要解开一段经文的奥秘，需要七个阶段：

（1）确定关键词。每个词都有其含义，这通常取决于上下文——包括直接语境、所在段落，乃至整卷书的整体脉络。使用圣经软件或串珠（concordance）（我“研经时最常使用的工具”）来找到这些关键词。与其直接查阅注释书或圣经词典，不如收集其他相关经文以此进入作者的思路。“几乎 90%的时候，我所获得的洞见都是通过查找那些带我进入作者思维轨迹的词汇而获得的。”

（2）找到命题。命题是”构建意义的基本单位"，通常由主语、谓语以及一些修饰语构成，以此将词语有机地连接起来。

（3）关联命题。在“因为”“所以”“为了”“虽然”或“当……时”这些连接词中发现命题之间的逻辑关系。“这是作者表达他写作意图的方式，即将词语组合成命题，再按特定的逻辑关系将这些命题连接起来。”

(4) 确定经文主旨。这些命题彼此连接，构成一条逻辑线索，揭示作者所要表达的观点。

(5) 比较其他具有类似主题的经文。找到那些包含有类似术语或类似逻辑结构的经文，比较和对比它们是如何传达相同的意思。

(6) 停下来理解经文背后的属灵真实。这是一个重要的步骤，却常常甚至被最认真的学生所忽视。“许多年轻人（包括一些年长的人）查经时，当他们兴奋于发现词语的含义、命题怎么发挥作用、思维逻辑如何发展时，就会完全沉浸在词语和逻辑之中。突然间，他们仿佛只是在玩一个文字游戏，而忘记了这些词语背后关乎的，是天堂和地狱、生命和死亡、神和撒但——这些沉重的属灵真实。因此我常常提醒自己，要努力透过文字，进入经文背后的真实存在。”

(7) 将经文应用于生活。把你所领受的真理应用到自己的生活中。因此，使用圣经软件查找关键词，或使用一本好的经文汇编（“我研经中最有帮助”和“最常用的工具，注释书远远不及它。”）[1]  

通常，一段复杂经文的意思只有通过研究更大范围的上下文才能看清和理解。当你被一节经文难住时，“退后一步，看看作者思路的整体脉络”。这常常能帮助你理解某节经文或词句的意义和写作目的。[2] 

有太多的基督徒认为，在他们开始思考一段经文之前，必须有人告诉他们这经文的含义。这是错误的。神赐给我们每个人“一个巨大的、尚未被充分开发的研经资源：就是我们的心思意念”。所以，当你动笔将经文抄写到个人灵修笔记本上时，要反复思想这些经文。读神学院期间，约翰牧师开始养成抄写经文的习惯，并且“我会把每一段中的每个命题写在不同的行，并找出这些命题之间的逻辑关系——正是这种书写帮助我发现了经文中的许多真理”。书写让我们放慢脚步，增强学习也提升记忆力。它使我们写下并保留了自己的回应。

你可以在抄写经文的同一页，写下你所看见的亮光或这段经文在你心中引发的问题。目标是与神相交。“我们希望在圣经中遇见神。根据我的经验，缓慢的、默想的、带有注释的、提出问题的阅读，就是我遇见神的方式。当我匆匆浏览一段经文时，我不会遇见神。所以，拿起笔和纸，打开你的圣经，抄写一段经文。”[3]

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[1] 改编自发表于 2018 年 10 月26 日的“派博牧师答疑”第 1268 问：“How to Read the Bible for Teenagers”，关于研读单独的经文，参考发表于 2017 年 6 月19 日的“派博牧师答疑”第 1056 问: “How Can I Better Study a Bible Passage?” 

[2] 改编自发表于 2022 年 11 月 18 日的“派博牧师答疑”第 1863 问：“Do Unbelievers Get a Second Chance after Death?”

[3] 改编自发表于 2013 年 7 月 8 日的“派博牧师答疑”第 127 问：“Advice for Better Bible Reading”，派博此处提到了“弧形阅读法”的操练。关于弧形阅读法，参考发表于 2014 年 7 月29 日的“派博牧师答疑”第 395 问:“What Tools Do I Need to Study the Bible?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版第 9-10 页：“How do I find the meaning of a Bible text?”