一位与我同作长老的弟兄在一家本地神学院教书。他有时会邀请我从牧师的角度，向他的学生分享一些关于预备讲章、讲道和教会事奉的事情。在最近一次演讲中，有一位学生问我：“如果你可以回到过去，对身为一个刚开始事奉的传道人的你自己提出建议，你会怎么说？”
我现在已经讲道超过15年，我不知道这段时间是否足以使我有资格去训练新手。但我确实也觉得这段时间已经够长，让我可以思想，如果我可以时光倒流，我会给自己提出什么建议？
以下是我根据自己的反省，以及在过去15年对新传道人的观察，得出的给的传道人的七条建议。
这第一条建议其实是不言而喻的，但这很可能意味着我们需要反复讲：务要传道。在你事奉一开始的时候，就让自己委身于释经式讲道。什么是释经式讲道？就是传道人把经文的要点作为讲道的要点，然后应用在会众身上。
我在听这些神学院学生提问的时候有一种感觉，许多人心存这疑问：“我真的需要每星期花10或15或20个钟头时间，使用我在神学院里接受的训练去明白经文的意思吗？”我希望他们能这样做，我也希望你们可以这样做。我当牧师越久，我就越惊叹于这一点：不间断地传讲神的话语，这是何等能够给教会带来一种全面深入的健康生命。一周又一周，让固定的释经成为心跳和呼吸，把圣灵所赐的生命注入基督的整个身体。
让我们更进一步，不要单单传道，还要信靠这道。
就算你在操练释经讲道的时候，你的心也可能会不知不觉依靠其他事情去影响会众。你可能偷偷信靠你的幽默、年龄、学问、背景、风格、技术、或者纹身，把这些当作真正能抓住会众的事情。
如果我可以时光倒流回到过去，向更年轻的我说话，我就会对自己说，不要再尝试作如此风趣的人。我今天仍使用幽默，这本来是我个性的一部分。但这种幽默现在能更好为经文服务。神已经施恩，一直在帮助我胜过对人的惧怕，胜过我心深处讨人喜欢的愿望；祂不断让我更相信祂话语有拯救罪人、使圣徒成圣的能力，以此取代这一切。
有时候我会建议年轻的传道人讲短一点的讲道，最长25到30分钟。为什么？因为他们可以学会如何抓住经文的要点。
我们都听过侃侃而谈的传道人讲道，我自己就是一个。侃侃而谈的人，把我们带到小路上，从一种思想或一处经文穿越到另一种思想或另一处经文，没有任何清楚的结构或方向。如果这位牧师多少是根据圣经作他讲道式的漫游，那么会众可能会捡到一些金块，前提是他们要留心听。但会众也可能很容易就思想飘离，却装出有礼貌专心听的样子。
在一开始讲短篇讲道，你可以操练自己抓住要点，而不会陷在枝节当中，或者离题。一旦你培养出能力，能清楚传递经文本身的信息，然后慢慢开始给你的讲道加时间。我开始讲道的时候大概讲30分钟，今天接近45分钟。但在过去这些年间，我已经学会了一些演讲技巧，帮助更多的会众可以和我一起在这段时间保持关注。
要小心那种错误的观念，就是认为讲道越长，就必然越向神尽忠。有时候更长的讲道，只不过是更令人痛苦的讲道。
你们要明白你们的神学院教授说了什么，但不要像他们一样说话。要像你们教会里的人一样说话。不要用在圣经课学到的神学、圣经和历史术语，把你们的讲道变得晦涩难明。
我不是论证说我们作低能的讲道；我是强调人能听明白讲道。你们绝对要传讲很有分量的神学真理，但请做解释。如果你要提基督代替受刑罚赎罪的功效，那么就要向会众解释这些宝贵的神学术语，每一个的含义是什么，解释的时候，要使用正常人说的清楚的语言。
用神学生的话来讲：可以把这看作是释经的道成肉身。
新手牧师的讲道，有时候可能在解释圣经方面很长，在应用方面很短，神学院训练我们如何解经，但是我们怎样才能学会解读我们的会众和他们的心？我花了相当长时间才明白这一点。
下大功夫学习应用的艺术。在预备讲道的时候，花时间思想经文本身固有的应用。同样重要的是，要认识你的会众。爱是做好应用的秘诀。当你爱上你的会众，像牧人认识羊一样认识你的群羊，你做应用的本能就会增强。你就不会只是传讲一篇圣经上的讲道，或做圣经上的应用。你会向你的会众传讲圣经，应用圣经。
没有什么能比用心作出的反馈更能提高你的讲道。在聚会结束的时候，站在门口，听每周都会听到的诸如“今天讲道真好”的表扬，这很鼓舞人心。但你也需要认真的有建设性的批评。
如果你的教会职员，或与你同作长老的人当中有其他有技巧的传道人，甚至有不讲道、但具有洞察力的教会成员，那你就要经常请他们反馈。如果你是单独一个人作牧师，那就要与坚持释经式讲道的其他地方教会牧师交朋友，彼此评估。我加入的牧师团契每月都会彼此听对方讲道，作出评论。这种做法对我们所有人都有帮助。我开始的时候并没有寻求对我讲道的反馈，如果我可以时光倒流。我会鼓励我自己做到这一点。
最后，要对你自己有耐心，给你自己成长的空间，除了花在讲台上的时间，没有什么可以帮助你去发现你的声音，培养你的技巧，从经验学到功课，去信靠神的话语和神的灵。如果你不是教会的主要传道牧师，那么找一些每周的机会，比如青年团契、成人主日学、或者夜间聚会作讲道和教导。
对你的讲道要有长远的眼光，不要因为弄砸了一次讲道就陷入绝望（弄砸了两次或五次也不要绝望）。谦卑、重整、重新尝试。
所有年轻的传道人（还有年长的传道人），都应该把提摩太前书4章13,15节写下来贴在他们的墙上：“你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来……这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来。”
你明白最后这句话吗？神呼吁我们这些传道人，让我们的会众看出我们的长进来，而不是让他们看到我们是完美。我肯定还没有驾驭讲道，不管“驾驭”是什么意思，我还没有。但靠着神的恩典，在过去15年中，在集体宣读、讲道和教导方面，我已经显出有长进；靠着祂的恩典，你们也能。
