乍一看，答案似乎是肯定的。律法指出，公义就意味着罪的惩罚只应临到那犯罪的人（申 24:16），有罪的才应当死，而不是让那无罪的去死。
“这也就是为什么十字架对犹太人来说是个绊脚石。”所以问题是：“神在让基督成为替代者时，是否违背了神自己的律法？”答案正是“福音的核心”，因为那位没有犯罪的，却为了罪被定罪（赛 53:4-5；林前 15:3；彼前 3:18）。
那么，十字架是怎么彰显为公义的呢？有三点回应。
“神有权柄、也有能力，建立一种‘联合’的关系，就是亚当与全人类的联合。因此当亚当堕落时，我们也在他里面一同堕落；所以，临到亚当的惩罚也临到了我们，因为我们与亚当有联合关系。”因此，亚当的罪定了旧人类所有罪人的罪（罗 5:17-18）。同样，这也意味着第二个亚当可以为祂的百姓——祂所拣选的“新造的人类”而死（罗 5:19；林后 5:21）。这两种属灵的联合都是独特的、是神所赐的，不能在自然的父母子女关系中复制。
一个母亲不能代替儿子坐牢，不能替儿子为违反国家法律的罪付上代价。但基督不同，“基督来，正是为要显明神的公义”，并修复因我们的罪恶对父神荣耀带来的伤害（约 12:27-28；罗 3:25）。唯有基督，能真正赎罪，挽回所犯下的过错。
母亲替儿子坐牢，并不能真正改变儿子内心。“这位母亲希望儿子获得自由的愿望，不能保证不会因此放纵一个罪犯、或者让他变成循规蹈矩的人。事实上，这通常无法保证。这看起来好像是我们在随意地决定罪犯是否可以获释。但在基督这里不是这样——这是基督独有的。凡是祂为之舍命、并拯救的人，祂也必使他们成圣”（罗 6:1-23）。在祂的死里，我们也与祂同死。“我们的旧人已经被治死，已经死了。这样，替代的救赎总是伴随着生命的更新和改变。但是，在普通法学中，这并不成立。”所以，不，十字架并非不公义。［1］
在后来的一个播客节目中，十字架的公义被进一步阐释得清晰。首先，圣经里有许多关于“替代性救赎”的荣耀经文（例如赛 53:5；加 3:13；西 2:14；彼前 2:24）。这些经文要么改变我们，要么被我们扭曲、抛弃。“我为此感到悲伤。因为有人把这些真理视为不可思议或不公义而转身离开。”我们必须按照真理被启示的本身来接受真理，因为“如果今天的人们不愿意改变自己对世界的看法，那么我们就会扭曲圣经以适应自己的成见，或者干脆拒绝圣经。因为圣经坚定地宣告：基督是为罪人而死，为要满足神的公义，使罪人得以逃脱刑罚。”
这背后是罪的蔑视性本质。罪“羞辱神”，“贬低祂的荣耀”，并“轻视祂”。我们把那些不是神的东西，看得像神一样宝贵。因此，罪“就是试图夺取神的荣耀”（罗 1:23，3:23）。神的受造物公然贬低神的荣耀，这就好像把罗马凯撒的肖像从墙上撕下、被暴民践踏在脚下。这样的叛国，在任何地方都始终被视为死罪。践踏这位至高荣耀者的荣耀，是宇宙中最严重的罪行。那么，这种情形如何才能得到公义地补救呢？神的荣耀必须被“恢复到应有的崇高和敬仰之中”。这种公义的补救，体现在“按比例地从罪人身上剥夺他们曾从神那里剥夺的荣耀”。这就是地狱的意义。为了让有限的受造物偿还足够的荣耀，需要无穷的时间。因为他们并没有无限的荣耀。因此，“这种亵渎无限荣耀者的罪的严重性”，理当招致永恒的刑罚。
那基督能解决这个问题吗？答案是肯定的！基督来，正是“为要修复、并维护神的荣耀”（约 12:27-29）。因此，“祂虚己，甘受彻底的羞辱，并非随意而为，而是为了父的荣耀。基督的整个道成肉身，就是对我们攻击神荣耀之举的逆转。因为祂是无限宝贵的，祂在受辱和死亡中的荣耀丧失，足以遮盖我们一切贬低神、羞辱神和诽谤神的罪行（腓 2:1-11）。在基督的十字架上，神的荣耀得到了与它被羞辱同等程度的彰显和维护。［2］
那么，十字架的残酷和地狱的永火刑罚，是否“对罪来说太过头了”？不是的。“罪的本质就是爱慕、偏爱、渴望、珍视和享受任何事物高过神。”罪是宇宙级的叛国行为。“而既然神是无限价值、无限美丽、无限伟大、无限尊荣的——是无限的，那么，不爱慕、不珍视、不享受祂胜过一切事物就是无限的冒犯，理当招致无限的刑罚。
这在一个将神看为渺小、而人变得伟大的颠倒世界观里，是无法让人明白的。只有当人们看见神真正的伟大，也看见自己——看见自己这种可怕的以自我为中心、贬低神的可耻行为，才会明白。”因此，这也是“全世界最令人惊骇的现实”：人类“离弃了神——生命与喜乐的满足之源泉，转而试图在神所造之物中去寻找，而非在神里面去寻找满足。这正是最严重的叛国罪，配得永恒的刑罚（耶 2:12-13）。［3］
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[1] 改编自发表于 2014 年 2 月 5 日的“派博牧师答疑”第 271 问：“Was God Unfair at the Cross?”
[2] 改编自发表于 2015 年 11 月 16 日的“派博牧师答疑”第 729 问：“Articulating the Glorious Cross to an Atonement-Rejecting Culture.”
[3] 改编自发表于 2020 年 1 月 13 日的“派博牧师答疑”第 1420 问：“Are Hell and the Cross Overkill for Sin?”
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 356-358 页：“Was God unjust to kill his son?”
