六月婚礼最多。但进入婚姻真的是个好主意吗？在当今社会，越来越多的人要么推迟结婚，要么干脆不结婚，看起来对婚姻这件事并不买账。
然而，婚姻是神亲自设计、赐下的美好礼物。它既造福个人，也造福世界；既是普遍的恩典之道，也是特殊的恩典之途。这个世界需要更多为婚姻辩护和倡导的人，而基督徒正适合担当这一角色。
因此，我愿意借此机会为婚姻献上一份颂赞，赞美并推荐神那美好而荣耀的设计。
颂扬婚姻，并不是要贬低单身，也不是要忽视婚姻可能带来的巨大痛苦和伤害。即便如此，以下五个基于圣经的婚姻视角，依然汇成一首赞美诗，赞美那位创造男女，使他们在婚姻中合一、生养众多，并借此荣耀祂名的神。
神在创造中有祂自己的目的，这就是“创始论”（Protology）的意思。祂创造人类、设立婚姻，都是为了彰显祂的荣耀（罗 11:36）。神所造的一切，包括人、人际关系和后代，都显明了神的真实与威严（罗 1:20）。
具体来说，我们在《创世记》1:26-28 中那条著名的创造使命中，看到了创始论的内容。这段经文可能是今天西方教会最容易被忽视、被违背的圣经根基。
《创世记》的创造使命提醒我们，每个人都是按着神的形象所造，每个人身上都带着祂的印记。我们以男女不同的性别承载这形象，也通过婚姻中“二人成为一体”的关系将神的形象共同体现出来。每个人都兼具个人与社会双重身份。而人类社会得以存续的核心，正在于一男一女在一夫一妻、彼此委身的关系中，生养众多、遍满全地、治理管理这地。这是最基本，却也是极其深刻的圣经创始论。
那么，婚姻的目的论（Teleology）是什么呢？从《创世记》二章伊甸园的婚姻范式中，我们找到线索（耶稣后来确认这范式为永恒标准，见《马太福音》19:3-5）。我们看见神说亚当独居“不好”（创 2:18），意思是说，神造出夏娃后，人类得以完整，才是“好”的。夏娃被造，生养繁衍得以实现。《创世记》二章末尾为我们呈现了夫妻关系的根基：在神里面的爱与信任，既存在于神与人的关系中，也延伸至婚姻关系里，让夫妇得以探索并沉浸其中。
婚姻的一个伟大目标，就是让神里面的爱、从神而来的爱，不仅仅停留在夫妻二人身上，更是通过二人彼此分享，并且在神的同在中，在他们对彼此和对神的回应中，不断得到坚固和更新，使他们得着能力去彼此相爱、彼此服事。
用一句话概括婚姻的目的论：从亚当和夏娃开始，神的心意就是要让一男一女在与祂有活泼圣洁关系的同时，也彼此在婚姻里结合，生养后代，并在婚姻关系里滋养那带有神属性的爱与信任。
婚姻从一开始就带有使命。丈夫和妻子是被造出来、被差派出去的一对，他们有共同的目的。他们是家庭的核心，他们不是为了自己而活，而是为了那位创造他们、并赋予他们使命的创造主与君王而活。在婚姻里，这使命是两个人牢牢绑在一起的事业，绑得如此紧密，以至于一个人的际遇，注定成为两个人的故事。这一点我们接下来还会看到。
神起初所造的一切本是“甚好”，但当人类的始祖违背祂的命令后，这一切被罪搅乱了。
犯罪之前，亚当夏娃与神、与彼此都处在一种完全的和谐关系中。伊甸园中的婚姻如同精密的协作，二人虽性别、角色各异，却在与彼此、与世界、与神的互动中有清楚的分工和美好的互动。我称之为“关系协同”（relational synergy）：他们按照造物主的设计，在荣耀而完美的和谐中同心合作。
然而到了《创世记》第三章，夏娃先犯罪，亚当也跟着犯罪。神找谁问责？最后当然两个人都要，但首先、也是最直接地，神先找亚当问责（9 节）：“耶和华神呼唤那人，对他说：‘你在哪里？’”（创 3:9）此时的亚当，已经成了罪人，失去了信任与爱，出卖了自己的配偶，还把责任推给了神：“你所赐给我、与我同居的女人，她把那树上的果子给我，我就吃了。”（12 节）
夏娃呢？她也只把责任推给蛇：“耶和华神对女人说：‘你作的是什么事呢？’女人说：‘那蛇引诱我，我就吃了。’”（13 节）
尽管他们违背了神，祂却在 15 节给出应许，说女人的后裔要伤蛇的头（这里用了含蓄优美的表述），预示了弥赛亚要来战胜罪和恶。请注意，神并没有放弃夏娃。她虽然是第一个犯罪、并且在履行生养使命时要经历生产之苦，但她也成了恩典的管道，因为弥赛亚将从她的后裔而来。将来有一位名为马利亚的夏娃之女，要孕育“女人的后裔”基督。
我们赞美神，因祂在始祖犯罪后仍保守了婚姻；更因祂在公义审判中赐下了永恒应许。婚姻与生养后代虽因堕落受损，却转而成了神救赎计划的一部分。
我们究竟需要从什么中被拯救？答案当然是罪。罪的一个表现，就是人的心中对彼此、对神、甚至对自己都充满了敌意。圣经用许多词来描述这种敌意，其中一个就是“为仇”（enmity）。
就在预言基督要击碎蛇头的同一节经文中（创 3:15)，神宣告“为仇”（希腊文七十士译本作 ἔχθρα）进入世界。原先，亚当夏娃活在和谐中；可当他们犯罪后，创造时“甚好”的平安被打破。亚当夏娃以及自那以后所有的人，都会尝到与神隔绝、彼此疏离的痛苦，彼此间也充满纷争、怨恨与分裂。
这种敌意首先在婚姻中埋下冲突的种子，又蔓延到他们的后代。亚当和夏娃的长子该隐就杀了弟弟亚伯（创 4:8）。整部旧约不仅记载神的救赎作为，更见证了仇恨的扩散：从兄弟相争、婚姻紧张、男人欺压女人，直到列国纷争。这一切何时终结？神将如何救赎世界？
《创世记》埋下的 ἔχθρα（敌意、疏离、隔阂、恶念）主题，在《以弗所书》得到解答。保罗用同一个词宣告：“因他使我们和睦，将两下合而为一，拆毁了中间隔断的墙，而且以自己的身体废掉冤仇（ἔχθρα）……既在十字架上灭了冤仇（ἔχθρα），便藉这十字架使两下归为一体，与神和好了”（弗 2:14、16）。
伊甸园带来的仇恨，神在基督里已经完全、永远地战胜了。
基督所带来的救恩，不仅体现在宏观的社会层面医治民族之间的隔阂，也显明在微观的男女关系中。在基督里，夫妻可以靠着祂胜过这种仇恨；在教会里也是如此：基督作元首，藉着圣灵借使徒、牧者、辅导者及每位会众的见证，带领整群人活在救赎中。这也引出了下一个主题——教会论（Ecclesiology）。
从《以弗所书》的写作脉络来看，教会论与婚姻的教义密不可分。这其中有一个重要原因，就是最初的教会多是在家中聚会——也就是“家庭教会”。在犹太传统里，只要有 10 个家庭，就可以组成会堂共同支持一位拉比。同样的情况，也发生在早期教会刚开始建立时：一群家庭组成了教会，由男性领袖带领，这些领袖被称为长老、牧者或监督，他们大多已婚。在家里聚会时，婚姻的真实状态根本无从隐藏。反过来，对那些渴望比外邦人的婚姻更加丰富生命的人来说，以基督为中心、彼此舍己的婚姻是极大的吸引和榜样。
那么，那些健康的、以基督为中心的婚姻是怎样的呢？它们既不是粗暴的男权统治，也不是像今天现代意义上的性别平等那样，把性别差异彻底抹平。正确领受的福音，会带来一种有秩序的、关系上的合一与协作，以实现神的创造旨意，并最终成就基督的大使命。
《创世记》1–2 章展示了一个“微型教会”式的社会秩序：丈夫和妻子在本质上平等，却在受造方式、生理构造、责任担当、恩赐才干和看待世界的根本视角等方面互相弥补。亚当和夏娃的合一虽然因堕落而受损，但并没有被毁灭。他们的合一之美，就在于差异与同一并存。这种对差异的珍视，是婚姻之爱最核心的部分，这也解释了亚当初见夏娃时的由衷喜悦（创 2:23）。
罪沾染了这种喜乐。但从《创世记》到《启示录》，神始终邀请我们进入救赎故事，使祂伊甸园里的平安（shalom）在今世的人际关系中，尽可能地重现出来。在初代教会里，《以弗所书》5 章关于婚姻的教导特别强调：妻子要信任丈夫，丈夫要以基督般的爱来爱妻子。这种平安，既不是靠单纯的性别平等，也不是靠性别高低分层，而是藉着重生的心灵，彼此成圣、更新生命、婚姻、家庭和教会。健康的基督徒婚姻，就是要以十架般的顺服，在这个充满敌意的世界活出神旨意。
婚姻和教会的使命，不是要继续维护男性至上，也不是要抹去男女的差异，而是要恢复《创世记》1-2 章立约关系的本意：领受十架恩典，在堕落后的世界里活出神设定的有序协同。这样一来，夫妻就能把基督的平安带到一个充满仇恨的世界里。这种平安之所以能被传递出去，是因为在最基本、最日常的层面，从夫妻、家庭到教会，我们真实地把它活出来。
我们就是这样去活：放下仇恨，活出平安，彼此照顾，勤奋工作以荣耀神，在生活中广传福音，并按着神起初赐下的性别身份去活出来。无论是单身、已婚，或在教会群体中，我们门徒，要把个人和集体的生命都献给祂，一起活出并传扬福音的呼召，在“与父并他儿子耶稣基督相交”中，“使……喜乐充足”（约壹 1:3-4）。
这样，我们就在基督再来、更新万物之前，预先成就了《创世记》1:26–28 的创造使命和《马太福音》28:19–20 的大使命。这也带我们进入下一个主题——末世论（Eschatology）。
在一次与撒都该人的辩论中，耶稣提醒人们，不要过度解读今生的婚姻与永恒的关系。祂说：“当复活的时候，人也不娶也不嫁，乃像天上的使者一样”（太 22:30）。但这并非否定婚姻的永恒意义。正如《希伯来书》13:4 强调：“婚姻，人人都当尊重，床也不可污秽，因为苟合行淫的人，神必要审判。”
一段敬虔的、不断成长的基督徒婚姻，会散发着永恒的馨香之气。婚姻成为恩典的管道，神透过婚姻赐下能力，帮助我们完成祂托付的呼召和使命。在柴米油盐的日常生活中，夫妻“恐惧战兢，作成得救的工夫”（腓 2:12）时，已隐约预尝了永恒中完全的生命。但这并不是我们单打独斗能做到的，而是与配偶一同携手的结果。
永恒将会显明今生的真正意义。我相信，对已婚基督徒而言，我们结出的最重要果子，往往与我们的婚姻生活品质直接相关。以教会领袖为例，他们讲道、教导、写作等公开事工的果效，其实都扎根于他们在家中与配偶之间，那份只有配偶最清楚的真实与正直。
2010 年，我辞去神学院的优渥职位，因为我和妻子伯妮都觉得应该搬家，和我母亲与继父住得近些。他们都八十多岁，身体不好，需要人照顾。他们住得很远，但我仍能继续在我现在任教的新约神学院履行我的呼召。《提摩太前书》5:8 说：“人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好。”那时我正在写《提摩太前书》的注释，这句话深深扎进了我的心。妻子放弃了她热爱的护理工作，我放下了深爱的教学、熟悉的城市和众多好友。我们在行情低迷时卖了房子，搬家时心里也没多少喜乐。
随后 13 年的养老重担，主要落在妻子肩上。她提前退休，导致收入锐减，却要驾车带公婆无数次就医，操持饮食，协调护工，后来更亲自在护理院照料婆婆。她洗了无数次衣服，也安慰过婆婆住院期间的室友们，还要承担她带来的情绪压力，这对很多主要照顾年迈公婆的人来说都不陌生。我自己也成了他们的房子和 10 英亩土地的管家。多年下来，无论是身体、情绪还是心理，我们的担子都十分沉重。2024 年 1 月，母亲安息主怀时，伯妮就守在她床前，陪她走完了最后一程。
如果在母亲生命的最后时刻，她还能听得见声音的话，那么她所听到的就是儿媳在她耳边读着圣经，轻声唱着那首伟大的宗教改革圣诗《我渴慕的救主》（I Greet Thee, Who My Sure Redeemer Art）。母亲在生命的尽头时，赞美诗的第三段大大地安慰她：
主啊你是我們一切生命，
我们重新得力唯靠你名；
当死亡临近时求你安慰，
靠你能力內心坚固无畏。
《箴言》称赞贤妻：“才德的妇人是丈夫的冠冕”（箴 12:4），“得着贤妻的，是得着好处，也是蒙了耶和华的恩惠”（箴 18:22），“才德的妇人谁能得着呢？她的价值远胜过珍珠”（箴 31:10）。
当然，那些敬畏神、爱神、事奉神的丈夫们也有他们的美德，只是《箴言》对他们的描述没那么诗意罢了。重点在于，无论是在事奉还是基督徒生活的方方面面，如果神赐下婚姻这份恩典，那么夫妻之间那些不为他人所知、只有彼此最清楚的相处之道，常常决定了一个人在信仰和服事里是否站立得住。
婚姻在低谷时，只是映射出一个堕落世界里的仇恨与破裂；但在它最美好的时候，却是一幅伊甸园式关系合一的预表和预尝——终有一天，神要与祂的子民永远同住，彼此之间不再有隔阂。
我不知道将来在新天新地，我们与配偶今生这种关系合一，会以什么样的样子延续下去。耶稣已经说过，复活的时候，人不娶也不嫁，乃像天上的使者一样。所以那时候必然不一样。毕竟，我离天使的样式还差得远。但我深知，那时我们的生命必将永远为“主神全能者和羔羊”（启 21:22）的荣耀与赞美而存在。而如果在那天上的众圣之中，我感到那已被更新、得改变的妻子轻轻拉起了我的手，我也一点都不会感到意外。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：God’s Good Design for Marriage: 5 Doctrinal Dimensions
