我和哥哥少年时都学过钢琴。从音阶开始，我们努力地掌握基本功。一开始很枯燥，更不用说自己弹得也很不爽。弹完几本练习琴谱之后，扎克（我哥哥）就决定不学了，但我还是继续学琴。
我第一首完成的独奏曲是海滩男孩（The Beach Boys）的Kokomo，而且随着时间的推移，我能演奏的曲子越来越难，并且从流行音乐转向古典音乐。如果我练习的是巴赫或肖邦的作品，我就会做更深层次的练习：放慢速度，每次演奏每一个小节，刻意地重复演奏这些音符，直到我掌握了它们。然后我再转移到下一个小节。这样的训练过程可不轻松。
随着我对乐器的掌握，我开始有了弹琴的乐趣。我的老师有两架大钢琴，我们一起视奏二重奏，享受我们的努力、嘲笑我们的错误。在最近一次音乐会上，我可以不需要看谱就演奏贝多芬的《悲怆》，我非常喜欢弹琴。
我的哥哥却没有同样的乐趣，因为他没有付出太多努力。不过平心而论，他在棒球方面很努力，结果他因此在佛罗里达州小有名气。但他从来没有来体验过弹钢琴的快乐。
我开始学钢琴的时候，并没有预见到会有这种快乐。现在回想起来，经过13年的上课和数千小时的练习，我看到我对钢琴的热爱并不是被自我表现的欲望铸就的，而是自制、毅力和深入练习而带来的。往往在我们能够掌控和做的好的情况下，我们才会对一件事情有热情，因为我们喜欢做我们能做好的事情。而能做好一件事则需要时间、努力和坚持。
读大学时，我曾短暂地考虑过要不要主修音乐，但我最终还是学习了西班牙语和国际研究。虽然我偶尔会在音乐学院的练习室里浪费几个小时，但我并没有把它作为生活中的优先事项。如今，我家里没有钢琴，我的技艺也早已生疏，可想而知，弹琴也没有以前那么好玩了。
难道我放弃了我作为钢琴家的呼召吗？难道是上帝创造了我的手（我的手指异常长，能扣住一个男子篮球）就是用来弹琴的吗？我是否因此违背了神的呼召？
我没有成为一名钢琴家，而是在先后不同的行业工作——包括政府、教育、通讯、法律和非营利组织。在每一个地方，我都运用了与弹琴相同的深度工作哲学——慢慢成长、坚持去做，并不断练习以至于能够掌握这份任务。在每一种情况下，即使我一开始并不喜欢某项工作，我都会因为对它越来越擅长而越来越喜欢它。
无论在哪一个特定的人生季节，我们通常都必须只能选择某一份职业，但现实是我们大多数人可以擅长很多事情，我们有许多潜在的才能和天赋。当我们努力工作的时候，我们对它们的热情就会增长。我们做什么或如何开始，远不如我们开始后怎么做来得重要。这正如托马斯·爱迪生的名言：“天才就是1%的灵感，加上99%的汗水。”
作为一个基督徒，无论我成为钢琴家还是作家，都是我的主要呼召——作神的儿女——所附带的一个结果。当圣经提到“呼召”时，主要是指我们认识基督的根本呼召。正如威廉·泰勒所说：
新约中至少有51处使用了“呼召”这个词。其中46处是指成为基督徒（如罗1:7），4处是指过圣洁或平安的生活（如彼前1:15）。只有在一种情况下（林前7:20），它是用来描述我们现在的某个位置。
在哥林多前书7章中，保罗继续解释说，神呼召人到不同的位份中，包括：单身还是已婚、受过割礼还是未受割礼、受奴役还是享自由。保罗说，比我们的特殊处境更重要的是，我们如何在这种处境中活出我们作为神儿女的呼召。正如保罗所写下的：“受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，只要守神的诫命就是了。各人蒙召的时候是什么身分，仍要守住这身分。”（林前7:19-20）。
这并不意味着我们永远不能换工作，也不意味着我们无法服事这位呼召的神。但这确实意味着，工作不是表现个人精神的手段，而是忠心的手段。神关心我们如何工作——带着信心、盼望和爱心——过于关心我们做什么样的工作。
我们常常把“呼召”过度属灵化，使之成为实现自我的工具，而不是用来体现对神的忠心和对他人的爱心。我们常常在寻找完美的工作，并称之为“我们蒙召要做的事情”，结果就是用“呼召”取代了忠心、冒险和建立自己的资格。
然而，并不存在什么为我度身定做的“梦想工作”。我们大多数人可以做很多不同的工作，而不是只有一种。我们只需要做出一个职业选择（使用祷告、咨询成熟的基督徒，也按照圣经的原则），然后在这个职业上深耕细作、忠心劳苦。正如保罗所总结的那样，“无论做什么，都要从心里做，像是给主做的，不是给人做的。”（西3:23）
即使我们觉得自己“蒙召”从事某项工作，我们通常也是在做了以后、回顾的时候才能体会到这种 "呼召"。回顾过去获得确认，远比展望未来感到自信要容易得多。是的，主的确会预先对我们说话、呼召我们，但他这样做的主要方式是通过祂已经赐下的话语。我们都是凭着信心踏出第一步，用心工作，然后回想起來，我们会越來越有信心，认定我们在自己的使命中是忠心和顺服的。这样的一种谦卑态度表明，时间、经验和身边的社群都是被神用来培育我们职业精神的一部分。
因此，让我们不要过度分析或过度属灵化我们生命中的“呼召”。我们首要的呼召是认识耶稣基督，这是他的话语中响亮的声音。是的，除了他的话语之外，他还赐给我们恩赐和才干，还有祷告和属灵共同体，并呼召我们到不同的岗位上。但是，没有完美的工作，即使我们热爱自己的工作，也往往只有在多年的深耕细作之后，才会回过头来体会到这一点。因此，要从心里做，像是给主做的一样。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Stop Overspiritualizing ‘Calling’.
