现在在美国，对牧师们的信任可能已经接近历史最低点了。那个盲目相信带着牧师头衔之人所说的话的时代已经过去了。已经有许许多多的人看到牧师说过的谎言被揭露出来，并被证明是虚假的。但是，一个牧师只要撒过慌，是不是就应该停止服事并自此失去服事资格？
让我为你戳破这个泡沫。事实上，我敢说每一个牧师都撒过谎，每一个都如此。有些人撒谎的程度比较严重，有些牧师撒谎的程度很轻微，但没有一个牧师活着的时候从来没有说过假话。有时我们通过夸大数字来撒谎；也有的时候，我们撒谎的方式是告诉教会里的会众我们认为他们想听的话；还有的时候，牧师撒谎是为了掩盖他们自己或他人的罪过。应该如何处理这些谎言？哪些谎言会导致牧师必须辞去职务？
当我承认每个牧师都撒过谎的时候，我并不是在为撒谎开脱。欺骗是犯罪，这罪来自邪恶的内心。欺骗来自谎言之父，即撒但本人（约8:44）。虽然有一些出于良好目的的谎言，如约书亚记第二章中喇合的例子，但当我们分享半真半假的信息、夸大其词或公然扭曲时，这并不是基督徒该有的样式。正如我们在亚拿尼亚和撒非喇的例子中看到的那样（徒5:1-5），当我们向教会撒谎时，我们就是在向神撒谎，这一点必须先讲清楚。
因为向教会撒谎是一种非常严重的罪，所以如果牧师公然撒谎，教会应当取消撒谎之人的传道资格。但是，你如何确定一个陷入撒谎之罪的牧师是否应该遭到免职？我们必须考虑（1）谎言的严重性和（2）牧师的悔改程度。
牧师撒谎被暴露出来时，，其自然后果至少是他自己和他所牧养的会众之间的信任受到侵蚀。许多因素会影响侵蚀的程度，但通常是由谎言的严重程度决定的。牧师是否略微夸大了教会的出席人数、在讲道中使用了夸大的比喻？还是在有争议的情况上撒谎？还是从教会偷了钱？
如果教会要做出正确的反应，必须就每一个具体的谎言进行正确的评估。这谎言是否导致基督的名在公共领域受到羞辱？它是否伤害了人、掩盖了罪恶，或败坏了教会成员的信心？它是一个更广泛的欺骗行为的一部分吗？这些谎言需要更严重的后果。
这个谎言是否只是让牧师看起来很笨拙？你会认为，这样的撒谎虽然不道德，但却是一个可悲、偶发的错误吗？这种谎言的自然后果是否看起来很小？这样的谎言仍然需要问责，但通常不需要取消牧者的资格。
无论谎言有多严重，牧师都必须悔改。一个长期夸大主日出席人数的牧者可能会失去会众的信任，以至于他不再被认为是无可指责的。如果你在小事上撒谎，你的会众怎么会在大事上信任你呢？
司布真（Charles Spurgeon）在《注意！牧者们》一书中引用了约翰·安格尔·詹姆斯（John Angell James）的话：“当一个正义的传道者已经站在罪人的道路上时，他不应该再在会众面前张嘴，直到他的悔改与他的罪一样臭名昭著。”我们必须问，这位撒谎的牧师是通过解释或辩解他的谎言来加重他的罪，还是谦卑地、积极地承担起责任，有勇气悔改？如果答案是前者，这就是失去资格的有力证据（提前5:20）。
如果牧师有悔改之意，而且谎言的严重程度被判断为轻微的、可以重建会众的信任，那么教会的带领团队应当提供一个让牧师恢复服事的程序。这个计划应该是明确的，而且必须对全教会透明，而不仅仅是对长老们透明。
每一个谎言的背后都有一个更大的偶像崇拜，推动着欺骗的动机。是我们对自我的爱——我们保护自己的倾向——推动了谎言的发生。当我们忘记自己在基督里的地位，而选择自我吹嘘或掩饰自己的罪时，我们就会撒谎。
因此，陷入谎言的人必须心甘情愿地顺服于蒙召的、合格的、敬虔的地方教会领袖，他们会带领其它领袖的悔改。他还必须接受悔改带来的自由，心甘情愿地在光明中行走。要真正从罪恶转向新的顺服，就必须把我们的名誉留给基督去负责，不再抓着自我不放。
牧养会带来压力。在一个赞美可衡量的成功和轻看任何衰退的文化中，牧师们会觉得有必要展示我们的生活、事工和教会的美好形象，使之总是符合人们的期望。
但好消息是，耶稣拿走这些的压力。当我们的主看着牧师时，他并不期望完美的效率和不断增加的事工。即便画面不好看，我们也可以在主面前诚实，因为我们知道，我们的责任是种下福音的种子，而收获的却是神（林前3:6-8）。
陷入撒谎之罪的牧师不应该总是自然地恢复服事，好像什么都没有发生过。虽然我们的罪不能剥夺我们的救恩，但它可以剥夺我们的牧职。然而，即使一个牧师的谎言夺走了他的牧师角色（一段时间，或是永远），基督的饶恕恩典仍然是白白和完全的。我们只需要渴望它，凭信心离开我们的罪，并抓住我们复活之主的荣耀应许（约壹1:9）。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Are Pastors Caught in Lies Disqualified from Ministry?
