整本圣经在总体方面把罪人，具体方面则是把神的百姓描写为羊。神差遣来引导他们的人，则经常被称为牧人。今天我们要来看看羊的特征，明天则看牧人的特征。我们从羊开始说，因为牧人带领的关键，就是明白羊的本性。
我曾经在苏格兰高地区牧羊12年。在那段时间我被羊包围：路上有羊，山上有羊，海滩上有羊，我的院子里有羊。哦是的，有时候牧羊人的草地上有羊。我在路易斯岛上的书房离一片布满羊的草地只有12 英寸远。有时候在晚上，我抬头不看电脑屏幕，看到的是许多双发光的绿眼睛透过窗户在盯着我！我对羊有了相当深刻的认识。那么，我学到了什么呢？
我不知道羊在动物智商方面的分数会是多少，但我想它们应该是紧贴得分表的低端。看起来它们只知道怎样做好一件事，就是吃草（还有生出更多吃草的羊）。
人有可能几乎什么也不知道，但却算不得愚蠢；但如果你是一只羊，情况就不是这样。它们如此没有理性。你看着它们在一条小溪前停下来。它们知道自己跳不过去，也不能在里面游泳。那么它们会做什么？它们还是跳进去！
每一位牧羊人都可以把无数的故事讲给你听，即使教给羊非常痛苦的教训，它们却还是不明白这教训。一只羊会尝试穿越篱笆而被铁丝网钩住。第二天它要再次尝试，再次尝试……
一些动物可能不太聪明，但用动作的美观优雅加以补足。但是羊是如此笨拙，如此缺乏灵巧和威严。 虽然一些牧人会对你说情况并非如此，但对于大多数从外面观察的人来说，羊肮脏、带着一股臭味、很难看。
你有没有见过一只羊羔是怎样在妈妈身上吸奶的？几乎一生下来它就猛烈地吸吮妈妈的奶头。这不知足的要求始终不会离开它们。它们要求草、草、更多的草；日复一日、夜复一夜（它们到底还睡不睡觉？）。雪盖大地的时候，它们富有攻击性地要求牧人给它们吃的。它们的食槽只要空着很短一段时间，就听它们咩咩叫唤吧。牧羊人一出现就会看到那拼死拼活一拥而上的混乱。
你有没有试过要把一只羊挪开？这就像是尝试推动一头大象一样。有没有看过一位牧羊人尝试调动一只羊进羊圈，或浸到池里给它洗药液？这就好像尝试与鬼魔摔跤一样。有一次，五六只羊闯入我的花园。我以为要把它们从敞开的宽门口赶出去，这会很容易。但情况就好像是有一道电网（只是羊才看得见）拦在这缺口处。我可以把它们赶到任何一个地方，每一个地方，但就是不能从那门赶出去。
我曾见过最强壮的男人被羊打败。你看着它们皮包骨的“手脚”，以为“太容易”了，接下来发生的事，就是你在土里躺着或面朝下，被压得扁扁的。我曾经被奔跑的羊压倒过，那就像被一辆坦克碾过一样。
也许圣经用羊，多于用任何其它动物来描写我们的主要原因，就是因为它名副其实地容易走迷路（赛53:6），容易走丢（路15:4）。有那么多次我在茫茫的荒野中遇见一只羊——它离任何人任何东西有好几英里远——并且毫不在乎。我抬头看着一段悬崖，那里有一只羊，正站在一个有致命危险的岩架上。有时候我在远离一切的偏僻地方钓鱼，会遇上水沟沼泽，里面有一只走散的羊腐烂的尸体，我会想，“它怎么会跑到这里？”
如果你沿着苏格兰高地的道路旅行，你就会很快学会预料那无法预料的事。你朝前看，一段又长又安静的直路，路上没有车。你突然看到远处路边有羊，它们看着你朝它们开过来。过了几百码，你的车几乎与它们平行。嗯，它们不会现在过路吧？刹车尖叫一声！哎呀，谁想到它们会这样！
你知道我讲的是什么意思。当一只羊决定开始奔跑起来，它们全部都决定开始奔跑。如果你能问一只羊：“你为什么开始跑起来？”它会回答，“嗯，因为它开始跑。”旁边的一只会说一样的话，然后是下一只。当你问到最后一只羊，它只会说，“我不知道。”
那时我一直弄不明白，羊为什么睡得那么少。我半夜从书房里往外看，它们还在那里吃草。不管我早上几点起床，三点还是五点，它们还是在吃草。
其它时候，美丽的夏夜，一切都静止不动，你会走到一片地里，发现满地是全速奔跑的羊（通常这是由苏格兰蠓虫造成的）。
我有一次听说，羊要安静躺下，需要摆脱惧怕，摆脱彼此的摩擦，摆脱饥饿，以及摆脱蚊虫和寄生虫。根据我的观察，这些条件都满足，那是非常罕见的。
一些动物无需认真监督也能过得去，并且兴旺。但是羊不行。它们非常依赖牧人。没有牧人就不能活。
我一生中到过几个国家，得以享受许多文化的差异。但羊是不变的——即使不是样子，至少特征是一样的。美国的羊和非洲的羊一样（见上述1-11条），非洲的羊和亚洲的羊一样，亚洲的羊和……的羊一样。
当然，这不是动物学讲座，也不是农业课。羊的隐喻揭示的是罪人的本性，甚至是得救罪人的本性，因此也揭示出牧人面对任务的艰难。
这一切当中最大的困难出于这个事实，就是牧人也是一只羊！看了这篇文章，牧师很容易说，“嗨，这听起来是在讲我的会众！”但这听起来也太像是在讲你（和我），这让人很不舒服，是不是！
那么，一位像羊一样的牧人又如何牧养羊呢？明天再讲。
译/校：改革宗经典出版社。原文刊载于作者博客：Sheep: “This time it’s personal”
