今天分享的信息，可以表达成一句宣言，也可以是一句祷告。宣言是：敬业精神是基督门徒培训的重要部分。或：工作态度是培养对基督顺服的重要部分。祷告则是：天父啊，赐给我们够用的恩典，在工作中能感受你的同在，在职场关系中顺服你的命令。我相信这就是今天上帝给我们的话语，我会按照哥林多前书7:17-24的经文，展开论述这个主题。
读经文之前，我们先来熟悉一下上下文，特别是上文内容。哥林多教会有很多问题，其中之一就是，他们不太清楚，在基督里的信心对日常生活中的人际关系有什么影响。比如哥林多前书第七章讨论的一个问题是，在基督里的信心是否要求断绝夫妻之间的性关系。保罗在3节回答得很清楚：不。另一个例子在12-16节，问题是：如果夫妻中一方信了基督，另一位还不信，该怎么办？信主的一方是否应该为了圣洁，离开对方？保罗再一次回答：不必。这意思乃是：我们蒙召信主时，都应该继续留在原来的关系当中。信靠基督，以他为我们的救主并生命的主，绝不会因此破除上帝在创世时就设立的婚姻盟约。
但12节与13节之后，这位使徒的确允许这类事情发生：如果不信主的配偶想抛弃信主的配偶，断绝来往，那么信主的人就不必强求婚姻的束缚。换言之，有了基督信仰，通常不会让你想去放弃那些上帝安排给你的关系，而要使那些关系分别为圣。借着长久忍耐和祷告，以及谦卑的、榜样式的行为表现，信主一方期望为主赢得不信的配偶。但也有可能如耶稣在马太福音10:34及下文预告的，未信主之配偶的悖逆和顽梗不信，可能让基督教成为一把割裂的利剑，而不是医治的和平药膏。因此，使徒保罗遵循的原则就是：尽量继续留在上帝命定的关系里；不要撇弃或破除它们。但他也提供了特殊情况下的例外处理方式——如果不信主的配偶要撇弃或毁坏这关系，你又不能掌控，那就由他去吧。作为无辜的信徒，你不用再被抛弃者所束缚。
现在来看今天的经文，从哥林多前书7:17开始。讨论了婚姻原则——成为基督徒后继续留在上帝命定的婚姻关系中，保罗现在要在另外两种关系中继续探讨类似原则。我们一起来读哥林多前书7:17-24
“只要照主所分给各人的，和神所召各人的而行。我吩咐各教会都是这样。有人已受割礼蒙召呢，就不要废割礼；有人未受割礼蒙召呢，就不要受割礼。受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，只要守神的诫命就是了。各人蒙召的时候是什么身分，仍要守住这身分。你是作奴隶蒙召的吗？不要因此忧虑；若能以自由，就求自由更好。因为作奴仆蒙召于主的，就是主所释放的人；作自由之人蒙召的，就是基督的奴仆。你们是重价买来的，不要作人的奴仆。弟兄们，你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守住这身分。”
此前教导的关于婚姻的原则，保罗在这里又清楚地提了三次。请留意17节，“只要照主所分给各人的，和神所召各人的而行。”然后是20节，“各人蒙召的时候是什么身分，仍要守住这身分。”然后是24节，“弟兄们，你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守住这身分。”对这个原则的三次论述，把这段经文划分成两个部分。把它想象成三片面包、两层肉馅的巨无霸三明治。上面两层之间的是18节和19节，其中该原则应用于割礼问题上。而底下两层之间的就是21-23节，其中该原则应用到奴隶的问题上。但弄明白这两个具体应用之前，我们要澄清这原则中的一个关键性字眼。
有一个词出现了9次，谈到该原则时都能看到，就是“呼召”。当保罗在17节说，“只要照……神所召各人的而行，”以及24节，“你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守住这身分，”他说的是那个属天的、吸引我们信靠基督的呼召。而平时我们又常用“呼召”来指职业：比如说，我的呼召是家庭主妇；我的呼召是做推销员；等等。但是保罗在这段经文里的9次运用中，8次都不是这种意思。只有一次的“呼召”表示职业这层意思，在20节。原文直译是，“各人蒙召（called，指信主——译者注）时是什么身分（calling,‘呼召’，而不是状态），仍要守住这身分（calling，‘呼召’，而不是状态）。”这里的“身份（呼召）”一词，就是指职业，或者人生的岗位。然而在这职业或岗位上，还会有另一种呼召，圣灵会在这呼召中，把人带入与基督的相交当中。简单说就是，在某人的职业上再次临到的上帝的呼召，乃是指上帝借着福音使人灵魂转变和更新的大能。
哥林多前书第一章对此有很清晰的论述。9节说，“神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子我们的主耶稣基督一同得分（一同得分，fellowship，就是指相交，团契的意思——译者注）。”因此，所有的基督徒，并且唯有基督徒，才会在这个意义上被上帝所呼召。这种从神而来的呼召，是很特殊的，一方面，它有别于职业方面的“呼召，本职工作，”另一方面，它又不同于叫万人悔改的呼召。当耶稣在马太福音22:14说，“被召的人多，选上的人少”他指的是后者，就是福音那普世性的呼召，许多人都听到了，但却拒绝接受，自己选择了灭亡。
但这并不是保罗说的呼召。那从神而来的呼召（带我们进入信靠和相爱的与耶稣相交之关系中的），乃是满有大能的、有效的呼召，把我们引向圣子（约6:44,65）。哥林多前书1:23, 24那里最清楚地显明这个道理，那里保罗说，“我们却是传钉十字架的基督，在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙；但在那蒙召的，无论是犹太人、希利尼人，基督总为神的能力，神的智慧。”那些“蒙召的”并不是指所有听见福音的人，而是接受了福音的人。我们可以改改这节经文，显示出普遍呼召（the general call）和有效呼召（the effective call）之间的区别：保罗说，“我们向所有人发出邀请，呼召他们相信这位钉十字架的基督，但犹太人把它当绊脚石，外邦人以为它愚拙；但在那蒙召的（亦即，被大能和有效地吸引到基督里的），无论是犹太人、希腊人，都会发现这福音的呼召是神的能力，神的智慧。”
因此，当哥林多前书7:17, 20, 和24保罗说，我们应该保持上帝召我们时的状态，就那样与神同行时，他的意思是：当你被神引入信靠与相爱的、与他儿子的相交中时，就是归主之时，要仍然留在当时的状态中。
现在，我们来看保罗当时如何应用这个原则，以及它在今天的含义。在此过程中，我们也会看到里面的神学理由显明出来。保罗对此原则的第一个应用不是在职业方面，而是针对受不受割礼的情况。他的应用是：假如你作为外邦人蒙召，就不要借割礼成为犹太人。假如你作为犹太人蒙召，也不要想成为外邦人。那种种族之间的分别基本上是割礼造成的。而这里深远的文化上的含义是：假如你是黑人，不要试图成为白人；假如你是白人，不要试图成为黑人。假如你是墨西哥人，不要试图成为美国人；假如你是美国人，也不要试图成为墨西哥人。
接下来，保罗给出了这个劝勉的神学理由。19节照字面来看是，“受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，只要守神的诫命就是（至关重要的）了。”今天听起来，这样的话没什么了不起，但对于保罗当时的处境来说，这种说法简直是对犹太人最大的侮辱：受割礼算不得什么。（或译，割礼一文不值——译者注。）并且，如果明白这句话更广泛的文化层面的应用，它就会触犯每个人——但它又是真实的。对于是否保持各自的文化和传统，保罗的理解和当今差别极大。我们常说，白人很美，黑人很美，红色人种很美，黄种人也很美；因此，不要想去改变文化啦。可保罗是怎么说的呢？他说，白人，黑人，红色人种算不得什么，黄种人也算不得什么，守神的诫命才是最重要的；因此，不要改变文化，留在你原来的地步，顺服上帝就好了。保罗是个很不时髦的思想家，所以他也有永恒的适切性（eternally relevant）。他非常激进地以上帝为导向，总是把上帝摆在最优先的次序上。与此相比，万事都显得是黯然失色了。
我们一定要准确把握这一点，这至关重要，否则我们就有可能创造出新的律法主义来。那古老的律法主义说：“想得救就要受割礼（徒15:1）”，好像是“你做白人才能被上帝接受。”新的律法主义会说，“想得救就不能受割礼，就不能成为白人。”假如那句经文“有人未受割礼蒙召呢，就不要受割礼”（第18节），我们理解成“绝对不要受割礼”，就会禁止任何文化方面的适应与调整，就歪曲了保罗的教导，而且误解了他的意图。保罗没有针对所有放弃自己文化效仿他人的人，全面宣布咒诅，他自己的做法也可以证明这一点。比如，保罗让提摩太接受割礼（徒16:3），而且他自己也说过，向什么样的人，他就作什么样的人，无论如何，总要救些人（林前9:22）。
保罗就是要告诉大家，顺服上帝的命令才是更重要的事，远比各种文化特色重要得多。基督徒在文化方面去改变特色，实在没什么意义。换句话说，对于割礼这样的事，不要大惊小怪，类似的，不要太在意你是白人，黑人，红色人种，或瑞典人。但另一方面，你一定要将顺服神当做一件大事；要以遵行上帝的道德律法为你的人生目标。然后，也只有在那之后，割礼（正如罗马书2:25暗示的），或其它文化方面的特色，才有可能成其美好，而且是间接的、衍生的意义上说，是作为信心中顺服的流露。一句话，保罗的原则在文化特色方面的运用乃是：不要为你固有的文化特色而愁烦或夸耀；它们在上帝看来并不重要，更重要的是你是否将自己（灵魂、思想和身体）献上，全然遵行他的诫命：“你要爱人如己”（罗 13:8–10; 加 5:14）。
接下来，在第21-23节保罗话锋一转，把这原则应用到当时的奴隶制度上（针对奴隶或自由人的问题）。21节在翻译上有相当大的难度。大部分现代圣经译本都翻译成，“如果你蒙召时是奴隶，没关系。但你有机会获得自由，就抓住机会成为自由人吧”（RSV，修订标准译本，以及中文和合本）。这个翻译基本正确，但我还是觉得有些难以接受，因为保罗的原则在20节说得很清楚：“各人蒙召的时候是什么身分，仍要守住这身分。”并且24节也说，“你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守住这身分。”而在这两节经文中间，居然插入一句相当不合拍的话，说，“如果你能够争取到自由，就争取自由吧。”不仅如此，这样的翻译也跟原文中几个希腊文字词（“即使”和“宁愿”）有些不符，因此，这样的翻译似乎更准确：“你蒙召时是奴隶？不要为此操心；但是，即使你有机会获得自由，毋宁抓住现今的机会好好做人（在目前身份上）。”其中真正的对比，依我看来，应该是这样表述的：“不要为奴隶身份忧虑，反而要好好使用这个身份。”也就是说，要用你目前的身份来顺服基督，“以致凡事尊荣我们救主神的道”（多2:10）。
我认为这合乎整体意思，当然不是绝对禁止奴隶获得自由（像18节），也不是绝对禁止人们受割礼。但是如果把这节经文翻译成鼓励奴隶寻求自由的命令，那么经文的真正要点就被混淆了。要点就是：当蒙召跟基督相交时，你就有了全新的、激进的、以基督为中心的优先次序；你是奴隶的话，也就不必为此愁烦。“你是作奴隶蒙召的吗？没关系的。”你的工作很卑微吗？没关系的。你的工作没有像其他人的那样被敬仰吗？没关系的。这个观点跟保罗之前关于文化差异的论述完全一致，比如在割礼问题上：蒙召时没受割礼吗？没关系的。蒙召时受了割礼吗？也没关系。
针对这个立场，保罗完全可以给出一个同样的神学理由，正如19节所说，“做奴隶算不得什么，做自由人也算不得什么，只要守神的诫命就是了。”这是真的。但他却提出一个新颖的神学理由，来加深我们对此事的理解。那个能让人说出“没关系”这句话来（即便他是奴隶）的理由在22节：“因为作奴仆蒙召于主的，就是主所释放的人。”而促使那位自由人也能说出“没关系”这句话的理由也类似：“作自由之人蒙召的，就是基督的奴仆。”我很喜欢观察保罗以这种方式来应用他的神学。他其实是在说，福音里就有很好的药方，能医治那些在卑微工作中伤心失望的人，也能医治那些因令人仰慕的工作而心高气傲的人。他对绝望的奴隶会说，“在基督里你是自由人。是被神用重价买赎回来的。不要让任何人奴役你的灵魂。你要在主里欢喜欢乐，在主里满有盼望，这样你就会比所有那些心中焦虑的上流人士都自由呢。”然后，他又会对那些自以为高贵的自由人说，“你可千万不要成为骄傲的人，因为在基督里你就是奴仆。有一位在你之上施行权柄的，你必须谦卑顺从。”
这教导的关键要素就是，无论奴隶还是自由人，都不该成为他绝望或骄傲的借口。他都能轻松地说：“没关系。”他不应该因着自己是医生、律师或总裁而自夸，也不应该因着自己的工作被人看为低贱而悲哀沮丧。“所以弟兄们，”保罗在24节下结论说，“你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守住这身分。”在神面前！这就是关键。无论今生还是永生，真正重要的是保持跟上帝的亲密关系，并享受他的同在。至于我们的工作在世人眼中是高贵还是卑微，都无关紧要。真正重要的是因上帝的同在得到激励和降卑。
结合保罗对原则的两方面应用，我们看到这样的教训：顺服上帝的命令（19节）和享受他的同在（24节），其重要性远超过你的文化或工作的区别，因此你不用有任何压力，去更换你的岗位。你不应该惧怕或失望，也不应该被财富或骄傲诱惑。你面对当下的位置，完全可以这么说，“没关系。你不是我生命的全部，我的生命就是顺服上帝并且享受他的同在。”
让我用一些实际层面的应用来结束吧。首先，比起是否换个新工作，上帝更关心你做好现在的工作。在我们教会，有护士、教师、木匠、艺术家、秘书、图书管理员、律师、前台接待员、会计、社工、各种各样的修理工、工程师、办公室经理、餐馆招待、水管工、推销员、保安、医生、军人、心理咨询师、银行家、警察、装修工人、音乐家、建筑师、油漆匠、家政清洁工、学校行政人员、家庭主妇、宣教士、牧师、橱柜生产商以及其他行业的人。而大家要听的道理是，上帝心里最挂念的，不是我们是否变换工作，而是在当下的工作中，我们是否在享受上帝所应许的同在，遵行他的命令。
其次，正如我们看到的，信主后要守住蒙召时的身份，这命令不是绝对的，它并没有谴责所有的工作变换。因为不仅保罗提到了例外之处（林前7章尤其15节），而且圣经其他经卷也描述和赞同过这种变换。比如旧约中关于释放奴隶的条例，以及那位税吏变成传道人，一群渔夫变成了宣教士，等等。此外我们也知道，若想顺服上帝的命令，有些工作是不能够继续做的，比如妓女和形形色色下流堕落的娱乐行业，还有其它一些可能被迫要去压榨和剥削别人的行业。
保罗并没有武断地说，一个职业小偷或哥林多庙妓蒙召后也要继续保守原来的工作。哥林多人面对的问题是：相信基督之后，哪些事情应该抛弃？而保罗的回答是：如果能在工作中与神同在，你就不必抛弃目前的工作。保罗并不是谴责人们换工作，而是教导他们，就在现有的工作上找到基督里的满足，不论哪一类工作。这样的教导，在当今西方社会也是很不时兴的，因为这好像是把世俗野心这根神经砍断了。我们的确要仔细想想，分辨清楚，我们传达给孩子们的“成功”概念，到底是从圣经来的呢，还是从美国文化中来的。对于我们当中所有“希望成功的人士”来说，上帝说：把你放在世俗追求上的雄心和动力，调转方向，应用在属灵的领域，以同样的激情，去培育对上帝之同在的喜悦，以及对圣经启示的上帝旨意的顺从吧！
第三，对你们年轻人，还没有步入职场的，今天经文的含义乃是这样：面对这样的问题，“上帝对我的人生有什么旨意呢？”你应该响亮回答：“他的旨意就是要我与他一直有紧密相交的关系，并且献身去顺服他的诫命。”上帝启示出来的对你的旨意（你要顺服的唯一旨意）就是要你成圣（帖前4:3），而不关乎你的职业。你应当全身心地去成圣，至于工作，可以选择你喜欢做的。我毫不怀疑，如果年轻人都竭尽全力保持与上帝的亲密关系，努力去顺服圣经中的命令，上帝就能按他的大智慧，分派他们到各地，让他们在合神心意的不同岗位上，为主发挥最大的影响力。
第四，也是最后一点，这段经文隐含的意思是，只要你还在目前的岗位上，这就正是上帝分配你的任务。17节说，“只要照主所分给各人的，和神所召各人的而行。”上帝拥有主权，你在目前的位子上绝非偶然。“人心筹算自己的道路；惟耶和华指引他的脚步”（箴16:9）。“人心多有计谋；惟有耶和华的筹算才能立定”（箴19:21）。“签放在怀里，定事由耶和华”（箴16:33）。
你所在的位置是上帝安排的，即使是借着欺骗得来。你的工作本身就是服事，正如我作为传道人的工作一样。你如何去完工作中的要求和任务，对你的生命来说无比重要，正如礼拜天在这里所作的。对我们当中许多人来说，这意味着明天你要揭开崭新的一页了。我说得没错吧？让我们明天进入各自的职场前，都跟我一起，来做这个祷告：“上帝啊，请你今天与我一同回去，并保守我时刻意识到你的同在。在我忧虑和失望时，求你鼓励我，我骄傲自夸时，求你使我谦卑。哦，亲爱的主啊，赐给我够用的恩典，好让我能去遵行您的诫命，爱人如己。阿们。”
