我很担心非洲教会的现状。有个现象令人担忧，它正在我们身边悄然发生，少有人意识到——几乎所有非洲教会的生存和发展都离不开西方教会的支持和资助。
从教义角度来说，基督教会本是一个全球性的整体，这种互帮互助似乎无可厚非。然而，我们不禁要问：如果有朝一日西方的支持戛然而止，这些教会还能维持下去吗？更进一步说，我发现几乎没有哪个非洲教会能够独立承担培养教会领袖的教育和培训费用，他们无一例外都依赖外部资金和奖学金。这种现象值得我们深思。
在此，我无意提供解决方案，我更希望借这篇文章引发非洲各地牧师们的思考和讨论，共同探寻出路。当务之急是建立起坚实可持续的本土教会，逐步减少对西方资金和支持的依赖。但这又衍生出新的问题：我们如何在教众中建立互信？如何提高会众对本土教会发展的奉献热情？
当前非洲教会面临的诸多挑战和问题，归根结底源于一种根深蒂固的“等待救济”心态。这种心态导致教会成员习惯于坐等他人帮助，而不是努力成为自助助人的群体。不知不觉中，我们培养了一群习惯伸手要钱的“等待者”，而不是甘愿付出的“奉献者”。
举个典型的例子：在教会培训会议中，神职人员、牧师和教会带领人往往理所当然地期待主办方提供交通补助等各项福利，有些人甚至公然要求这些待遇。然而具有讽刺意味的是，作为培训最终受益方的地方教会，却对会议和差旅费用的分担避之不及。固然，经费紧张是个现实问题，但这并非问题的全部。更深层的原因是：如果没有外部资金支持，地方教会就对这些培训项目毫无兴趣。这种心态最终导致许多亟需的培训项目难以开展。
这种依赖心理让我们习惯了坐等他人解囊。但是，培养下一代传道人、宣教士、牧师，理应是非洲本土教会义不容辞的责任。我们不能永远仰仗西方教会的资金支持，该是靠自己的力量站起来了。
教会之间建立合作关系本无可厚非，在某些地区这种合作甚至不可或缺。但这绝不能成为地方教会基督徒推卸责任的理由。我们长期以来习惯性地向西方伸手要钱，这种做法实际上剥夺了非洲基督徒为上帝国度发展尽一份力的机会。更糟糕的是，这还强化了一种错误认知：教会要想发展，必须依赖西方支持。然而，我们没有意识到，正是这种依赖心理反而会动摇教会的根基。
环顾四周就会发现：几乎每一场教会会议和植堂活动，都离不开西方教会和组织的资金支持。这带来的隐患是：地方教会若无法做到自养，就难以掌握自己的命运，也难以建立起独立的领导问责机制。俗语说，“谁买单，谁老板”，非洲教会依靠西方的资助，这意味着非洲教会不得不按照海外资助方和合作伙伴的意愿行事，即便这些要求与非洲基督徒的实际需求南辕北辙。
与上述提到的相关现象是，不少牧师希望一上来就把事工做得轰轰烈烈。他们梦想着在装修奢华的礼拜堂里布道，配备高档的视听设备，打造光鲜亮丽的新媒体部门，认为这样更容易吸引人气。这种追求“一次到位”的事工心态，往往意味着严重依赖对外部资金。长此以往，这种做法不但无助于教会的健康成长，反而会阻碍发展。因为在教会事务中，谁出的钱越多，谁就越有话语权。
为了建设豪华的会堂，为了确保财务稳定，为了开展自己无力承担的项目，非洲教会是否已经出卖了自己的“长子名分”？这个问题值得每个教会深思。
更令人担忧的是，筹款竟然成了一种时尚。许多牧师把大量时间花在全球各地筹款募捐上，而不是专注于牧养羊群。这种“自由职业式牧师”（freelance pastoral ministry）从长远来看必将损害非洲教会的健康发展。
毋庸置疑，教会事工需要大量人力和财力投入。然而，如果本地会众对教会缺乏足够的爱心和信任，不愿意为教会贡献一己之力，非洲教会的薪火相传就将难以为继。
纵观圣经，处处可见地方教会支持自己牧师和福音事工的记载。经文多次告诫信众：奉献不应出于勉强或压力，而应发自内心，带着对神的爱和感恩之心，甘心乐意地付出（林后 9:7-9）。圣经同样鼓励会众大力支持宣教士和牧者的工作（多 3:12-13）。
如今，非洲教会必须直面并回答一些棘手的问题。我在前文已经提出了一些思考，其中最关键的是：我们是否认真考虑过过度依赖海外支持可能带来的隐患？此外，非洲教会如何才能建立起财务自主、运转良好的本土教会体系？我们是否需要加强对金钱管理和事工开展的教导？如何才能提升会众的信心，激励他们主动支持地方教会的项目、会议和培训？这些问题虽然尖锐，但对于非洲教会的当下发展和未来传承都至关重要。
译：MV；校：JFX。原文刊载于非洲福音联盟英文网站：Why Western Support Is a Threat to the African Church
