编注：如果要了解司布真的生平及服事，可以查考内森·芬（Nathan Finn）和艾伦·兰普京（Aaron Lumpkin）合著的书：《福音的总和与实质：司布真以基督为中心的虔诚》（The Sum and Substance of the Gospel: The Christ-Centered Piety of Charles Haddon Spurgeon）。
很少有牧师像查尔斯·司布真这样受人爱戴。这位“讲道王子” 在一生中讲了上千篇讲道、写了几十本书，建立了一所神学院，管理一间孤儿院，除此之外还有很多其他事工。他坚持不懈地为基督赢得灵魂。宣教士大卫·李文斯顿曾问过他，“你怎么能在一天之中完成这么多事情？”司布真回答道，“李文斯顿先生，你忘记了吗？是神和我（两个）一起在做。”
我们需要这样的提醒。在文化变迁和不止息的属灵争战中，教牧事工和植堂都需要倚靠圣灵的大能才能转变人的生命。我们如羊被差入狼群，因此我们必须灵巧如蛇，驯良如鸽子（太10:16）。与我们今天所面对的情况非常相似，司布真生平经历了社会动荡和神学混乱的冲击，但他却保有始终如一且坚定的正统信仰。我希望你我也可以如此。
尽管司布真做过如此之多的服事，我仍然发现很多人对他在植堂方面的热情和推动不甚了解。事实上，他在1881年写道，“能够帮助建立新的教会是我莫大的荣幸。”从他的生平和服事中有三个功课可以帮助我们今天的服事。
司布真意识到预备牧师的重要性。他在教会植堂上的工作通过牧师学院开展，他于1856年开始了这所学院，目的是成为扎根地方教会的牧师培训基地。在他的自传中，司布真写道，“当牧师学院初具雏形的时候，摆在我们面前只有一个目标，就是围着神的荣耀传讲福音。”
尽管司布真没有受过高等教育，他却提倡神学教育，并在学院中教授一些课程，他在那里装备牧师去勇敢地传讲神的真理。在1856年和1892年期间，他的学校培养了900多位工人。学生们潜心研读圣经，因为司布真明白神话语的大能。他们认识到，“福音对真信徒来讲是带着能力的。基督，就是神的大能。”
教会植堂者若没有在福音里得到装备，便无法带领其他人更深地认识福音。
司布真想要培养那些已经完全奉献给基督的信徒。他寻找那些已经“有蒙召印证”的人——已经表现出讲道的能力，真敬虔的德行和真信心。但这信心不仅表现在头脑上。司布真在一封信里写道：
在我看来，我们当中有很多教会需要一班不是盯着高额奖学金的工人，而是努力赢得灵魂的工人——他来自普罗大众，可以感知劳苦大众的情感，怜悯人，与人为善——他可以讲出容易明白的普通语言……他做好准备去探访病人和穷人，也能够使他们理解来自宗教的安慰这一现实。
司布真致力于发掘那些被耶稣的好消息翻转的生命。牧师学院的入学申请人要回答的第一个问题是，“你是否为耶稣赢得过灵魂？”司布真对于福音事工的这种委身精神贯穿在他的服事中。这项工作对于牧师学院的成功起到根本性的作用，对教会植堂来说也是极其重要的。
司布真相信，教会植堂者若缺乏个人的敬虔生活和传福音的热情，就没有准备好做福音事工。
在司布真差派牧师学院的毕业生去开辟新的教会之前，他都会给他们一份关于接下来这份工作的劝勉。一位司布真传记作者如此形容这一劝勉，“在学院历史的不同时期，一些学生作为先锋被差派出去开始新的教会，会接受这种单向的劝勉：‘用你的双手使力；不行的话，再用牙齿咬紧；再不行就用上睫毛的力气！’”
司布真知道植堂不是容易的事情，因此他预备自己的学生有坚忍的心。而且大部分从学院毕业出去的牧师都在信仰和生活中保持着忠心。
牧师学院从1865年才开始持续记录与毕业生相关的一些数据。截至1878年，数据表明毕业生们已经为3600多人施洗。毕业生在世界各地服事，包括印度、中国、日本、非洲、西班牙、意大利、西印度群岛、南美洲、澳大利亚、加拿大和美国。而且，截至1889年，学生们已经在伦敦及周边植堂超过80间新的教会，在世界各地建立超过200间教会。有4万多人因着牧师学院毕业生的服事而受洗归主！
司布真的生活和服事为植堂工作提供了非常多指导。可以非常肯定的是，提醒我们要扎根于福音，为福音发热心，倚靠福音。植堂者要在这项服事中尽忠，把结果交托给神。而且，要记得坚持到底，跑完全程，即便这意味着要使上睫毛的力气。
译：SJH；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Charles Spurgeon and the Ministry of Church Planting.
