根据一项新的研究，在美国，超过一半的、自称是基督徒的人说圣灵不是一个真实的、活的存在。
亚利桑那基督教大学（Arizona Christian University）文化研究中心的最新调查报告显示，美国很多自认为的基督徒往往持有完全不符合圣经的信仰——甚至在基本的神学问题上。
确定美国有多少基督徒取决于我们如何定义“基督徒”这个词。例如，绝大多数的美国成年人（69%）仍然自我标榜为“基督徒”。如果我们只考虑那些认为自己是重生基督徒的人，这个数字就会下降到人口的35%左右。自认为是福音派的人占28%。
该研究进一步细分，将“神学上重生的基督徒”定义为说自己“死后肯定会去天堂，这仅仅是因为他们已经认罪悔改并接受耶稣基督为他们的救主”。这项研究中最少数的群体被称为“整全门徒”（"Integrated Disciples"），他们持有这样的信仰：《圣经》是准确无误的上帝话语，上帝是宇宙全知全能的创造者，今天仍然在这个宇宙中掌权，每一个道德选择都是对神的敬重或者藐视。这个群体只占人口的6%。
在自称基督徒的人群中，有58%的人认为圣灵不是一个真实的、活生生的存在，而只是上帝的力量、存在或纯洁的象征。令人惊讶的是，那些被认定为“重生基督徒”的人更有可能持有这种观点（62%），而一半的“神学上重生的基督徒”也否认圣灵是一种存在。即使在那些拥有最符合圣经的世界观的人中—— “整全门徒” ——也有40%对圣灵持有不符合圣经的观点。
听到这样的统计数字会让正统的基督徒感到悲痛欲绝、撕裂衣服。但也许我们不应该对这种对圣灵的误解感到惊讶，因为他比我们经常以为的要神秘得多。
例如，考虑一下我们为这个正在使用的这个名词——圣灵。我们可以通过类比来理解父神和子神，因为作为人类，我们大多都有父亲和儿子的经验，因此这两个位格都具有可理解性。然而，当涉及到没有肉体的“灵”是个位格时，我们就没有那么多直接的类比经验来帮助我们理解祂。
甚至圣经中关于圣灵是神的证据也没有我们想要的那么直接，也没有耶稣是神的证据那么直接。当然，圣经中的确有证据，但这要求我们运用逻辑推理，而不是寻找直接肯定的断言。
例如，《圣经》中有些段落提到了圣灵，从上下文来看，“灵”这个词可以与“神”互换。如果词汇可以互换（“圣灵”=“神”），那也就意味着说概念是等价的（圣灵是一种神的临在）。
一个典型的例子见于使徒行传第五章，当时彼得把“神 ”和“圣灵”作为同义词使用。在第3节中，彼得说亚拿尼亚“欺哄圣灵”，而在第5节中，他告诉亚拿尼亚“你不是欺哄人，是欺哄神了。”保罗在哥林多前书第3章中进行了类似的术语互换。在第16节，他说“神的灵”住在“神的殿”里，暗示圣灵就是神。
圣灵也拥有只属于神的属性。哥林多前书2:11就是一个例子，保罗说“神的灵”知道“神的意念”。任何知道神想法的只能是神。
最后，圣灵是在与父和子平等的情况下被提及的。耶稣在《马太福音》28:19中说，祂的跟随者要奉“父、子、圣灵”的名（单数）施洗，使人作门徒。使徒们也使用了暗示平等的短语，比如彼得说基督徒是：“就是照父神的先见被拣选，借着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。”（彼前1:2）。
但这仅仅证明了圣灵是神。我们怎么知道圣灵与父神是不同的位格呢？为了证明圣灵是与父不同的人，我们必须采取两个不同的步骤。（1）证明圣灵与父不同；（2）证明圣灵是一个位格。
第一步，我们依靠耶稣在《约翰福音》15:26中的话：“但我要从父那里差保惠师来，就是从父出来真理的圣灵；他来了，就要为我作见证。”我们必须注意到，耶稣并没有说祂要派父，也不是父的灵。相反，他说被派遣的是“从”父那里出去的。要从父那里出去，这个人必须在某种程度上与父不同。
第二步是表明圣灵是一个位格。要成为一个位格，从圣经的角度来说，一个存在必须能够被认为是个人性和关系性的事情。圣经中提到的圣灵有个体性，也有关系性，下面只是其中的三个例子：
人会令圣灵担忧：“不要叫神的圣灵担忧；你们原是受了他的印记，等候得赎的日子来到。”（以弗所书4:30）。
人会亵慢圣灵：“亵慢施恩的圣灵”（希伯来书10:29）。
圣灵可以帮助我们并为我们代祷：“况且，我们的软弱有圣灵帮助；我们本不晓得当怎样祷告，只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告……因为圣灵照着神的旨意替圣徒祈求。”（罗马书8:26-27）。
我们必须得出结论，圣灵是一个位格，与天父不同。如果圣灵是一个位格，那么祂一定是一个存在，而不是一个“能力、存在或圣洁的力量”。
虽然完全理解圣灵的奥秘仍然超出了我们人类的能力，但我们至少可以知道，圣灵和我们一样，是一个存在和一个位格。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Study: Majority of Self-Identified Christians Don't Believe the Holy Spirit is Real.
