希伯来书是对耶稣基督的绝对至高性所作的宣告。希伯来书告诉我们耶稣比天使更崇高（第1-2章），比摩西更尊贵（第3:1-4:13），比亚伦更尊贵（4:14-7）。祂是更美的大祭司（8章-10:18），更设立了一个更美的约（10:9-13）。

在整本希伯来书里，我们都发现这个新和更好的强调。例如，希伯来书7章12节告诉我们：“祭司的职任既已更改，律法也必须更改。”当先前的条例被废掉时，“就引进了更美的指望”。耶稣自己是“更美之约”的中保（7:22；新译本：保证）。希伯来书8章6节解释说：“如今耶稣所得的职任是更美的，正如他作更美之约的中保；这约原是凭更美之应许立的。”希伯来书8章7节告诉我们：“那前约若没有瑕疵，就无处寻求后约了。”在引用耶利米书31章31-34节点新约应许之后，希伯来书作者说到：“既说新约。就以前约为旧了；但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。”（8:13）

希伯来书连同其他地方的评论，使很多人问到，神是否在旧约上犯了错。神是否被迫放弃祂原本的计划，然后进行一个紧急的备份计划？旧约被称为“旧”，是否代表新约是“B计划”？答案是否定的。上帝启动一个新约的事实，并不代表祂在旧约上犯了错。不过，其理由并不是显而易见的。

当我们查考耶利米书31:31-34节时，这个问题的答案才呼之欲出。先知已经预见新约的创立。希伯来书作者在第8章引用了这个预言。为了明白他对这个预言的解释，我们必须明白这段经文的写作背景。我们必须记得，希伯来书是写给归信到基督信仰的犹太人的，他们因着他们的信仰而遭受严重的迫害。他们受到引诱，要回到旧约的形式和仪式，好逃避这种迫害。希伯来书作者是要告诉这些基督徒，回到旧约的仪式，比徒劳还糟糕，因为上帝从来没有要让旧约的施行成为永远的施行。为了为他的论点辩护，他引导他的读者去看耶利米书31章的经文。

希伯来书的作者在他对耶利米书31章的解释的前言，提醒他的读者：“那前约若没有瑕疵，就无处寻求后约了”（8:7）。他在这里的意思是说，就因为旧约圣经应许了一个“新”约，就代表旧约圣经本身预先看见了“旧”约本身暂时性的本质。若上帝的意图一直是旧盟约是永远的，就不会有“新”约的必要了。希伯来书作者甚至在8章13节把这点说得更清楚，他说到耶利米“既说新约，就以前约为旧了”。当耶利米应许一个“新”约时，他自动暗示了，第一个盟约施行是“旧”的，也是暂时的。换句话说，上帝的计划从一开始就是要创立这两个约。上帝不是先犯了错，然后用“B计划”来补救。每个盟约都是适合救赎历史里的一段特定时间的。

创立一个新盟约是上帝一直以来的计划。这会让人提出延续性的问题。倘若上帝在基督里创立了一个新约，那么，旧约和新约之间在什么事情上是延续的呢？教会历史上，有人主张旧约和新约之间没有什么延续。这种论证说，旧约所有的事情都完全被新约取代了。在此光谱这一头的人提出，旧约圣经基本上所有的事情都与今天的基督徒无关，或无法直接应用。

教会历史上也有一些人主张，旧约和新约之间没有什么断层，新约的创立所造成的变化，基本上是“外表”的变化而已。在光谱这一头的人提出，旧约圣经大部分都可以直接应用到今天的基督徒身上。持这种看法的人当中有些人主张，基督徒必须继续在第七日受安息日，或者基督徒必须继续遵守旧约的节期。我们应该避免这两个极端。旧约和新约之间同时有延续性和中断性。

今天有许多人读圣经经文，例如希伯来书8章7节或13节，会下这样的结论说，这两个约之间是没有延续性的。但是更仔细查看希伯来书第8章，以及新约在救赎历史中的地位，会显明这是一种不成熟的结论。

旧约和新约之间的延续性最明显的要点，可以在新约本身的应许里找到。希伯来书作者在希伯来书8:8-12节引用了耶利米的新约预言。在第10节，我们读到：“主又说：那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的神；他们要作我的子民”。在“我的律法”上，我们找到了一个延续点。在旧约底下，上帝把祂的律法写在石版上（出24:12）。在新约底下，上帝会把祂的律法写在祂子民的心上，来代替写在那里的罪（耶17:1）。但是上帝写在祂百姓心版上，和写在石版上，基本上仍然是一样的。律法的这个层面，基本上反映了上帝自己公义的属性的层面，一直是相同的。

另一种解释旧约和新约之间的延续性的方法是应用保罗在加拉太书3章24-25节的说明。保罗写到：“这样，律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里，使我们因信称义。 但这因信得救的理既然来到，我们从此就不在师傅的手下了。”这个“训蒙的师傅”（希腊文：paidagogos）是当时的奴隶，他的工作是带领小男孩到学校，回家里，并且监督他的行为。当这男孩长大了，这个“训蒙师傅”就没有必要的。这个类比可以帮助我们更明白这两个盟约之间的延续性的元素。

延续性这个议题的应用要点是：孩童一旦长大为成人，训蒙师傅就废掉了，但训蒙师傅教导小孩的内容则并没有被废掉。保罗用这个从孩童长大到成人的类比，作为看待救赎历史中上帝的百姓的一种方式。旧约的施行是给上帝的百姓，在他们的“童年”使用的。当神的百姓到达“成年期”，这个孩童时期的“训蒙师傅”就不再有必要了。它如今就“废掉”了。但是训蒙师傅教给小孩的（“我的律法”），即使在小孩变成成人后，仍然是相同的。

旧约和新约的交会点是在耶稣基督身上。旧约作为一个训蒙师傅，为基督预备了道路，并为祂预备祂的百姓。旧约包括了传统上被称为“道德律”的，也包括了所谓的预表。当预表所指向的实体到来时，预表就发生了改变。当黎明来到，影子就消失了（参来10:1）。神的百姓如今是由他们与耶稣的关系来界定（参加3:16、29），而不是由他们与雅各/以色列的关系来界定。应许之地如今是由整个被造界来界定（参：太5:5；罗4:13），而不是由地中海东岸的一块真实的地业来界定。圣殿如今是由耶稣基督和祂的百姓来界定（参约2:21；林前3:16；弗2:21），而不是由一座由石头和泥浆所建造的建筑来界定。礼仪律如今是由基督赎罪的死来界定（参来9:11-10:11），而不是有公牛和公羊的血来界定。

不过，道德律——即陈述普世和永恒公义的标准的——仍然是不变的。虽然它如今是写在神的百姓的心上，而不是写在石板上，但这个律法仍然是同样的律法。

译：骆鸿铭；校：改革宗出版社。原文刊载于林格尼尔福音事工网站：The New Covenant