我生活的地方并不适合传福音。我家住在多尔郡（Door County），这是威斯康星州突出密歇根湖的一个美丽半岛。此地的常驻居民大多是白人、有钱人和老人（这些都给接受福音带去负面影响）。
然而，这些花白头发的人让我想起了白茫茫一片待收割的田野。我正在帮助播道会（Evangelical Free Church）植堂建立一间在家里聚会的教会，这些会众有一半是在匹克球运动（pickleball）中认识的。
匹克球是美国发展最快的运动，人们在改建的网球场、监狱操场、游轮乃至教堂空地上打匹克球。
虽然匹克球运动首先是在老年人中流行起来，但现在已经普及到年轻人中，在 24 岁及以下的年轻人中受欢迎速度令人乍舌。它成本低廉、简单易学，而且社交性极强，因为在等待下一场的时候，可以在场边聊天。
我很庆幸自己成为了越来越多玩家中的一员。这不仅是一种有趣的锻炼方式，还让我走出了基督徒小圈子，帮助我加入上帝的冒险旅程，把人们带到祂的面前。
当时，我的朋友特维拉（Twila）邀请我去打匹克球，我们对神看起来已经在吸引走向祂的人很敏感。我们为这样的人祷告，渴望在他们心门打开的时候就与他们建立联系。随着时间的流逝，我们学到了很多关于如何成为得胜福音使者的知识，无论是在球场上还是球场外。
我们在对话中保持低调，努力成为好的倾听者，努力倾听是什么让这位朋友远离了基督或拒绝了基督。我们不会说教，但也不会隐瞒自己的身份。如果有人问“迪伊，你最近怎么样？” 我会说一些可能会激起对方好奇心的话，也许会提到我最近去监狱探监，或者我探监的女儿说我们的关系比以前好多了。我希望她会问“发生了什么事？你为什么要去监狱？”
如果她真的这样问了，我就可以告诉她神如何改变监狱里的人心——或者说神如何改变了我自己的心，因为神让我看到我过去常常消极、批评乃至攻击人的恶习。当然，如果对方并没有继续向我发问，我也不会多说什么。但在大部分情况下，对方都会问我更多问题。
尽管如此，很多人还是对“传福音”心存戒备。当一位男士发现特维拉嫁给了一位牧师时，他对她说：“我很想和你做朋友，但我认识的基督徒在信仰问题上都很咄咄逼人。”
特维拉向他保证，任何关于信仰的谈话都只能由他主动提出。从那以后，他们开始谈论共同的兴趣爱好——园艺和音乐。有一天，特维拉说漏了嘴，她兴奋地告诉他祷告得到了回应。她说到一半就停下来道歉。但现在这个男人想听了，他说：“不，不，我想听，因为这就是你生活的一部分。”
他们的友谊因此日渐深厚。我们后来邀请他和他的妻子来家里吃饭，然后参加我们教会与启发事工合作的系列活动。两人都信靠了基督，并开始来教会。
马蒂（Marty）是我在匹克球运动中认识的一个朋友，后来她和我分享了她哥哥在上大学时遭到谋杀的心痛。这件事对她的母亲打击很大，也改变了马蒂的童年。我们开始在打球之余聚在一起，讨论为什么良善的上帝会允许这样的悲剧发生。
有一天在打匹克球时，我感觉神在带领我更多地与马蒂建立关系，于是我邀请了马蒂参加关于“八福”的学习。马蒂有些犹豫，“作业多吗？”
“有，但不多。”我非常希望她能答应参加。
然后特维拉向前向她发出挑战：“马蒂，你投入多少，就会有多少收获。”这一挑战让马蒂愿意来。
“八福”学习一开始就指出了面对我们的罪并承认我们需要得到饶恕的重要性。“哀恸的人有福了，”这句话的意思是“为自己的罪而感到忧伤的人有福了。”
马蒂不喜欢这种说法，她告诉我：“问题是，迪伊，我不是罪人。”
我非常感恩，当时神叫我安静而不是急于反驳。因为以往我都会因为想要说清楚而滔滔不绝，但在当时，我祷告求主以某种方式让她看到真理。
马蒂对罪的讨论感到非常困扰，她决定不参加接下去一周的学习，她要参加一个半岛穿越的骑行活动。但是在接下去那周的查经开始半小时后，马蒂突然闯了进来，她的脸因兴奋而泛红。她说：“我骑着自行车，神让我看到我是个罪人。但是神如此爱我，所以祂替我而死。”
客厅里顿时鸦雀无声。在这个世界上，没有什么比看到上帝赐下新生命更令人兴奋的了。
说上帝正在利用匹克球把人们带到他的面前，这听起来可能很傻。但我们看到，在我们的匹克球球友中间，有人的脾气得到了对付，有人的婚姻得到了修复，更有人灵魂得到了拯救。在一个人际关系日益数位化和彼此隔绝的世界里，有一个实体的地方可以让人们因兴趣而建立联系，有足够的时间进行有意义的对话，匹克球就提供了这样一个地方。
你可以在跑步、远足徒步或在图书馆读书小组中做同样的事情。赞美主，祂可以在任何地方使用我们。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How I Learned to Share My Faith on the Pickleball Court.
