随着新学年的开始，基督徒又不得不继续与流行文化角力：故事、歌曲、游戏等充斥着我们的世界，影响着我们的孩子。
就孩子们的智能手机或游戏时间而言，家长们经常会问：“多少才算过头了？”牧师们可能曾经对流行文化提出过告诫，现在却在想是否应该强调排名靠前的故事和歌曲中的美好之处。
从我们私下的担忧到公开的“退订网飞”（#CancelNetflix）运动，我们倾向于宣扬流行文化不应该做什么。但我们忽略了一个更为关键的问题：在现实世界中，流行文化的目的是什么？
如果我们错过了这个目的，我们可能会陷入无益的回应，我们的回应会仅仅基于趋势或经验，或者仅仅因为想要修正其他基督徒的错误。更糟糕的是，我们可能会冒着风险，试图活在某个不可能的世界里，而不是活在基督呼召我们敬拜祂、养育家庭和传播福音的真实世界里。
第一，不干涉
这种应对方式错误地站在了忽视流行文化危害性的一边。家长可能会把孩子对流行文化的追求当作无所谓的事情。有些人可能会说“这只是娱乐”，或者我们可能认为，如果我们把孩子的内容限制在那些提供“对儿童友好”的创作者身上，我们就安全了。无论哪种情况，父母都可能将自己的辨别力“外包”给了他人。我们会错误地把流行文化当作一些我们可以轻易管理的良性影响，而不是严肃地认识到流行文化中有恩典，也有罪恶。
第二，处处设防
这种反应对流行文化持谨慎态度。家长们的行为就好像这些故事和歌曲对他们的孩子来说主要带来负面的、罪恶的甚至是来自撒但的风险。因此，他们可能会通过限制流行文化来保护他们的孩子，就像他们可能会把有毒化学品或尖锐物品锁起来一样。然而，他们放弃了帮助孩子从“单纯”到成熟的计划，他们需要了解流行文化的本质和在现实世界中的正当目的。
第三，挑着赞美
这种较新的方法（也是一些基督徒的尝试）更倾向于在流行文化作品中找出救赎或正义的反映，而不太注意这些故事同样反映了偶像崇拜。这种方法偏向于传福音的实用主义，把流行文化仅仅当作一种工具，以达到听起来很灵验的目的。那些尝试这种方法的人可能会忽略儿童（或他们自己！）在流行文化偶像面前的脆弱性。
相反，让我们根据圣经来定义流行文化的本质和目的。
一个古老的、符合圣经的概念有助于解释流行文化在神的宇宙中的目的。神学家称之为文化使命。创世记1:28第一次提到了这个概念，当神命令亚当和夏娃要“生养众多，遍满地面”的时候，这是一个来自“王室”的呼召。我们的造物主任命了祂形象的承载者，为要代表神管理祂的世界，使祂的名得着荣耀。令人惊讶的是，神在命令我们创造文化的同时，也在同一节经文中告诉人们要组成家庭! 如果我们相信婚姻和家庭，我们也必须相信创造文化。
神给的任务从耕地种树等任务开始，但这些只是字面意义上的“栽种”，我们是使用神所造的东西制造东西的“子”创造者（sub-creators）——不仅在农业、科学和工具上，还在故事和歌曲等文化领域里。
流行文化是文化的一个子集。从前，流行文化由节日歌曲、口述历史和耶稣讲的那些寓言组成；今天，人们利用技术——如广播、电视、互联网等——向普罗大众传播更新形式的故事和歌曲（以及更多）。这些成果并不是意识形态“中性的”，也不是这个世界上某种令人分心的入侵者。神的本意是让文化作为给这个世界的恩赐，让人享用，目的是敬拜祂和传讲祂的荣耀。
但我们不能停留在说：“流行文化是上帝的礼物，帮助我们荣耀祂。”自从上帝赐下文化使命后，人们就不断抗拒着这个呼召。荆棘和蒺藜给我们从地上收割食物的劳动增加阻碍，同样罪和败坏也拦阻我们分享优秀故事和歌曲的努力。
然而，耶稣已经来救赎叛逆的人类。他从我们的心里开始，然后从里向外努力改变我们的恩赐和我们的世界。他透过“神的道和人的祈求”，使原本美好的恩赐重新成为圣洁（提摩太前书4:4-5）。
作为基督徒父母与孩子们一起参与流行文化，我们必须知道上面所说的福音目的。我们还需要用具体的问题来充实这个世界观。下面是五个可以用来训练孩子的问题。
第一，故事是什么？父母必须确保我们知道在文化作品中发生了什么，对于了解歌曲和漫画来说可能需要一点想象力。
第二，在这个作品中，什么是道德和想象的世界？我们必须知道故事的体裁，以及想象中的风景和善与恶的画面。
第三，在这个作品里的世界中，什么是善、真、美？寻找作品中的普遍恩典，例如美德等等，是的，这也是要抓住作者创意的时候。
第四，在这个作品里的世界中，什么是虚假和偶像崇拜？这不仅仅是数数那些骂人的话。探究故事中宣称美好但却不能真正满足人心的东西。
第五，耶稣怎样才是这个故事希望的真正答案？最后，让我们指名道姓地说说耶稣。偶像不能满足我们美好的渴望。只有基督在他的福音中才能做到这一点。
这样的讨论可以从幼儿开始非正式地进行，然后随着孩子年龄的增长而变得更加有条理。如果主愿意，到了十几岁的时候，这种方法就会成为第二天性。通过习惯，我们会觉察到圣经的目的和流行文化的限制。
我们可以更好地教导我们的孩子追求这一生的旅程，为了我们的主要目的而赎回被罪败坏的礼物，并用它们来荣耀耶稣，因为我们要在这个迫切需要认识施恩者的世界上与人建立关系，分享祂的福音。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Help Kids Behold the Point of Popular Culture
