我们常常不愿承认自己感到害怕。没人想被看作是胆小鬼。承认恐惧或焦虑，就像在承认自己的软弱。大家总说，软弱需要掩盖起来，要想办法弥补自己的软弱。周围的文化也是不断要求我们要自强、自信、自立。
即使在教会里，我们也可能不愿分享那些可能暴露我们信心不足或灵性不如人的事情。也许我们只愿向心理咨询师或治疗师倾诉，因为向一个不认识我们、而且有义务保密我们心思的人敞开心扉，会更安全。
专业辅导固然重要，有时甚至是必要的。但如果我们只在治疗室里谈论恐惧和焦虑，就会错过神本想让我们在团契中获得的诸多祝福和鼓励。
十年来，我和丈夫一直生活在东南亚，在这里，我们骨子里那种崇尚独立和个性的文化价值观，不断受到相互依赖和集体观念的冲击。生活在这样一个注重群体的东方文化中，让我对圣经有了全新的理解。我逐渐发现，许多经文中的劝诫并不是针对个人，而是面向整个信仰群体的。
《传道书》4:9-10 直接阐明了群体的好处：“两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效。若是跌倒，这人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，没有别人扶起他来，这人就有祸了！”
在圣经中，我们还能找到专门关于恐惧的集体性劝勉。从圣经我们可以看到，与恐惧和焦虑抗争并不可耻，这是人之常情。这是耶稣预见到门徒们会共同经历的。祂慈爱地鼓励他们这个群体说：“你们这小群，不要惧怕，因为你们的父乐意把国赐给你们”（路 12:32）。当祂说“你们心里不要忧愁，也不要胆怯”（约 14:27）时，祂用的是复数形式。
保罗写给提摩太说：“因为神赐给我们不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心”（提后 1:7，着重号为本人所加）。《希伯来书》的作者解释说，是“我们”可以“放胆说：‘主是帮助我的，我必不惧怕，人能把我怎么样呢？’”（希伯来书13:6）。我们，这个基督徒的大家庭，彼此呼召进入这种坚定的信心之中。如果你与恐惧和焦虑的斗争已经让你难以独自承受，那么该把它带入基督徒群体，让集体的力量来帮助你面对。
那么，当我们面临困境时，基督徒群体如何帮助我们呢？《箴言》12:25 说：“人心忧虑，屈而不伸，一句良言，使心欢乐。”若不先分享自己的困扰，我们就无法从他人那里得到减轻焦虑的"良言"。我们需要敞开心扉，分享恐惧和焦虑，才能共同面对。当我们彼此分担重担，用神赐生命的话语互相鼓励时，独自承受的压力就会减轻。
使徒雅各也指出我们从其他信徒那里获得的帮助，他劝诫说：“所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量是大有功效的”（雅 5:16）。当我们把罪的挣扎带到群体中，就会出现突破，因为彼此的代祷大有能力，十分有效。虽然恐惧和焦虑本身不一定是罪，但我们可以合理地认为，祷告对此同样有效。在群体中分享挣扎，我们就能从伙伴们集体祷告中汲取力量。
承认恐惧不仅对自己有益。当神帮助我们，我们的信心勇气不断增长时，其他人也会受到影响。为什么大卫在《诗篇》23 篇中描述他走过死荫幽谷却不惧怕的经历会被收入集体敬拜的诗歌选集？因为他的见证使所有人受益——它鼓舞了整个信仰群体。
正如大卫·吉布森（David Gibson）在《诗篇 23 篇的主》（The Lord of Psalm 23）中所写：“神已经为祂的子民所做的一切……让我看到有充分的理由相信祂也会为我做同样的事：我可以信靠神，因为祂已经为我在信仰中的家人这样做过。”这也是为什么我们一直传颂古时殉道者、宣教士和信仰英雄的故事。
我们需要所有基督徒——无论已逝的还是在世的——在我们的挣扎中为神的信实作见证。当我们在基督徒群体中分享自己的挣扎时，不仅能得到鼓励，也能成为鼓励他人的力量。
所以，不要掩饰或埋藏你的恐惧和焦虑。不要只在咨询师的办公室里谈论它们。虽然专业辅导很有价值，但它无法取代我们在基督徒群体中找到的力量和鼓励。在你与惧怕和焦虑的斗争中，期待神的作工。当你在群体中分享你的挣扎时，期待神通过祂的子民来作工。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Take Your Anxiety to Church.
