露丝·奥尔森（Ruth Olsen）大学的时候参加了一次天真无邪的骑马打仗游戏，开始还不到五分钟她就被甩出去穿过了一面石膏墙板，并且被压在一个175磅的男人下面。她虽然没有骨折，但伤到了骨盆、脊椎、脖子——她无法工作了。由于软组织和神经受到严重伤害，她也不能完成大学学业。

三年之后，她的伤复原了70％，但那时又有一辆18轮的大卡车横着撞上了她的本田雅阁，她奇迹般地活了下來，同样没有骨折，但是又再回到她先前的状况。

到如今已经超过三十年了，奥尔森仍然没有完全复原，她知道那永远也不可能了。

56岁的奥尔森现在正在对抗慢性疲劳和一种叫作纤维肌痛的慢性痛症，她说：“28年以来，我每天都在疼痛中。” 如今她是一位自由撰稿人，但在意外发生后的好多年里，她以为自己不能再做任何事。

她说：“我大部分精力都用在对付这些疼痛。” 她之前每周工作60小时，但现在她需要学会面对意识模糊症，有时候甚至无法连续坐一小时，她的手、手臂、背和颈子都疼痛不堪。

奥尔森的故事很特殊，但是她的慢性痛症却并不特殊。根据2012年美国疾病管制中心（CDC）的统计，几乎一半的美国人（一亿一千七百万的成年人）受某种慢性病之苦——例如关节炎、肥胖症、糖尿病、乳糜泻。其中有四分之一的人无法从事日常生活中的某些特定活动。

更为复杂的是，通常有慢性病的人，不会只有一种问题，通常会有好几种症状交错，再加上他们比一般人有更高的几率出现抑郁，或其他心理问题。

新泽西马尔屯（Marlton, New Jersey）的基督教辅导与关系发展中心主任法兰克·孟古松（Frank Mancuso）说：“慢性病会带来林林总总的困难——医疗账单带来的经济压力、在属灵与情感上要持守盼望所带来的挑战、因为倦怠或自我焦距而造成关系上的压力——要想完成学业，或保有任何一种工作都令人却步。”

“在时间上，要能自己照顾自己就几乎是一个全时间的工作。”孟古松说：“一个人若需要靠工作来支付医疗费，会是一个极大的负担；有些人需要一直工作，超过退休年龄，因为通常他们无法像其他人一样，存下足够的退休金。”

拉娜·克罗芙（Lana Clough）具有社工的背景，在缅因州南部郊区的癌症中心担任辅导员，在她25年的经验中，见过各式各样影响病人工作能力的症状——疼痛、体力衰弱、意识模糊症、耐力减退、抑郁及其他种种。一个人可能整天都在克服这些问题，就好像从事一个全职工作一样。

她说：”要放弃你以为能完全掌控的生活，要调整生活节奏，这会与这个世界所主张的尽你所能、尽快往前的文化背道而驰。这是一个痛苦的过程。”

克罗芙指向保罗在哥林多后书12章所说身上的那根“刺”，她注意到保罗先祈求医治，后来接受他的情况：“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（林后12:9-10）克罗芙鼓励她的病患在盼望中接受病痛的事实。

她说：“人一旦有了某种程度的接受与平安，就比较能面对神为他们所预备的。”

在南卡罗莱纳州的吉姆·哈亚博士（Dr. Jim Halla）是一位风湿病学家和基督教辅导员，他鼓励病患放慢脚步，告诉他们：“生命不是‘自主的’，一切都在神的护理之下”，他试图帮助他们把讨神喜悦放在首位。

他告诉他的病患：“神或许改变了你的任职方向、或改变了与你同事的人，但祂并没有拿走你服事的能力”。

除了一份有薪水的工作之外，奥尔森找到了另外一份爱人的新呼召，“我的使命是与人同在，即便在这种情况下我还是可以做个辅导他人、跟人说话、鼓舞人的人，” 她说，“我的角色的一部分是为人祷告——我不能跟他们在一起，但是我可以为他们祷告。”

凯蒂·班顿（Katey Benton）27岁的时候切除了两个卵巢，她经历了停经荷尔蒙的疗程，就在她要开始进入正常生活规律时，医生却发现她得了第3期的原发性肺类癌。

她每隔几年就需要辞职、换新工作——包括一项“共鸣与见证”事工——就在这样的的情况当中，她同样学会了从大处着眼。在二月份她与同工架设了一个网站，教导如何透过健康食品、生活方式的选择、以及“刻意的属灵操练”来经营慢性病。

班顿说：“我现在明白，我把这些碎片拼凑起来，看见神要如何使用我。” 她进入烹饪学院，虽然不能成为厨师，但是可以为慢性病患者提供营养食谱，她曾在广告公司工作，所以她也知道如何宣传。

“我学会这些不同的本领，把它们一个个累积起来；” 班顿说，“我不再以我的事业为自己定位，也不再以我的病痛为自己定位，而是以神在我生命中的作为来定位。”

25岁的凯莉·歌引（Caley Goins）患有严重的溃疡性结肠炎，她说：“对每一个基督徒而言，无论你有朝九晚五的工作、或是一个消防队员、或者待在家里，都应该弄清楚神接下来所要你做的，”

“从神学的观点来看，我向来认为每个基督徒的共同使命是——在你所做的一切事上荣耀神。“ 她说，”无论你做什么，你都该尽全力，你有没有慢性病痛都能这样做；然而，的确比较困难，但不是因为你经常疲惫的状态，而是你需要更多的恩典。

有慢性病痛的人需要恩典——得救的恩典与成圣的恩典——以及成长。哈亚说：“成长是一个信徒靠着恩典，越来越效法基督；在心思、意念和行为上改变，变成基督的样式；信徒拥抱、享受神和他的护理；也只有信徒才能有这种与文化背道而驰，与本性相反的行为。

他说：“要控制风湿病不难，但我更有兴趣的是你身为一个人的改变与成长。神不犯错，你的所在之处，正是他所要的。”

译：丽文；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Working When It Hurts。