编注：传销（multilevel marketing, MLM），即通过发展下线获得提成，这一经营模式在中华人民共和国属于非法，在美国则合法（前提是必须销售产品或服务给终端客户），详情可参见此文。本文适用于美国基督徒，供其他国家的基督徒根据本国情况参考。
我很善于避开营销人员，尤其是那些守在杂货店门口挥舞着广告牌的人，但有一种营销我总是避不开，那就是做传销的基督徒。他们是发起友好对话的高手，在一些不可思议的地方向我和妻子推销自己的东西：咖啡馆、菜场、教会聚会后的午餐，甚至在与非营利组织协调活动的时候。
招募下线是传销不可或缺的一环。对传销来说，每个现有成员都必须致力于建立自己的团队（“下线”），因为他们的工资来自于团队的提成。这种做法在本质上并没有什么错，如果诚信地去做，卖东西也是一个值得尊敬的职业。但基督徒应该对我们所做的每件事都小心谨慎，深思熟虑。
我担心的是，从事传销的基督徒有时会用圣经中的术语来为自己的私利和方法辩护。他们经常使用一些措辞，把传销说成不仅可以在教会中进行，而且还是对他人有益的。
歌罗西书2:8警告说，要警惕“虚空的妄言”把我们掳去。正如兰迪·阿尔科恩（Randy Alcorn）所写的：“通常对肉体最有效的试探都是伪装成圣灵进行的。”
就像测试百元大钞一样，每一种哲学和理念都必须在光线（圣经）下进行检验。让我们来研究一些在教会中宣传传销的关键话术，以解析这些观点的有效性（或无效性）。
一、好好爱你的家人
一位试图招募我加入传销的朋友提出了这样一幅美好的画面（并与另一幅凄凉的画面进行对比）：想象一下，作为一个丈夫，他可以用自己最好的时间给妻子最好的关注（而不是下班后疲惫不堪的剩余时间）；作为一个父亲，他在孩子上幼儿园第一天就送孩子去上学（而不是错过孩子人生中的关键时刻）。然后他解释了传销不仅能带来高收入，而且还保证了灵活的工作时间，可以让我成为那美好画面中的丈夫和父亲。
问题：传统坐班制的工作时间耗尽家庭健康的想法过于简化现实了。如果每个人都相信这一点，我们就不会有教师、银行出纳、建筑工人、杂货商，以及所有其他（据称）被困在“男人的仓鼠轮子”中的可怜人。工作狂的确是个问题，但答案是平衡，而不是撤出。神呼召我们中的许多男人在标准上班时间内工作、疲惫地回家，并依靠祂的力量来很好地服事家庭。这是不容易，但这是可行的。
二、更多的钱意味着更多的服事机会
我的朋友进一步解释说，做传销相当于做一份年薪20万美元的工作（尽管证据与此矛盾）。他为我的未来勾勒了一个假想的计划：现在大量工作、积累大量财富，在30多岁时退休，然后将余生献给全职服事，这样不会给教会带来财务负担。
问题：在经济上为未来做准备是明智的，但神并没有应许我们明天会如何，所以今天以任何理由、任何尺度推迟眼前的顺服是愚蠢的（雅各书4:13-17；箴言23:4-5）。对许多基督徒来说，世俗的商业市场是他们的宣教领域，这意味着提前退休会阻碍而不是促进他们的见证。
同样有问题的是传销为所有参与者规定的公式：财富+信心=服事。这个公式虽然有时正确，但却忽略了圣经中关于人的内心倾向于滥用金钱的明确警告（申命记8:10-18；马太福音13:22；路加福音18:18-25；提摩太前书6:10）。神让一些基督徒富有和慷慨奉献，但上帝对大多数人的怜悯是简朴生活。论证传销能带来多少财富并给你带来自由并不能平息财富的危险。
三、你的人生需要目的、呼召和意义
传销组织中的基督徒经常把自己说成是人生教练，他们已经“解决”了生活中的生存危机，他们会这样说：大多数人不知道他们想成为谁，也不知道他们将如何成为那样的人。我也曾经有这种感觉，现在我掌握了自己的命运。你是否不快乐、没有目标、对人生不满意？传销可以帮助你。
问题：工作场所、团队或职业决定可以增加生活意义吗？在某种意义上来说，是的。但基督赋予我们的价值、身份和目的使所有其他身份和使命相形见绌。历史证明了神子民的健忘症，他们经常用神赐予的身份之山换取世俗的成功之丘，我们的缺乏应当挑战我们确认在福音里的身份，而不是用别的东西取代它。
四、你需要更好的导师
大多数传销者赞扬他们的“导师”（通常是一对有惊人经济成就的夫妇），然后为你提供接触这些大师的机会——如果你跳过了前面所有的圈套。
问题：用接近导师的机会吸引人，这是一种操控行为。我认识一些牧师，他们的会众人数过万，他们完全可以因为自己的出名而和普通基督徒保持距离。但值得称赞的是，他们会安排与人会面，他们仍然定期参与本教会的聚会，通过教导和生活传递自己的恩赐，而且对任何人都是免费的。我最好的导师是教会中的年长成员，他们的智慧更多的是由他们的坚韧而不是他们的金融投资组合来定义的。
五、更多地建立关系
传销共同体将自己定位为冷漠、彼此不相干的上班格子间的对立面，认为自己是一个“大家庭”。一位传销参与者含着眼泪告诉我，他为自己的“下线”施行了洗礼。传销组织承诺，它不仅仅是一份工作；它是一个温暖的“大家庭”和一个门徒训练的平台。
问题是：不需要一个杰出的社会学家，我们就能观察到传销所破坏的关系与它建立的关系一样多（甚至更多）。为了使传销有利可图，传销人员需要积极的招募，而教会由有关系的人组成，是一个乌托邦式的关系网络。当传销入侵教会的时候，代价是什么呢？当成员之间的喝咖啡尴尬地转向下线招募或者产品推销时，两人的关系就势不可挡地走向一个结局。关系和收入之间的界限不应该被模糊，内心的动机往往难以揣度（耶利米书17:9）。真正的门训只有在没有附加条件的情况下才能发生（路加福音14:14）。
我承认我这样说有点打击面太大了。当我遇到基督徒传销人员时（或者我应该说当他们找到我时），我试图以恩慈的态度对待每个传销者，因为我所描述的麻烦也有例外。我相信有些基督徒的确以谨慎和诚信的态度开展业务。
然而，鉴于传销在教会中的盛行，我鼓励长老和牧师为他们的信徒明确在教会中哪种类型的下线招募（如果有的话）是可以接受的。把它写在书面上可能是明智的。一旦期望得到确定，就更容易根据那些参与传销的人是否愿意服从长老和维护教会的价值观来评估他们的属灵成熟度。
传销者可能很快就会把他们的马搭在基督教的马车上，但智慧的做法是请他们暂停，进行诚实的对话，然后确定你们是否都在同一方向上拉。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Beware the 'Christian' Pitch to Join Multilevel Marketing.
