现在论到这城，就是你们所说，‘已经因刀剑、饥荒、瘟疫交在巴比伦王手中’的，耶和华以色列的神如此说：我在怒气、忿怒和大恼恨中，将以色列人赶到各国。日后，我必从那里将他们招聚出来，领他们回到此地，使他们安然居住。他们要作我的子民，我要作他们的神。我要使他们彼此同心同道，好叫他们永远敬畏我，使他们和他们后世的子孙得福乐。又要与他们立永远的约，必随着他们施恩，并不离开他们，且使他们有敬畏我的心，不离开我。我必欢喜施恩与他们，要尽心尽意、诚诚实实将他们栽于此地。
我们为神以恩典扶持我们的教会走过125年而颂赞感恩。那么，什么是扶持的恩典？请允许我用一首四行诗来解释：
不幸不因恩典而免除，
恩典也没有使我们逃离苦楚，
但那安排了我们痛苦与困境的恩典，
也是我们黑暗中的扶助。
我们或许觉得，恩典能使我们远离不幸与愁苦，恩典不会让我们经历痛苦。但是，为这样的恩典而庆贺，既不符合圣经的教导，也是不现实的。所以我在这里要强调这一点。
经验和圣经都告诉我们，恩典不能免除痛苦，相反，我们的痛苦是由恩典命定、安排、调节的，当我们在黑暗中的时候，恩典扶助我们。比如，昨天浸信会联合总会（Baptist General Conference）的主席鲍勃·瑞克（Bob Ricker）讲到神扶助的恩典，这是很宝贵的提醒。将近十年以前，鲍勃和迪的女儿遭遇严重的车祸。她今天还活着，原因只有一个。当时在后面一辆车上有一位医生，恰巧在口袋里带了呼吸管。医生看到她时，她已经面色发青了。医生强行把管子插进她的喉咙，救了她的命。几年以后，他们的女儿举行婚礼，鲍勃告诉她：你脸上这些要伴你一生的疤痕，是为了纪念神恩典的扶持。
鲍勃·瑞克这样说并不是天真。他当然知道，如果神可以命定后面的车上有一位医生，这位医生又恰巧随身带着呼吸器具，同时又有清醒的头脑知道怎么用它来救人，那么这位神也完全可以在一开始就阻止这场车祸。实际上，鲍勃一开始就引用了以弗所书1章11节：“这原是那位随己意行作万事的，照着他旨意所预定的。”他强调说：“万事，就是所有的事。”我想这也包括汽车、飞机、飞箭和子弹的路线。这启发了我写出那首小诗――《什么是扶持的救恩》
不幸不因恩典而免除，
恩典也没有使我们逃离苦楚，
但那安排了我们痛苦与困境的恩典，
也是我们黑暗中的扶助。
两周前的周六，娜埃尔、亚伯拉罕、巴拿巴和塔丽莎一起开车去佐治亚，在印第安纳波利斯南边一个小时车程的地方，车子坏在一段人迹罕至的路上。车子的散热器坏了。一位六十五岁左右的农夫来帮助他们把车靠到路边。娜埃尔说，她想找一家汽车旅馆，最好周一早晨能有间修车店开门，好修理他们的车。这位农民说：“你们愿意来我家借住吗？” 娜埃尔有些犹豫，不想打搅他们。农民说：“主说，我们彼此服事，就像在服事他。” 娜埃尔问：“那我们明早能和你们一起去教会吗？”农民回答说：“如果你们不介意去浸信会的话，就和我们一起去吧。”
于是他们借宿在农民家里。这位农民曾是个航空技师，他找出了车子的问题，周一一早开车去镇子里买了新的散热器，回来免费帮他们装上，并且送一家人上路。锦上添花的是，在这期间，巴拿巴用车里的钓竿钓上了一条48厘米长的鲶鱼。
神安排这位农民停下来帮助娜埃尔，这位农民还是个基督徒（甚至是浸信会会友！），正好他和他妻子有地方接待这些人，而且他又是技师，还在周一一早买到了散热器，并愿意花时间帮助他们，而那里刚好还有一个有鲶鱼的池塘――安排了这一切的神，也完全可以让散热器在印第安纳中部爆裂的。
但在这堕落虚空的世界上，神恩典的扶助还不止于此。
不幸不因恩典而免除，
恩典也没有使我们逃离苦楚，
但那安排了我们痛苦与困境的恩典，
也是我们黑暗中的扶助。
我们教会的一位年轻人正处在水深火热的境遇中，他的信仰受到极大的挑战。他最近对我说：“假如耶稣不是来医治，而是赐下恩典让我们在未得医治前可以忍受的话，就会好过多了。”我对他说了一句话：“根据哥林多后书12章9-10节，耶稣正是这么做的，目的也正是要让我们能在痛苦中忍耐。神的恩典允许一根刺加在保罗的肉体上，免得他过于自高，因此，保罗求神的时候，神没有拿去这根刺。但他说：
“我（扶助）的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。”
保罗回答说：“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了！”
不幸不因恩典而免除，
恩典也没有使我们逃离苦楚，
但那安排了我们痛苦与困境的恩典，
也是我们黑暗中的扶助。
1885年3月16日，礼拜一，伯利恒浸信会的教堂着火了。当时，伯利恒浸信会刚成立14年，地址还在十二大道和第六街的交叉路口（也就是道格拉斯公司现在的地方）。教堂被烧毁，无法修复。但在这样黑暗的景况中，我们惊奇地看到神的恩典。教堂的屋顶上，只有消防员所站的那一块地方没有垮塌。并且，教会在七周以后买下了第二公理会的教堂。从那时起，伯利恒浸信会在长达106年之久的时间里都在那里敬拜，直到1991年我们现在的教堂建成为止。
那么，这位托住岌岌可危的屋顶、保护了消防员的神，这位能在七周之内为我们安排一个更新、更好的教堂的神，也完全可以在一开始就不让教堂失火的。
我希望大家都明白我要说的：我们在这里所颂赞的，是神扶助的恩典。
但那安排了我们痛苦与困境的恩典，
也是我们黑暗中的扶助。
耶利米书32章的这段经文，说的正是这种扶助的恩典，这段经文很关键，能让我们明白，为什么伯利恒浸信会在经历了125年的试炼后，现在仍然在这城市里存留。耶路撒冷和神拣选的百姓都在黑暗与困苦中，而且这样的事是神所定的。请看第36节：“现在论到这城，就是你们所说，‘已经因刀剑，饥荒，瘟疫交在巴比伦王手中’的，耶和华以色列的神如此说……”这就是他们所说的，这就是现实。恩典没有为他们免去这灾。神的恩典也不会帮你免去所定的灾。
但他们关于神选民的这些话，并不是最终的结论。神所说的，才是最终的结论。并且神所说的，是恩典的话语。第37节：“我在怒气、忿怒和大恼恨中，将以色列人赶到各国。日后，我必从那里将他们招聚出来，领他们回到此地，使他们安然居住。”神宣布，困苦都是他所定的――“我…将以色列人赶到”那些陌生的国度。他也宣告，他会亲自拯救他们，把他们带回自己面前，带回到自己的土地上。也就是说，神主权的恩典最终会胜过灾难。
我们怎能确定恩典一定得胜呢？如果神是这样一位公义的神，他将以色列赶散、倾覆，许多人因为自己的罪与悖逆死了，那么我们怎么能确信，类似的事情不会发生在今天我们这些神的选民身上呢？神所拣选的教会、基督的新妇、真以色列人、你和我，是蒙召与基督和好的，我们怎么知道这些事不会临到我们身上呢？一方面我们要问：为什么伯利恒浸信会可以坚持125年？但还有一个问题更紧迫：我们怎么知道，恩典会一直在伯利恒教会以及我们的生活中得胜？你如何能确信恩典会自始至终地保守你的信心与圣洁，使你可以安然进入天国？
这就是我们在接下来的时间里要讨论的问题。答案是：神用他主权的恩典扶持着他的选民。也就是说，那扶持我们的恩典是无所不能的。这恩典能克服一切拦阻，保守我们的信心与圣洁，带我们回到天家。对于未来，只有这一点是我们可以确信的。你和我，就我们自己而言，都是反复无常、完全靠不住的。如果我们只能靠自己来保守自己，那我们的信心必定会垮掉。这就是多少个世纪以来，圣徒们总在祷告的原因。
每日主赐恩典无量，
负主恩债难报偿，
愿主恩惠如链相牵，
维系我心与主连。
我深知道心易放荡，
远离父家慕虚华，
今献身心求加印记，
永作主民在父家。
圣徒们应该这样祷告吗？你应该这样为你的未来和伯利恒的未来祷告吗？这样的祷告符合圣经吗？愿主恩惠如链相牵，维系我心与主连。求主在我的心上加上印记，以不能毁坏的纽带将我与天家相连。这也就是说：保守我！保护我！帮助我胜过一切的悖逆！帮助我克服七七八八的怀疑！救我脱离一切毁灭性的试探！使任何致命的诱惑都成为虚空！暴露魔鬼一切的诡计！拆毁所有自高的辩论！塑造我！改变我！扶持我！作我的主！只要必要，做什么都可以，保守我能信靠你、敬畏你，直到耶稣再来，或是你将我召回天家的时候。我们是不是可以、是不是应当像这样祷告歌颂呢？
这段经文告诉我们，答案是肯定的。神以他主权、扶助的恩典应许说，他要立一个新约，这就是我们应当如此祷告和歌颂的根基。让我们一起来读。记住，旧约里有许多关于新约的应许，这是其中之一，耶稣说，这新约是为所有在他里面的人所立的，有他自己的宝血为印记。这应许不只是给犹太人的，也是给那些因与耶稣联合而成为真犹太人的，他们是亚伯拉罕的子孙（加3:7,16）。
耶利米书32章38-41节说：
他们要作我的子民，我要作他们的神。我要使他们彼此同心同道，好叫他们永远敬畏我，使他们和他们后世的子孙得福乐。又要与他们立永远的约，必随着他们施恩，并不离开他们，且使他们有敬畏我的心，不离开我。我必欢喜施恩与他们，要尽心尽意、诚诚实实将他们栽于此地。
请注意，关于全能恩典的扶持，神有四个应许。
神应许他会作我们的神。第38节：“他们要作我的子民，我要作他们的神。”他对他百姓的应许，都归结在这一句话之中：“我要作你的神。”这就是说，我会以神的属性――我一切的智慧、能力、慈爱――来保守你，使你永远作我的子民。我运用神的一切属性，来向你施恩。
神应许会改变我们的心，使我们爱他、敬畏他。第39-40节：“我要使他们彼此同心同道，好叫他们永远敬畏我……且使他们有敬畏我的心。”也就是说，神不是仅仅站在旁边，看看我们能不能凭借自己的力量来敬畏他；他会以他的主权、至高和慈爱赐下恩典，让我们全心相信他，敬畏他，确保我们可以回到天家。这是神全能恩典的扶持。（见申30:6；结11:19-20,36,27）
神应许说，他不会离开我们，我们也不会离开他。第40节：“又要与他们立永远的约，必随着他们施恩，并不离开他们，且使他们有敬畏我的心，不离开我。”换句话说，他改变人心的力量如此强大，以至于他可以保证我们不会离开他。这是新约之所以为新的地方――神应许，他会用他的力量来使我们达到必备的要求。我们必须敬畏他、爱他、信靠他。他说：我会负责的，我会“使他们有敬畏我的心”――不是为了看看他们会怎么对待我，而是要做到使他们“不离开我”。这是神全能恩典的扶持。
最后，神应许，他会尽最大的努力来做这事。在第41节的开头和结尾，他用两种方式表达了他的应许：“我必欢喜施恩与他们，要尽心尽意、诚诚实实将他们栽于此地。”首先他说，他会欢喜地使用他全能的恩典来扶持我们：“我必欢喜施恩与他们。”接着他说他会“尽（祂的）心尽（祂的）意”来赐予他全能的恩典（在第41节末尾）。
他为扶持你而欢喜，全心全意地欢喜。现在我要问你，我不会用夸张的说教，不会用华丽的辞藻，也不会虚张声势；我只是问你，挑战你，你能想到有任何的愿望，其热烈的程度会超过“神尽心尽意”的愿望吗？假设你可以把世界上所有人――就算是六十亿人吧――心中对食物、性爱、金钱、名誉、权力、意义、朋友、安全的渴望都加在一起，把这六十亿人的渴望都放进一个容器里，这可以和神要施恩给你的渴望相比么？神说：他要“尽心尽意”地施恩给你。这样一比较，前者就像是个小小的顶针，而后者却是太平洋，因为神的心意是无限的，而人的心意是有限的。不会有什么能比神的“尽心尽意”更加强烈了。
他以全能的恩典扶持你，他的喜乐是这样强烈：“我必欢喜施恩与他们……尽心尽意……”可能你们中间有些人今天早晨才第一次尝到这恩典的甘甜。这是圣灵在你的生命中动了工，我恳求你们，顺服圣灵的工作，顺服神全能恩典的扶持。
你们中间的其他人，已经在这甜蜜的确据中生活了几十年之久，今天早晨，我们一起来为我们生命中这样荣耀的事实欢欣鼓舞。请你们大家和我一起来歌唱，为这全能恩典的扶持来颂赞圣父、圣子、圣灵。这恩典在过去的125年中保守了我们的教会，也会继续保守神选民的信心，直到耶稣再来，或是耶稣召我们回天家的时候。
不幸不因恩典而免除，
恩典也没有使我们逃离苦楚，
但那安排了我们痛苦与困境的恩典，
也是我们黑暗中的扶助。
让我们一起来唱诗赞美主。圣诗第9首，《颂赞天父》。唱到第三段的时候，让我一同来为这真理欢欣快乐――圣灵鼓舞着我们，用他的爱吸引着我们，他征服了我们，用印印了我们，把我们毫无瑕疵地献给神。
