不久前，我在讲道的时候讲解了耶稣的登山宝训中的一部分内容。因为耶稣在这段经文中谈到了永恒的审判，所以我自然也提到了这点。我没有敷衍会众，避而不谈主说的那些令人不舒服的真理。如果耶稣认为有必要警告听众远离通向毁灭之路、并且一个人不能事奉两个主（神和金钱）、愤怒和贪念会让人下地狱，那么作为耶稣的追随者、传讲他话语的传道人，我还能有其他选择吗？无论这个信息对当代人听起来有多么可怕，我只能照实说。
礼拜结束后，一位探访教会的女士告诉我，这是她有生以来第一次听到牧师提到地狱。她感谢我如此不加掩饰地讲了出来。她几乎是压低声音说出“地狱”这两个字。这个词作为脏话被滥用，似乎不再具有原来的力度，但依然有种神秘感。基督徒知道正统教义有关于地狱的教导，但是没人想谈。
这一切让我不禁要问：怎么会有人在传讲耶稣时不提及最后审判呢？你怎么解释耶稣的预言呢？还有耶稣关于灭亡接二连三的警告？他非此即彼、非黑即白的言论让人怎么回避？即使你自诩为“红字基督徒”（红字基督徒是福音派基督教中的一个非宗派运动。“红字”是指新约圣经经文中耶稣的话用红色墨水印刷，以示区别——译注），对保罗和其他使徒不屑一顾，你也不能忽视耶稣说过的那些警告毁灭和失丧灵魂的话语，还有那栩栩如生的不死之虫和不灭之火的画面。
不谈地狱，紧接着是撒但的消失。在许多圈子里，很少听到有人提到魔鬼、恶魔、向上帝及其子民开战的执政者和掌权者。撒但失踪了。是的，他在灵恩派或五旬节派教会中出现过，但在越来越富裕，教育程度越高的福音派中，一听到耶稣和使徒们谈到这个昼夜控告我们的魔鬼时，我们就会感到浑身不适。
有些宗派传统会夸大魔鬼的影响力，似乎每个问题背后都是魔鬼在捣鬼，这就扭曲了圣经的见证。我知道有些牧师希望避免这种夸大其词。那么，最好的办法是轻描淡写，对吗？不过，圣经不同意这种做法。其实，不仅仅是圣经，教会历史也不答应。再有，我们在南方世界的弟兄姐妹也不同意。所以，基本说来，圣经……还有在我们之前的基督徒，在我们周围的绝大多数基督徒都不同意。
所以我们才是少数，我们以为避而不谈魔鬼是老练。
问题出在这里。如果你不谈撒但的话，你可能只是以一种疗愈性的口吻来谈罪与救赎，你只是从世俗的角度来看什么对你有益、什么对你有害。
如果你不谈地狱，你就不会以迫切的心情来分享福音，你不过就是在劝人向善，追求更充实的生命而已。而这事，从网红到隔壁佛教徒，大家都在做。
如果你从来不谈魔鬼，那你可能也很少想到天使，这意味着你的想象力很贫乏，你的宇宙观不包含神秘、神圣，你也鲜有想到属灵和看不见的国度，而这一点却是圣经，古代教会，还有全球教会都坚持的观点。
更重要的是，对天使、魔鬼、撒但以及地狱不完整的看法会让我们在抵挡罪、敬拜神、清心渴慕神时力不从心。撒但的消失意味着基督徒生命的处境发生了变化，我们不再是在属灵战场争战，而是在和平时期追求富足。
降低永恒之事的利害程度，会让我们高看那些不那么重要的事。 如果我们不认为耶稣和众使徒的教导是生死攸关、十分迫切的，那我们就会把这份迫切转移到其他挑战上，把地上的事情看的比天大。
而这恰恰就是我们在西方教会看到的。没有了宇宙观，只看到这个世界的方方面面，轻看肯定要到来的末日审判，我们对永恒的公义不再存希望，一心只想求这地上的公义。我们若是以为，除非此时此刻能争取到公义，否则就永远不会有，那么这地上的公义就是天大的事。我们竭尽全力，却找错了方向，我们忽视了正在发生的属灵大战，因为我们只看到一连串小小的争斗。一旦看不见那惊天动地的争战，那么地上的丁点小事都成了惊天动地的大事。
我不建议置听众之感受不顾，大大咧咧随口谈论撒但、地狱、天使、魔鬼。语境很重要。这也是为什么神赐给我们传道人来阐释祂的话语，而不是仅仅照本宣读。我们需要对圣经的仔细解读，邀请别人换一种眼光来看世界，同时也要承认文化上的距离。
但即便我们再小心，我们也无法抹去圣经的奇怪之处。我们也不应该这么做。正因为这种奇怪，福音才脱颖而出。
如果我们要效仿耶稣，宣讲耶稣，那我们就要学的面面俱到，即使是那些让我们觉得很不舒服的东西——不管是自以为义，没有神的恩典仁慈之人，还是那些自诩老练，轻视关于地狱教导的人，耶稣对他们都不客气。
一间教会可能持守正统教义，恪守正确的信仰告白，然而却没有重视圣经所强调的内容。一间教会有可能提到了正确的教义，却没有以应有的严肃态度对待它们。
今天，仇敌为了让基督徒丧失警惕性，最容易的办法是让牧师传讲关于耶稣的正确教导，却听上去一点都不像在说耶稣。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Whatever Happened to Satan?
