目前我在预备参加由查尔斯·西缅（Charles Simeon）基金会主办的一次讲道工作坊，我已是第三年参加了，期望今年能像过往一样蒙神祝福。和其他神学培训或牧师特会不同，它是真正的工作坊，整周都要做大量预备工作，有大量与你同样服事的人对你作评估。如果你附近的地方有这样的工作坊，我会鼓励任何一位牧师参加。为了达到这目标，以下是我对讲道人工作的一些随想和鼓励。
- 牧师容易成为一群喜欢抱怨的人。公平地说一次，不只是牧师会这样做。经验告诉我，任何一种职业的任何一份子都有一种能力，能认出和哀叹他们工作的不利处境和挑战。但再公平地说一次，牧师也会这样做。人很难在认出真正的问题，与此同时有足够强的承受力，在挑战中努力解决问题之间找到平衡点，但这种对平衡的追求是值得为之付出努力的。
- 牧师需要坦诚的批评和健康的督理。在一周大部分时间里，我们大多数人是独自工作。我们极少有人让其他人在星期天早上之前看，或者听我们讲道。我们很多人从会众听到普遍来说是表扬的评论，但这些评论通常缺乏实质内容。我们真的受到批评时，这批评常常是分散不够集中，或没有爱心，或来自我们完全不能容忍的地方。因此，无论这批评是来自善意的治理长老、其他牧师或一个长老会，牧师都应料到会受到监察，要向他人负责，接受他们信赖的人中肯的批评。
- 几年前，唐纳利（ Ted Donnelly）提醒一群牧师，在他们教会中，几乎每一个上班的人都会收到每季度的表现评估，而对许多牧师来说，每次他们的工作被置于显微镜下，却会受到试探，要退缩到自我保护当中。如果我们的工作重要，它就应接受评估。如果评估是诚实的，就不会总是听起来令人感到好受。
- 牧师需要同行评议。我们大多数人在神学院和长老会接受考试，我们讲的每一篇讲道都会受到许多熟练和关心我们的人认真评估。然后我们接受按立，然后评估就停止了，完全停止了。我们的讲道从来没有接受其他熟练教师或讲道人的坦诚批评，这对我们确实是不健康的。我经常想，我们的长老会要是有某种机制，要求或至少鼓励讲道人固定（每隔六个月？每年？）接受他们教会以外的人对他们的讲道进行评估，这就好了。再说一次，这种评估不会总是令人感到好受，但它总应该大有帮助。
保罗称我们这些长老是“劳苦传道教导人的”（提前5:17），呼吁我们要竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人。当我们不努力争取机会接受坦诚的批评，我们就是含蓄地满足于我们目前的技巧水平，乐意像现在的样子一样作讲道员，但没有动力要做得更好。
愿神让牧师对他们的工作如此充满激情，以至于我们绝不止步，不会停止努力追求进步。
译/校：改革宗经典出版社，原文刊载于Gentle Reformation网站：Peer Review and Whiny Pastors
