过去两年发生的新冠疫情无疑是我在印度15年多来牧养事工中最艰难的一段时期。我在2009年成为我们这个小型城市教会的主任牧师，从那时起直到现在，靠着神的恩典，我们成立了一个由四间教会组成的教会团契，加起来有大约600名成员——其中许多人来自不同的信仰背景。
2021年5月，我们这个教会间大家庭的和睦生活因着四位非常活跃和受人爱戴的教会成员在短短三个多星期内相继去世而中断了。除此之外，我们几乎所有人都因为新冠疫情而失去了至少一个亲戚，我们的一些成员失去了工作或经历了减薪，许多人在新冠后的焦虑和恐慌中挣扎，我们的孩子连续23个月在网上完成学业。我们教会的每一个人都以某种方式受到了疫情的负面影响，许多人都受到了打击。
这场疫情把我们带入了未知领域，要带领一间教会从中穿越也是一个挑战：几乎有两年时间不能实体聚会、同时应对多个医疗紧急情况，在网上与人谈话和辅导跟进等等都是难题。新冠疫情这两年对我们教会来说确实是一场危机，无论从哪个角度来看都是如此。
然而，这场危机也有我没想到的另一面果效：这场疫情在我们的教会间大家庭中结出了一些惊人的属灵果子。下面是我在教会中观察到的一些好果子，可以说这些都是这场疫情的直接后果。
新冠让我们意识到，无论怎么看，我们都没有我们想象的那么强大。我们教会中有些人身居高位，人脉很广，但是有几个人后来跟我说，这场危机第一次让他们意识到他们的地位、影响力、人脉和金钱完全不能帮助他们。
不仅仅是那些身居高位的人会这么想，在这两年里，我们所有人都体验到我们实际上是多么无助、软弱和渺小。
这场疫情的持续性（而且似乎是无止境的）迫使我们放弃对神和祂施恩管道轻率和简单化的看法。看着我们一些最虔诚的成员死于新冠疫情，这迫使我们所有人都问了自己很多问题，最后对神的主权和护理心存敬畏，并向祂道路的奥秘低头。尽管我们面临着挣扎，但我们对神信实的称赞却更加深刻。
死亡让我们认真对待生命。死亡提醒我们关于生命的短暂，关于永恒，以及关于最终真正重要的东西。这次危机对我们整个教会产生了类似的影响，因为我们几乎每天都被死亡的消息包围。这些天来，人们似乎比以往任何时候都更多地在思考和谈论永恒的问题。
多年来，我们一直在努力使我们的会众更加热切地祷告，但这次危机导致加入我们祷告会的人数创了纪录（尽管我们只能在网上聚会祷告）。不仅我们的人数增加了，而且我们也感受到了一种新的祷告强度和迫切。这场疫情使我们都更加依赖神——或者说，使我们意识到我们一直都需要依赖神。
这场危机的另一个甜蜜讽刺是，尽管我们已经有将近两年没有作为教会整体、实体地聚会了，但新冠疫情以一种我们以前从未见过的方式将我们的会众连结在一起。多年来，我一直在教导说需要脚踏实地地、付代价地参与彼此的生活，但这次疫情才真正实现了这一点。
不仅仅信徒对生命和它的终极意义思考变得更加严肃，我们在非信徒中也看到了同样的情况。疫情提醒我们所有人生命的脆弱性，以及我们实际上是多么脆弱——无论我们可能多么富有或强大。这使得我们有很好的机会与未信者谈论我们在基督里的盼望和力量。
上面提到的所有益处都是我们在过去两年中经历的，是这段可怕的苦难结出的果子。我们没有人会祷告求一个世界性的大流行病来蹂躏数百万人的生命，但是现在它已经来了，我们很难忽视神从中带来的好处。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：2 Years In: COVID Reflections from India.
