我的母亲对我生命影响最大，主大大地使用她，让我认识基督的救赎恩典。她为我打下了扎实的基础，让我理解并且最终接受基督教世界观。我相信我的故事与其他无数故事一样：神透过父母的管教和教导来得着他们的孩子。
只不过我的故事有点不同：我的母亲不是基督徒。
在我童年的大部分时间里，她都是一个无神论者。我小时候，母亲把去教堂看成是一种管教和惩罚，我和家里其他的孩子调皮捣蛋时，她甚至威胁要把我们带到教会去。然而，在很多方面，妈妈养育我们的方式却透露出她对现实的看法其实很符合基督教的观点。
我们从小就十分清楚，我们生活在一个富含道德意义的世界里——这意义来自于我们周围的世界，不是我们强加给世界的东西。父母告诉我们，我们并不是唯一重要的人，而是一个更大群体中的一员，这里每个人都和我们一样重要。母亲知道，最爱我们的方式就是告诉我们，我们不是宇宙的中心。
在我的成长过程中，妈妈为我做的决定也许最能体现这一点。虽然她关心我想要什么，但她最关心的是什么对我最好。如果这两者不一致，不管我再怎么抗议，她也不会改变主意。我们家并不以我的愿望为中心，而是以我所生活这个世界的现实为中心。
母亲教我要吃蔬菜，放学一回家就先做作业，每晚睡八九个小时。也许我并不总能理解这些规矩到底好在哪里，但即使我还是孩子，我也至少在道理上明白这些规矩是为我好。
这至少从两方面而言很重要。
首先，它让我懂得了周围世界的意义以及一致性。我不需要在这个世界空白的画布上描绘出意义，但我有责任在这个已经充满意义的世界上明智地生活（或者至少遵循父母的智慧）。
其次，它让我明白，我并不是什么都懂。总有些合情合理的东西是我不知道的。这让我在评估别人观点的时候保持谦卑——至少会小心谨慎。最终，这种“我并非无所不知”，让我愿意思考基督教的一些主张，尽管当时我觉得这些主张都很奇怪。
母亲持守的道德观，从根本上而言，与基督徒理解的一样。我十来岁的时候是个小哲学家，在一个没有上帝的世界里拼凑人生的意义。我曾坚定地告诉妈妈，人生的目的就是追求幸福。我确信，在一个没有任何超验标准可循的世界里，这是对人生意义唯一合理的回答。
但妈妈很快就斥责了我这个小小的享乐主义者，她告诉我生活不仅仅是享受。生活的意义在于帮助他人，让世界变得更美好，虽然快乐是好事，但它不能成为终极目标。她的话挺有道理，即使我无法为这些想法找出一个坚实的基础。
我也不知道母亲是否能解释她道德观的依据在哪里。尽管如此，那次谈话还是让我的无神论世界观出现了第一道裂痕。它松动了我心里的土壤，为后来福音种子的生根发芽埋下了伏笔。
在母亲的教导下，我慢慢开始以另一种方式来理解现实，这种方式最终与我（和她）所宣称的信仰并不相容。随着无神论信仰的裂缝开始扩大，我理所当然地开始考虑那些能更好解释周围世界的观点。在我 15 岁那年，上帝在我的思想中留出足够的空间让我考虑福音，祂带我参加了一次教会礼拜，在那里我听到了关于这个世界的真实故事。
福音的丰富为我提供了许多资源，让我能够以一种满足的存在主义方式来认识这个世界。福音信息迫使我去探索上帝在祂话语中所描绘的独特世界，最终，基督让我相信这个世界比其他任何世界都更真实、更有说服力、更适合生活。
到目前为止，母亲还没有跟随我的脚步，成为一名基督徒（这让我既悲伤又有盼望）。但她为我的生命准备了许多火种，上帝的福音点燃了这些火种。是她教会我如何看待这个世界，如果没有上帝，这个世界就毫无意义。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：One Thing My Parents Did Right: A Home Grounded in Reality.
