我儿时在华盛顿特区的家对面就是非裔美国人在奴隶制推翻之后收获的第一批重大成就之一——林肯公园的自由人纪念碑（Freedman's Memorial）。这座雕像——亚伯拉罕·林肯站在跪在他脚前的曾被奴役之人面前——是这位遇刺总统的第一座纪念碑。美国黑人筹集了建造这座雕像的全部资金。
我的兄弟和儿时的伙伴们把这座雕像及其纪念牌当作棒球的本垒板和捉迷藏的安全区。我在美国首都长大，母亲是图书馆员，父亲是美国最高法院的书记员，在这样的家庭里，阅读和学习历史总是一件令人欣赏的事情。星期天，我们经常乘坐芒特普莱森特（Mount Pleasant）有轨电车到终点站，欣赏大理石建筑和纪念碑。但我从未记得我的父母提到过我们家门口东国会街（East Capitol Street）对面这段黑人历史的重要性。
在小马丁·路德·金博士一次不朽演讲中，他“发现”与之类似的、人们一直当作没有看见的东西。尽管在争取民权的斗争中，这些东西一直摆在他的面前，但他从未以这种方式探讨过非洲裔美国人的劳动和经济史。
1968 年 3 月 18 日，小马丁·路德·金博士在去世前两周半，于垃圾工人罢工之际，在孟菲斯历史悠久的梅森圣殿（Mason Temple）发表了这篇“劳工尊严”（"dignity of labor"）演讲（实际上是布道）。这篇演讲表达了他对工作尊严的看法，而这种尊严过去一直在他眼前，他却视而不见。
在这篇致辞中，金博士回顾了他在民权方面取得的成就：投票权、取消公共交通、住宿和饮食场所的种族隔离。但这些成就对他来说有了新的意义。他从这些垃圾工人/贫困劳动者的困境中认识到，一直以来，这场斗争都是在针对残酷的种族偏见外衣下的经济不公。在“物质繁荣的汪洋大海” 中，美国藏匿着数以百万计劳动中的穷人，他们“在贫穷的孤岛上苟延残喘”。事实上，他当时发起的“穷人运动”（Poor People's Campaign）已经找到了这一运动所需的代表人物：工资过低的环卫工人。这些工人无法组织工会，也无法赚取生活工资，因为市长不想支付更多工资或提供福利。为了达到这一目的，市长不惜制造公共卫生危机，让垃圾堆满街道。
面对座无虚席的全黑人听众，金博士毫不回避黑人社区的阶级差异，这些差异根植于受过教育与未受过教育、富裕的宗教团体与贫穷的宗教团体之间。即便在非裔美国人中，有些工作也比其他工作更“重要”。受过教育的非裔美国人被视为“成功人士”。与此同时，体力劳动者，如罢工的垃圾工人，却没有受到那么高的评价。金博士明确指出：即使是垃圾工和街道清扫工也拥有尊严，并从事着重要的工作。
因此，金博士并没有泛泛地论证所有工作的尊严，而是为讨论带来了文化上的细微差别。长期以来，非裔美国人一直在争论如何解决世世代代被奴役、就业歧视和教育机会被剥夺的劳动力问题。金博士的前辈杜波依斯（W. E. B. DuBois）和布克·华盛顿（Booker T. Washington）为这场辩论定下了框架。在不公正的美国制度下，什么样的工作才能最好地为非裔美国人社区建立经济基础，这些领导人持有截然不同的观点。
杜波依斯是第一位获得哈佛大学博士学位的美国黑人，也是金博士在知识上的先驱者，还是全国有色人种协进会（NAACP）的创始人之一。他主张黑人应当争取成为“有恩赐的十分之一”，指的是从受过教育的黑人群体中脱颖而出、领导争取平等权利斗争的人士，也就是黑人知识工作者。杜波依斯极力反对华盛顿的《亚特兰大妥协方案》（Atlanta Compromise），这个法案主张将职业教育和体力劳动，而非高等教育，作为非裔美国人获得地位上升的首选途径。因此，金博士的布道在专业人士和垃圾工人的听众面前承认了所有工作的尊严，将历史性冲突的两种立场统一起来，主张需要关注经济正义和人权。毕竟，这些问题首先会影响一个人最终在哪里工作。
金博士最后呼吁采取行动，一些人认为这比他反对越南战争的行动更令人不安：通过罢工给孟菲斯市造成经济后果，以此作为对政府势力行使权力的抗议。这是非暴力抗议运动的一次彻底转变。从“所有劳动的尊严”到所有工人的权利，金博士进入了一个新的民权领域。对他来说，工作神学已成为工人及其获得生活工资权利的神学。而民权抗议活动为改变不公正的法律而进行的集体谈判，当目标不仅仅是立法者，而是雇主时，就变成了另外一回事。
今天我们很难理解这一点，因为工会在美国社会上地位已经江河日下，会员人数比美国历史上任何时候都要少。无论如何，号召总罢工是民权运动中一个戏剧性的战术转变。当然，它也产生了深远的影响。在金博士 4 月 3 日的最后一次演讲中，他回到孟菲斯的梅森圣殿支持垃圾工人。我们经常会想起他对自己的死所说的预言，他说自己“已经到了山顶......看到了应许之地......但我可能无法和你们一起到达那里。”但是，那篇“山顶”演讲的中心思想是一个详细的战略，即利用罢工和抵制来为各地的垃圾工人和工资过低的工人的困境带来经济力量。
这就引出了我们今天作为美国基督徒所面临的一个核心问题。在当今国家和全球财富不平等的情况下，我们工作的目的是什么？上帝允许美国达到历史上前所未有的财富水平，是为了让我们以更具有全球意义的方式服事他人吗？我们创造财富的工作主要是为了我们自己吗？我们的救主为饥饿者、赤身者、移民、病人和被监禁者提供服务的标准如何适用于美国基督徒为这些最小的小子们提供服务？
林肯公园的雕像上，衣冠楚楚的林肯站在一个赤身裸体、戴着锁链的人面前。弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）曾在 1876 年为这座纪念碑致辞，称林肯是美国第一位“殉道总统”，这些话早已被人遗忘。近 90 年后，当金博士倡导工作的尊严时，这些与会的领导人、政要、参议员、众议员和最高法院法官都已逝去。而今天，金博士本人已经去世 50 年了。
但他的“劳工尊严”讲道，劝勉我们“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔。”（摩 5:24），这一声音将继续流传下去——因为上帝永恒不变的话语命令我们，在天父的祝福下，利用我们的劳动为他人服务。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：50 Years Ago This Weekend: MLK on the Dignity of Work(ers).
