腓立比书3:1-14
弟兄们，我还有话说，你们要靠主喜乐。我把这话再写给你们，于我并不为难，于你们却是妥当。应当防备犬类，防备作恶的，防备妄自行割的。因为真受割礼的，乃是我们这以神的灵敬拜、在基督耶稣里夸口、不靠著肉体的。其实，我也可以靠肉体；若是别人想他可以靠肉体，我更可以靠著了。我第八天受割礼；我是以色列族、便雅悯支派的人，是希伯来人所生的希伯来人。就律法说，我是法利赛人；就热心说，我是逼迫教会的；就律法上的义说，我是无可指摘的。只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督；并且得以在他里面，不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信神而来的义，使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死，或者我也得以从死里复活。这不是说我已经得着了，已经完全了；我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的（所以得着我的：或作所要我得的）。弟兄们，我不是以为自己已经得着了；我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向著标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。
这几周我讲的主题，是为苦难做好预备。这不单是我的个人感受，认为现今的世代邪恶，走义路要付出代价，而是因为圣经明说，上帝的百姓一定会遭受苦难。
比如，使徒行传14:22，保罗告诫那些年轻的教会说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”耶稣也曾说：“他们若逼迫了我，也要逼迫你们”（约15:20）。还有，彼得也说过：“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）”（彼前4:12）。换句话说，我们不应该把苦难当成奇怪的事情；它乃是意料之中的事情。甚至，保罗很清楚地指出（提后3:12），“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”
因此，我认定圣经中的这个真理：我们越是认真和恳切地要成为世上的盐和光，要为主赢得未得之民，要揭发黑暗势力和恶行，要松开罪恶与撒但加在人身上的捆绑，就越会遭受苦难。因此我们要做好准备，也因此，几个星期以来，我正努力根据一些经文，传讲这方面的信息，来帮助大家更好地预备自己。
这些讲道信息要探讨的，就是上帝在我们的苦难当中，要成就他所设计的四个目的。第一个就是道德方面或者说属灵层面的目的：在苦难中我们会更加全面地把盼望放在神的身上，并且更少地把信心放在这个世界的事物之上。第二个目的，就是在亲密关系的这个层面上：当我们去分享基督的苦难时，就得以更好地认识基督。而这正是我们今天要来关注的。
借着教导我们、指示我们知道，苦难的目的是要让我们与基督建立更深的关系，上帝帮助我们做好准备，去面对和承受苦难。当你去分享基督的痛苦时，就会更好地认识他了。一般来讲，那些深沉甜美地表达基督的宝贵的人，都跟基督一同经受过深重的苦难。
在《信靠上帝，即使生活伤害了你》（Trusting God, Even When Life Hurts）一书中，杰瑞•布里奇斯对苦难以及通过苦难加深我们跟上帝的关系，有深刻的认识，对我们很有帮助。他刚满14岁的时候，意外地听到母亲在隔壁房间喊叫，而当他跑过来，母亲已经生命垂危了。而且，杰瑞自己身体也不能适应正常的运动，几年前他的爱妻又得癌症去世了。他一直在福音机构导航会（Navigators），服事上帝，可这样的服事并没有让他免除那些人间疾苦。他之能够用深邃的笔调来书写苦难，正因为他真切地和基督一起走过苦难的深谷。
大概一百年前，贺雷修斯•伯纳，一位苏格兰牧师和赞美诗作者，写过一本小书《哭泣的夜晚》（Night of Weeping）又名《当上帝的儿女受苦》（When God's Children Suffer）。他说写作的目的是，“为要服事众圣徒……使他们得以承受各样的重担，缠裹他们的伤口，并且至少擦干一些眼泪。”作者写出这样一本和缓、深刻而充满智慧的书，一点不奇怪。
因为作者一直在试炼中寻求益处，他最怕的是，这些患难会叫人心肠更加刚硬。他试着在每一样痛苦中更亲近神，更认识神——他坦承直到现在，自己对上帝仍然认识太浅。
布里奇斯和伯纳告诉我们，苦难带领我们深触上帝之心。上帝往往会向那些遭受苦难的儿女特别启示出他的荣耀。
历经苦难后，约伯最后对上帝说，“我从前风闻有你，现在亲眼看见你”（伯42:5）。约伯是敬虔和正直的人，蒙神喜悦，但是，在平稳安逸中认识到的上帝，和在经历极大苦难后所认识的上帝，区别就在于“风闻”与“亲眼看见”。
司提反因信仰被捕，遭受当权者审判，他借机为自己申述，讲了一篇道，那些宗教领袖听后异常愤怒，咬牙切齿。要把他拖出城外，用石头打死他，就在这时，路加记着说，“但司提反被圣灵充满，定睛望天，看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边”（徒7:55）。真的，那些跟基督一同受苦的人，会经历某些特殊启示和奇妙的亲密关系。
彼得也是用类似的方式来描述的，“你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为神荣耀的灵常住在你们身上”（彼前4:14）。换言之，上帝的灵和荣耀，会特别临到那些为他的名受苦的儿女，与他们同在。
所以我今天会集中分析苦难中的这个亲密关系。圣徒遭受苦难的目的之一，就是跟上帝的关系会变得越来越“非正式”，越来越少虚伪和距离，更加个人化、真实和亲密，更加贴近与深沉。
在这段经文（腓3:5-11）中，我希望大家都能至少看到三件事：
在第5、6节，保罗列出了成为基督徒之前，他拥有的那些特权和荣誉。他点明了自己的民族特色和引以为豪的血统，他乃是纯正的亚伯拉罕的后裔，希伯来人所生的希伯来人。光这一点就足以带给他很大的益处，使他有很大的优越感和自信心。他可是上帝的选民以色列人啊。然后，他又提到三件事，是成为基督徒之前，最能够显明他身份和地位的，最让他心中沾沾自喜的（从第5节的末尾处开始）：“就律法说，我是法利赛人； 就热心说，我是逼迫教会的；就律法上的义说，我是无可指摘的。”
这些曾经的生活，曾赋予保罗人生意义和价值，是他的收获，他的命运，他的喜乐所在。每个人都有值得自豪之处——而保罗属于法利赛人，那可是精英阶层，律法的维护者；而且他比其他法利赛人更热心，带头去逼迫他认为的上帝的敌人，就是耶稣的教会，并且在遵行律法上，他完全无可指摘。他在同类人中出类拔萃，赢得赞赏，甚至敢在神面前自夸——至少他自己认为——因为他在遵守律法上无可指摘。
后来，他在去大马士革的路上遇见了基督，永生神的儿子。基督告诉他，日后他将遭受许多苦难（徒9:16）。从此，保罗开始为此做准备。
在第7节，保罗告诉我们，他是如何预备的，“只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。”面对自己先前在宗教界的上层地位（作为法利赛人）；面对自己遵守律法的激情以及因此享有的那种道德优越感与自豪感，保罗又是如何来预备自己去面对苦难呢？他的办法是，把自己的世界，自己的价值观彻底颠覆：“我先前以为与我有益的 （无论是什么，正如第5-6节列举的那些方面），我现在…… 都当作有损的。”
成为基督徒之前，保罗有一本分类账，上面有两大栏目：左边写着：收益，右边写着：亏损。收益栏中是第5节和第6节列出的从人而来的荣耀。亏损栏中，则是那可怕的前景——耶稣真的是弥赛亚，并且赢得了人心，犹太人都去信从他。然而，当他在去往大马士革的路上遇见又真又活的基督时，他就拿起了一根粗大的红色铅笔，把原先的收益栏改成亏损栏，亏损栏改写上“收益”两个大字，下面只填了一个名字：基督。
不仅如此，对比今世生命价值与耶稣的伟大之后，保罗进一步跨越在5、6两节列出的那些事物，甚至愿意抛弃一切，唯独把基督放在首位。正如第8节所说：“不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。”他开始只把那些先前以为有益的事物当做有损的，但末了时却说，要将“万事”都当作有损的，为了得着基督。
这就是保罗眼中基督徒的意义。有人可能以为，保罗只是一个特例，但请大家注意17节他所说的话，这话带着使徒权柄，“弟兄们，你们要一同效法我。”可见，这不是保罗的特例，而是基督徒的一般要求。
保罗在这里告诉我们，要把耶稣的教导活出来。比如耶稣说过，“天国好像宝贝藏在地里，人遇见了就把他藏起来，欢欢喜喜的去变卖一切所有的，买这块地”（太13:44）。成为基督徒，就意味着找到了基督，发现他（这位天国的君王）真是一个藏宝箱，里面充满着神圣的喜乐，于是甘心乐意地要得着他，把世上一切其它事物都当做有损的。“那人就变卖一切所有的，买这块地。”
路加福音14:33还有一段耶稣的话，“这样，你们无论什么人，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒。”换句话说，成为耶稣的门徒，就意味着在一切所得上，写上“亏损”两个红色大字——也包括世上所有的其它事物。
那么，这在实际生活的层面上，意义何在呢？我认为这里有四层意思：
诚然，这就是保罗灵魂深处所思所想（第8节）：“我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。”基督就是一切，其它都是有损的。
现在，让我们先退回到之前讨论的主题。我还是谈这第一个要点：我说，这正是保罗预备迎接苦难的方法。为什么这么说呢？为什么说基督徒在生命中除基督以外，都要写上“亏损”二字，是预备面对苦难的方式呢？
答案在于对苦难的认识：当世界提供给我们享受的东西（比如名誉、尊荣、工作、钱财、配偶、性生活、孩子、朋友、健康、力量、视力、听力、成就等等，无论是好是坏）被拿走（或借着暴力、环境，或出于自己的选择），我们会痛苦。但是，假如我们已经跟从了保罗的榜样，遵循了耶稣的教导，并且把万事都当做有损的，为了得着基督那超越万有的价值，我们就已经准备好面对苦难了。
如果，在成为基督徒时，除耶稣之外，你已在这世上一切事物上，写下红色大字“亏损”，那么，当基督呼召你放下其中某些事物时，就不会让你觉得奇怪，或以为是出乎意料之事了。尽管，可能有巨大的痛苦悲伤，有眼泪，正如耶稣在客西马尼园所遭遇的，但是我们会有所准备。我们会知道，基督的价值要远远超过世上万物，并且，当丧失一些事物的同时，我们会更多得着基督。
因此，第8节后半部分，保罗从预备受苦，转到了真实的受苦。“……我为他（为着基督） 已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。”我们下个星期再仔细分析这一点：保罗已经历到那么多真实的损失（他本来可以正常享受的），这世界提供的利益和安逸，以致于他能够诚恳地说，他不仅仅是“看”万事为损失；而是实在的遭受着那些损失的人。他已经借着颠倒自己的价值观，做好了预备，现在呢，他正在经受考验和试炼。看看他是否真的看基督为至宝。
所以，最后我要再次把大家的注意力集中到保罗在患难中的目标，以及上帝在其中的目的上面。为什么上帝要这样命定，并且保罗也愿意接受，就因为做基督徒就意味着要受亏损。
在这些经文中，保罗已经反复给我们答案，以免我们迷失其中的要点。他并不是被动承受亏损，而是怀有明确目标，就是要得着基督。
1. “……晓得他复活的大能”；并且
2. “晓得和他一同受苦”；
3. “效法他的死”；
4. “或者我也得以从死里复活。”
换言之，那让保罗有能力承受损失的，就是他的确信：虽然失去许多可贵的东西，却能获得更宝贵的耶稣基督。
这种“获得（得着）”在两个地方被称作“认识”——第8节前半句：“……因我以认识我主基督耶稣为至宝。”第10节：“使我认识基督。”这就是苦难中的亲密关系。我们愿意认识他吗？我们想跟他建立更加个人的关系、交往更深、更真实地面对他，并且和他更加亲密，以致于看万事为有损的，为要得着这最大的财宝吗？
如果愿意，我们就算是预备好接受患难了。如果不愿意，或是还没预备好，那么苦难可能出乎意料地降临，而我们会起来对抗，甚至背叛神。甚愿慈悲怜悯的主打开我们的眼睛，看见在“认识基督”当中所蕴含的，那极重无比的价值！