阻碍我们祷告的原因有时很简单：我们没有认识到自己是何等迫切地需要神的帮助。
正如保罗·米勒（Paul Miller）在他的著作《祷告生活》（A Praying Life）一书中指出，如果你已经不再祷告，原因可能是“你心里认为时间、金钱和才干这三者足够解决生活中遇到的所有问题。”
当然，我们不会公开这样说。如果我们真的把这种想法大声说出来，听上去一定非常奇怪，也是非常有问题的。但当我们诚实面对自己，那确实是我们心里倾向相信的东西。我们经常为不祷告找借口，比如我们太忙了或者太累了。这样一来，我们就会心安理得，因为在内心深处，我们并不认为自己真正需要去祷告。如果有了足够的时间、足够的金钱和足够的才干（人力），你可以靠自己搞定一切。
直到有一天，生活中出现另外一些事情，你才知道自己不能解决一切问题。
对于我而言，生活开始发生变化是在作了父母之后，一切靠自己的方法开始土崩瓦解。17年前我第一次做爸爸，为了尽快上手，我看了能找到的每一本育儿书。我坚信：如果我在基督徒养育儿女这个领域成为专家，就能保证我的孩子不入歧途。（家长们，我似乎可以听见你们读到这里时会大笑。）
打破这一信念的是另一本书 《给他们恩典》（Give Them Grace），作者是 伊丽丝·菲茨帕特里克（ Elyse Fitzpatrick）。她指出大部分关于基督徒如何作父母方面的书籍，都是在（直接或者间接地）给你一些原则。例如，如果你做到以下三点，那么你的孩子就会一切顺利。我当时就在想，太对了，这就是我想要的，告诉我需要作哪三件事。我已经准备向下一个目标冲刺了，如果你知道第四件和第五件，也赶紧告诉我。
然而，紧接着她指出了这个方法存在的问题。神是一位完美的父亲。但是祂创造的天使中有三分之一悖逆祂（启12:4）。祂自己亲手创造的两个人也悖逆祂。然后，她问读者是否认为自己在技巧、原则、如何作父母的事情上比神更加聪明。
她继续前面的观点说到，“认为基督徒可以靠自己作父母”的这种想法本身最危险的地方在于它会拦阻我们去做最迫切的事——就是每天来到耶稣脚前，仰望祂的怜悯，求主在孩子的生命中去做我们不能做的事。她总结到：“我在为人父母的角色中，能做的事情中最好的就是为孩子们祷告。”
圣经告诉我们，“倚靠人血肉的膀臂，心中离弃耶和华的，那人有祸了！”（耶17:5）。我们“倚靠人”的方式之一，就是认为掌握了圣经的智慧就能保证有健康的属灵生命。但是耶稣不是通过教导我们一些原则来拯救我们，祂拯救是透过成为复活的救主来拯救我们。
耶稣来不是给了我们一本说明书，让我们按着指示的步骤去生活，而是赐下圣灵住在我们里面，圣灵亲自在我们身上工作。如果只想掌握一些原则，而忘记了和神的关系才带给我们生命，这实在是一种悲哀。使徒保罗说到，这是“有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意”（提后3:5）。
那么原则重要吗？当然重要，我们也要学习一些原则。但最最重要的是，在祷告中全心寻求神的怜悯。
无论是自己，是家人，是教会，还是社区，我们的唯一盼望全在乎神的恩典。
如果你同意这个说法，你就会祷告，你就会持续祷告。
你的祷告中带着几乎绝望的迫切，因为深深知道你最想要的你根本做不到。意识到这一点，使得我和妻子维罗妮卡（Veronica）真正开始为孩子一起祷告，多于为他们建立原则和约束。过去的许多年我们在持续祷告上感到挣扎。现在我们有四个孩子，其中三个在青春期。我们一直都在同心祷告。这不是自律，而是绝望。我把正在青春期的三个孩子称为“北朝鲜的领导”，他们有足够聪明制造核武器，但却没有足够的成熟处理这些武器。祷告是我们唯一的盼望。
所以务必多多思考你对神的需要，直到这种需要变得迫切，甚至你对其他一切感到绝望。那个时候就会开口向神祷告了，并且有规律的祷告。
译：小靴子；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why We Need to Pray Desperately
