上个月，我的手机突然遭到短信和邮件轰炸，内容几乎一模一样：“请大家为我祷告，我失业了。”
我在华盛顿特区附近的一间教会当牧师。这里的人大多就职于政府部门，往常经济不景气时，政府工作总能给人安稳保障。但最近，政策变动导致联邦雇员和承包商大规模裁员，几乎每个成员都受到波及。教会很多人过去都有铁饭碗的工作，而现在人人脸上都写着“朝不保夕”四个字。
说来惭愧，我本应更加知道该如何应对。当年经济危机时，我自己就尝过失业的滋味——那种五脏六腑都被掏空的感觉至今难忘：接到通知时的手脚发麻，投简历时脸上火辣辣的羞耻感，看着存款一天天见底的心慌，还有失业头几周不断袭来的自我怀疑。
可现在成员们经历同样困境，我这个过来人却手足无措。这段经历让我明白一个许多教会同工都在面对的真相：亲身经历过苦难，并不等于就知道如何陪伴他人度过苦难。
牧师和教会领袖都清楚该怎样安慰重病患者，也知道如何扶持丧亲的家庭。但面对失业的成员时，常常不知从何说起。在现在这个社会，初次见面第一句话永远是“你从事什么工作”，失去工作往往意味着失去自己。教会必须意识到：失业不仅是经济上出了问题，更是一个属灵问题，它会引发个人的自我认知危机。
教会在帮助失业人群方面具有独特优势，但很多教会对失业问题的理解仍停留在表面——要么简单鼓励，要么只提供实际帮助，缺乏更深层次的神学思考。如果只教人怎么写简历、介绍工作机会，却不解决“我是谁”“我为什么活着”这些根本问题，我们就错过了真正牧养一个人的机会。
失业者最需要的不是求职信息和面试技巧（虽然这些也很重要），而是重新认识：在神的眼中，他们的价值从来不是由工作能力决定的。如果没有这个认知基础，再好的帮助都可能适得其反，反而强化了“人必须有用才有价值”这种错误观念，让人更加痛苦。
圣经早就告诉我们：人的价值不在于能创造多少财富。《诗篇》139 篇说，我们在母腹中时，神就已经关爱着我们（诗 139:13-14）；耶稣也说过，连不值钱的麻雀神都看顾，何况比麻雀贵重得多的人呢？（太 6:26）具体来说，牧师和教会领袖可以从三个方面来传达这些真理：
第一，注意平时的言语表达。讲道时是否无意中把“业绩好”和“很敬虔”划了等号？举例时是否总在夸职场精英？祷告内容是否三句不离升职加薪？这些细节看似无关紧要，却可能助长错误的成功神学。我们应该有意识地改变这种模式：多讲平凡人的见证，明确反对“工作定义人生价值”的世俗观念。
其次，开展专题讲道或小组查经，专门探讨如何从神学角度看待工作与身份。不要等到成员失业时才提及，而要未雨绸缪建立圣经根基。通过约瑟下狱、摩西流亡、拿俄米空手归乡等人的经历，他们同样经历了工作或人生的挫折，然而这些圣经叙事展现上帝在人生低谷中的信实。
最后，辅导时要直面身份认同问题。不要停留在简单安慰，而要引导深入思考：“这段经历如何影响你的自我认知？你看到自己原来是从哪里获取价值感的？神是否想让你发现职业角色之外的自我价值？”这样的对话能为启发基督徒，在圣灵的引导下重新在基督里建立身份认知。
在帮大家重新认识自我价值的同时，我们还要关注其他方面的需要。具体可以这样做：
第一、别说那些套话
不要一开口就是“神有更好的安排”这种看似好心却伤人的套话。虽然本意是想安慰人，但这种老生常谈反而会让人觉得自己的痛苦不被重视，还可能无意中传递“成功神学”的谬误——让人误以为神的恩典必然体现为物质富足。相反，承认困境带来的真实痛苦，既能肯定对方的感受，又避免将他们的价值与工作状况捆绑。又不会让人觉得“没工作就等于没价值”。
这种认可为”真实的哀恸”留出了空间——这是《诗篇》中反复体现的圣经真理。我们该学的就是：先让人把苦水倒出来，别急着给解决方案。这时候的陪伴就是在告诉对方：你的价值，不会因为遭遇变故而改变。
第二、提供实际帮助
可以发动教会里有专长的弟兄姐妹，组织些实用活动——比如简历修改指导、职业交流会，或是提供免费证件照拍摄、借用面试正装、帮忙照看面试期间的孩子，甚至为求职者提供临时办公场地。有些教会还设立了专项基金，帮人支付职业认证费用或进修学费——这些投入能保持就业竞争力，但往往是手头拮据时最先被砍掉的开支。
要记住失业影响的是整个家庭。教会可以为承受经济压力的夫妻提供婚姻辅导；组织青少年支持小组，帮助孩子适应家庭变故；提供临时托管服务，既让求职者能专心投简历，又确保他们的家人得到照顾。
第三、传递福音的盼望
唯有福音能带来真正的盼望。其他机构或许能提供职业培训或经济援助，但只有教会能解决失业背后的属灵危机——我们终极的价值不在于自己做了什么，而在于基督为我们做了什么。
这种盼望不是笼统的一句“一切都会好起来”，而是清楚地提醒对方，我们首要的身份是神的儿女，是基督的公义，而不是我们的业绩，让我们称义。这意味着要帮助弟兄姐妹从神救赎的宏大视角看待处境，把这段时期视为灵命塑造的绝好机会。
在崇尚功绩的文化里，失业常伴随羞耻感。福音的盼望正能应对这点——强调我们每个人（无论是否有工作）都需要神的恩典和爱。教会这样传递信息，就能消解失业带来的孤立感。
当我们与失业者并肩同行，倾听他们的痛苦、满足他们的实际需要、并不断提醒他们在基督里永不改变的身份时，我们就是在用最真实的方式活出福音。一个既能从信仰深度思考失业问题，又能以切实行动表达关怀的教会，正是在向世界见证另一个国度的价值观：在这里，人的价值不是靠工作业绩赚取的，而是通过恩典白白赐予的。
在这个越来越以职业定义人的时代，教会必须成为这样的地方：让每个人发现自己的真实身份——他们是神所珍爱的儿女，他们的价值从来不能用工资来衡量，也不会因为没有收入而减损分毫。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：When the Paychecks Stop: Spiritual Care for the Unemployed
