对于许多神学院的学生来说，读博的想法既给人带来诱惑，又令人惧怕。一方面，有很多优秀、发人深省、塑造灵魂的书！另一方面，也有很多令人生畏、令人困惑、昂贵的书。除了书之外，课程、研究和论文在给你充实智识的应许同时也会掏空你的钱包和精力。决定你是否应该攻读更高级学位前，你需要祷告、省察内心和聆听明智的建议。
如果神的确呼召你去攻读博士学位，请尽可能地吸收所有你能找到的建议。根据我自己的观察、与一些弟兄的对话和个人经验，我想给你十个提醒，希望帮助你取得成功。这份清单并不详尽，但它可能使你走上正确的轨道，并帮助你避免陷阱。
许多学生没有完成他们的博士学位，而是一直背负着“ABD”的标签（All But Dissertation，只有论文未完成）。他们顺利完成了所有的课程学习，但在写论文的时候却因为对课题没有兴趣而停下来了。
当我为我未来的研究寻找一个课题时，对我来说最重要的是得到妻子的绿灯。我希望得到她的支持，也希望她能对我的课题感兴趣。经过多次失败的尝试，我找到了一个结合我主要研究兴趣的题目。直到那时，她才同意我去读。我很高兴她推动了我，因为我需要一个能让我保持精力充沛直到最后的课题，我祈祷你也能找到一个让你着迷的课题。
先确定你的研究课题有一个好处，那就是你可以在课程期间就开始围绕着你的课题进行学习、研究和写作。这使你有更多的时间来熟悉这一领域的学术研究，建立一个强大的书目，并在你提交论文之前就反复测试你的想法。我的一个朋友在三年内就完成了他的博士学位，因为他在上课的过程中就写下了很多小论文，并将它们转化为最终学位论文中的一些章节。
我的导师相信我，并希望我能够成功。这意味着他一直鞭策着我，直到他认为我的工作经得起推敲。因为我知道我的导师爱我，所以我可以更容易地接受他的批评而不会感到生气。当你进入一个课题时，你选择的帮助者将比其他任何因素都更能影响你的经历——所以要明智地选择。
顺便说一句，如果你的指导教师不喜欢你，你仍然不应该对他感到反感。权衡教授给你的反馈，并尽可能少地做出必要的改变。指导论文是一项困难、费时的任务，所以一定要给你的导师一些怜悯。
博士学位需要惊人的工作和注意力，你将面临着从家庭生活中偷窃时间来学习的诱惑。不要把边角余料的时间留给你的家庭，要安排时间陪伴家庭——把它放在你的日历上。
这样做可能会让你觉得不近人情，但你必须把你的家人放在首位。家庭生活中用高质量的时间来弥补数量不足的想法是一个神话，因为如果不投入大量的时间，你就不可能有高质量的时间。而且你并不知道什么时候算是高质量的时间。此外，与你的家人分享你的工作，这样他们就能知道如何为你祷告，然后在你达到重要的里程碑时与你一起庆祝。
要找到一个想在同一时间、同一学校完成博士学位的朋友，必须有许多因素的配合，但你要祷告求神赐给你这种祝福。
如果你不能找到一个朋友和你一起开始博士项目，就努力与至少一个同学成为亲密的朋友。不要认为你花在建立友谊上的时间是分心和浪费时间。有了朋友，你旅途中的一切都会得到改善。孤立自己对你的学术和灵魂都很危险。
上帝给了我不可估量的祝福，让我有机会和最好的朋友一起读博。我们在一起很开心。我们一起分享资源、笑话和磨难。在课间，我们会在学生中心打乒乓球以缓解压力。我们也有一个健康的竞争，这让我们不断发表论文。我们谁也不想在截止日期前落后太多，因为我们决心一起毕业。如果你找到一个朋友和你一起走，快乐会倍增，挑战会减弱。
无论你投入多少时间来提高你的研究技能，都会得到巨大的回报。花点时间了解不同的数据库、搜索语法，以及如何使用不同的搜索引擎。图书馆有堆积如山的资源来帮助你完成工作，所以要利用它们。
图书馆会提供关于如何寻找书籍和文章的课程和辅导，并帮助你提高你的写作技巧和结构论证。在很多时候，是图书馆员帮助我找到了断版和其他极其少见的资源。当我需要一个引文或脚注时，是他们帮我找到了很难找到的书并扫描了几页。他们对我的帮助很大，我在论文的致谢页上感谢了他们。
在你开始研究的早期，制定一个分类和保存引文的方法。一定要确保包括书目信息，否则你将浪费数不清的时间追踪来源（从我的错误中学习）。
利用像Evernote、Scrivener或Zotero这样的应用，并坚持使用不要换来换去，这样当你要写作的时候，你就会发现研究资料都在手边。
你需要充沛的精力，所以要照顾好自己的身体。你将每天坐在电脑后面几个小时，这将耗尽你的精力。不要像我的朋友那样靠喝红牛过日子。合理的饮食、运动和睡眠习惯将有利于你的学术研究。
我父亲在神学院的时候，他的一个同学去看医生，希望缓解难以忍受的头痛。当医生发现他是个博士生时，就把他介绍给了眼科医生。眼科医生告诉他，他有用眼疲劳症，所以他需要每隔一小时暂停一下，揉揉眼睛。
这位弟兄接受了医生的建议，每隔一小时就会暂停一下，闭上眼睛祷告五分钟。他说这一做法不仅解决了他的头痛、对他的学业有帮助，而且彻底改变了他的属灵生活。
你对你的主题钻研得越深，在你的领域有专长的学者就越少。那些在特定领域有专长的人往往发现只有少数人阅读他们的学术作品，所以当有人对他们的专业感兴趣时，他们通常很乐意分享他们的知识。
每当我给学者们写信介绍自己的研究或想要问问题时，我发现他们都很愿意帮忙。有几次，我需要确保我对他们的作品进行了公平的解读，或者想要澄清他们说过的话。我很高兴花了时间与他们联系，他们的回复大大促进了我的工作。
学术研究应该使你成为一个更好的敬拜者，但只有当你乐意把你的研究带到神面前时，这才能发生。保罗警告说，知识会使人自高自大（林前8:1），但这并不意味着我们应该满足于无知。保罗还说：“你当竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。”（提后2:15；参考提后3:16；诗1:2；111:2；拉7:10）。
当我研究上帝如何收纳那些因信而与耶稣联合之人时，我遇到了写论文过程中的美妙之处。我当时正在研究罗马书第8章，并阅读克兰菲德（C.E.B.Cranfield）的注释，克兰菲尔德指出，在客西马尼园中，耶稣称呼父神为“阿爸！父啊！”（"Abba ho Pater"，可14:36）。
克兰菲德补充说，借着收纳为儿女，圣灵将基督的这些话放在信徒的嘴中，这样我们也可以喊“阿爸，父啊” （罗8:15）。这句话使我得释放，坐在我的小书房里、埋在成堆的评论和期刊文章下，在我生命中学术最紧张的时期，我低下了我的头，敬拜上帝。
那次经历是一个恩赐，因为我现在亲身体会到，学术可以滋养敬拜。不要让学术成为一个尘封的、不动情的事业，要选择“在神面前”做研究。
愿这些建议在你考虑是否和何时攻读博士学位时对你有所帮助，并愿你如果开始就可以全心全意地做你的学术工作——无论你做什么，都是为了主（西3:2）。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：10 Tips Before You Start a PhD.
