有一位姊妹写信说，她对一位基督徒弟兄情感上有了好感，但并不觉得自己的身体也受他吸引。她问道：在这种情况下，她还应当考虑与这位弟兄结婚吗？性吸引是否是婚姻中不可或缺的部分？

这是一个棘手的两难问题。一方面，不，性吸引本身“不属于婚姻的本质。”但性关系属于其本质。“婚姻的本质，是一男一女之间立定并遵守盟约，彼此承诺成为对方终身的丈夫和妻子，直到生命尽头。这是婚姻的核心：确立与持守盟约——成为一位丈夫与一位妻子。而可以肯定的是，这份盟约也包含了在性关系上奉献自己给对方的承诺”（林前 7:3）。

圣经确实规定了夫妻的性关系，但并没有命令必须享受性愉悦。这一点有两个理由可以支持：

第一，“纵观大多数历史时期和文化背景，婚姻通常是由父母安排的。当时夫妻并不是靠着谁能激起他们的性冲动来作选择。”这就意味着，“历史上大多数婚姻的开始，都不是基于在性上受到彼此的吸引。即便后来发展出吸引，那也是之后的事——若真的发展得出来的话。而那些婚姻都是真实的、具有婚姻本质的婚姻。”

第二，终身的婚姻中会经历性愉悦的高潮期与低谷期。这可能是因为生活压力大的季节、照顾年幼孩子的需要、年老体衰、夫妻冲突，或子女悖逆等因素。“如果我们说性吸引是婚姻的本质，那当人步入老年、身体上的吸引力衰退时，婚姻也就逐渐终结了。但事实上，婚姻的荣耀可能会随着年龄增长、性愉悦减弱而愈发加增。”

因此，性吸引并非婚姻的本质。这是“回答中比较容易的一部分”。但它对婚姻重要吗？

男性倾向于可以在几乎没有情感连结的情况下，被女性的身体吸引——某种“近乎动物本能”的冲动。因此，丈夫必须有意识地体验到性是一种“人与人、眼对眼、心贴心，而不仅仅是身体对身体”的深层情感交流。但女性通常更具整体性和一致性，她们的情感与身体愉悦往往更紧密相连。

所以，对于这种情景下的那位潜在新娘，“你能否想像，在丈夫希望身体亲密时，你甘心把这种情感亲密转化为身体的亲密，使它也成为情感亲密的延伸吗？”如果她把性爱视为痛苦或不愉快的，“这可能是一个严重的问题”，需要在进入婚姻前谨慎考虑。

结论是：“性愉悦并非是婚姻必不可少的，但如果从一开始就完全没有渴望，可能暗示着更深层的性排斥或对男性需求的抵触感。我建议，在迈向婚姻前，要先努力尝试改变这一状况。”[1] 

保罗在《哥林多前书》7:3–5 清楚吩咐夫妻彼此当尽“房事之分”。然而，“长时间的中断并不会让婚姻失效，比如丈夫或妻子被囚禁在监狱十年、二十年；或水手出海捕鲸两年……”即便没有这些欢愉，真正且幸福的婚姻仍然存在。当然，“我绝不是在鼓励一种没有愉悦的性关系。我认为那是一种令人遗憾、有些人却可能必须面对的痛苦现实。婚姻中失去性愉悦并不是理想状态，也绝非目标。”

那么，既然性愉悦并非必需，圣经为何仍歌颂它？《雅歌》是一首“极其感官”的诗歌，是对“神在婚姻中赐予性愉悦的奢华赞颂。”派博牧师说：“我很感恩《雅歌》在圣经里。”这首诗歌是对性的赞美，因为“它补全了画面——让我们得以窥见认识基督直到永远，所带来的喜乐是何等强烈。”这样的喜悦“不是婚姻的本质”，但在婚姻中却“是令人惊叹地重要和奇妙”。[2]

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[1] 改编自发表于 2014 年 11 月 18 日的“派博牧师答疑”第 475 问：“Is Sexual Attraction Essential for Marriage?”

[2] 改编自发表于 2015 年 1 月 22 日的“派博牧师答疑”第 516 问：“Is Sexual Pleasure Essential for Marriage?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 170-171 页：“Is sexual attraction or sexual pleasure essential for marriage?”