们在道德上也要区分洁净和不洁净。这些律法就像在他们的手指打上一个属灵绳结，每顿饭时都在提醒他们：“如果耶和华要求我在仪式上区分纯洁和不纯洁——寻求洁净，避免不洁净——那么我在道德方面更应该这样做。“
我在实践中见过这种情况。我曾在神学院教授过一学期的《利未记》。其中一项作业是在一周内尽可能多地将《利未记》中的律法付之于行，并将这份经历记录下来。
学生们的苦恼是可以理解的：一些学生指出，由于律法禁止穿两种不同面料织成的衣服，他们衣柜里的绝大部分衣服都不能穿。还有一名学生在遵行《利未记》律法的第二天短短地写下：“我真的很想念培根。”然而，到目前为止，最常见的看法是这样的：
每天，我都在就仪式上的洁净和不洁净做决定。到了周中，我意识到自己整天都在思考这些问题，这些问题涉及生活的方方面面，这时我才恍然大悟：上帝非常在乎我们的洁净和圣洁，不仅是从仪式的角度，也是从道德的角度。每时每刻、方方面面，主都希望我在内心、思想和行为上追求洁净。祂要我在一切的事上都体现出祂的圣洁。我实在是把圣洁看得太轻了！主啊，帮助我，让我圣洁！
最初，这些在仪式方面的洁净律法是为着要将以色列人凸显出来，让他们做万民的光。然而，到了耶稣的时代，这些律法却成了一堵墙，使他们与万民隔开，因为以色列人视万民不圣洁、不洁净。
就连彼得起初也认为外邦人和他无关，不用向他们传福音，直到主直接给他一个异象，才说服了他（徒10 章）。因此，耶稣在立新的约时明确将这些饮食律法搁置在一旁，这也就不足为奇了（可 7:19；罗 14:13-15）。
但即便如此，耶稣还是强调了这些律法所指向的目的依然重要：我们需要内心深处道德上的洁净。在《马可福音》7:21-23 中，他说：“因为从里面，就是从人心里，发出恶念、苟合、 偷盗、凶杀、奸淫、贪婪、邪恶、诡诈、淫荡、嫉妒、谤讟、骄傲、狂妄。 这一切的恶都是从里面出来，且能污秽人。”
耶稣这样说，是要我们把心交给祂，让祂来洗净我们的心灵，在每时每刻、方方面面都体现祂的圣洁，让万民知道我们跟随的是一位圣洁的上帝。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：What Do Israel's Food Laws Have to Do with Our Holiness?
