我的圣经旁边有一本《非洲圣经注释》（Africa Bible Commentary）。它帮助我理解圣经，并且让我有机会向世界各地的弟兄姐妹学习。这本注释书的存在部分是由于约翰·斯托得（John Stott）的慷慨服事。他在环游世界的过程中受到启发，要在资源不足的地方“提高解经式讲道的水准”。他放弃了自己书籍的所有版税，通过圣经学术研究和像我床头柜上的注释书这样的资源，帮助教会得以坚固。
11年前，即2011年7月27日，斯托得进入了永恒的奖赏，与他的救主面对面了。许多基督徒都知道斯托得的著作和公开事工，但斯托得在生前对个人财务和生活标准的决定是保密的。近年来，随着我对斯托得信仰的这一面更多的了解，我逐步发现了他的生活如何在消费驱动的文化中树立起了天国的观念。
我们生活在一个物质过剩的时代。我们在购物、饮食和娱乐消遣方面缺少自我否定和节制。斯托得的生活与我们的文化倾向形成了鲜明对比。
我遇到的每一位教区居民，还有与斯托得在诸灵堂（All Souls Church）一起敬拜的人，从他的研究助理到陪同他出国旅行的人，都会谈到他的慷慨和简朴，以及他倾向于牺牲而不是放纵的生活方式。
斯托得在他的著作《世界在等待的门徒》（The Radical Disciple）中用了一整章的篇幅讲述了简朴。他在书中说到：
物质主义——对物质事物的执着——会扼杀我们的精神生活。耶稣告诉我们不要积蓄财宝在地上，并警告我们不要贪婪。使徒保罗也是如此，他敦促我们过一种简朴、慷慨和知足的生活，并提到他自己如何在任何境遇中学会知足的经验（腓4:11）。
以下是我在研究斯托得的生平和著作中学到的关于简朴的三个真理。
第一，简朴本身符合圣经。
基督徒的良心必须得到圣经的指导，就物质财富而言，这意味着要摆脱禁欲主义（西 2:20-23）和物质主义的双重错误。正如路加所写，“你们要谨慎自守，免去一切的贪心，因为人的生命不在乎家道丰富。”（路12:15）
我们一无所有的来到这个世界，也会一无所有的离开。在这期间，基督徒应该和保罗一起说：“只要有衣有食，就当知足。”斯托得曾经这样说：“地上的生活是两次赤身之间的短暂朝圣。因此轻装上阵才是明智之举。”
有节制的生活方式会带来很多好处。一个生活简朴的基督徒可以给予更多（提前6:18）并对意想不到的礼物表现出更深的感恩（提前4:4-5）。对于那些在这个世界上富有的人来说，这是一种切实可行的方式来遵守保罗的吩咐“不要自高，也不要倚靠无定的钱财；只要倚靠那厚赐百物给我们享受的神。”（提前6:17）洛桑信约（Lausanne Covenant）是一份由斯托得为主要设计者的文件，它总结了这一责任：“我们这些生活在富裕环境中的人（必须）承担我们的责任，努力过简朴的生活方式，以便更慷慨地为救济贫困和广传福音做出贡献。”
第二，简朴需要有意为之。
简朴在消费文化中并不是自然发生的事。生活在人往高处走的社会中，人们必须做出有目的的选择。对于斯托得来说，这意味着住在一个小公寓里、享受简单的饭菜。朋友们说，出于与穷人合一的目的，他拒绝不必要的食物。他经常穿的蓝色西装外套几乎破旧，他曾承认因为自己买了第二双鞋而感到羞愧。这些选择清楚地表明，他的生活不是由物质财富来定义的。
斯托得将他的极简主义扩展到个人财物上（不包括书籍）。他写作的居所是威尔士海岸的一个没有电且很小的隐士住处，他在那里花很长时间亲自手写了许多书。
尽管斯托得拒绝自己享受看似很小的舒适和便利，但他敏锐地意识到，与世界上许多基督徒相比，他在伦敦的生活方式仍然很富裕。因此，斯托得不再以得到更多为追求，而是操练圣经中的知足和感恩。
第三，简朴意味着牺牲。
约翰·斯托得文学信托基金的一位代表报告说，斯托得参与了至少60个出版项目，并从中获得了应得的版税。其中大部分是他写的单卷著作，例如《真理的寻索》（Basic Christianity）或《当代基督十架》（The Cross of Christ）；其他则是由他编辑的丛书。
斯托得拒绝接受版税。相反，斯托得将他的收入不可撤销地分配给了一个信托基金，这些资金用于在非洲、亚洲和拉丁美洲培养圣经学者、教牧培训和当地圣经注释。现在，捐赠给灵风基金（Langham Partnership）的价值数百万美元的礼物将继续通过《非洲圣经注释》等资源产生影响。
对每个基督徒来说，简朴都是不一样的。一个大家庭在农村地区的做法将不同于像斯托得这样生活在城市的单身汉。这是一个自由的问题，信徒可以按照他们的良心去做。
但无论我们的处境如何，跟随基督都意味着要抵御物质主义令人窒息的影响。让我们以约翰·斯托得生活中的三个原则检验我们自己。你可以问自己，“我可以减少、消除或限制哪些生活方式，使我能够有意识的牺牲物质享受，从而投资于基督教会的成长？”
译：小靴子；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：Why John Stott Lived with Less
