最近几周，有关“为什么有人退出教会或放弃基督教信仰”这个话题引发了广泛讨论。
让我们来看看三种常见的解释理论。
有人认为，信仰解构源于人想放纵私欲。在他们看来，那些离开教会的人无非这几种原因：想有婚外情，想离婚，享受同性关系，发生婚前性行为，或者不再为沉迷色情内容而感到愧疚。在当今社会，个人欲望和享乐主义主导着人对自我身份的认知。在这样的背景下，坚持基督教的性道德观念不仅显得落伍，还让人感到压抑。自由派的性观念、婚姻观念似乎能缓解这种压力。然而，正如拆除承重墙，整座房子就会坍塌，同样，我们一旦不再坚持关于婚姻与性的教导，基督教的其他教义也会随之崩塌，最终导致对正统基督教教义的全面否定。表面上，这些人说他们是对教会有意见，但实际上，在质疑的背后，真正的推手是欲望！
还有人认为，信仰解构源于近几十年来教会爆出的各种丑闻，以及教会对这些丑闻的不当处理态度。教会对严重恶行采取轻描淡写的态度，让人开始质疑教会的道德权威，并重新审视其他重要的教义。在这些人看来，教会可能从根子里就已经腐烂了。比如说，考虑一下教会在历史上对待女性的方式；再比如，几个世纪以来，教会都与重大的不公义事件有牵连；还有教会的等级制度，这种体制下的牧师和领袖表现出必然固有的专制作风。如果有人因为自己或他人在这些不称职领袖手下遭受不公平对待而选择离开教会，这完全可以理解！
还有一种观点认为，信仰解构与白人福音派对右翼政治的痴迷有直接的联系。有人指出，教会现在与共和党走得太近了。这种把政治纲领与“从前一次交付圣徒的真道“混为一谈的做法，不仅导致了信仰的混乱，有时甚至会打着耶稣的旗号公然进行政治宣传。这些人认为，如果我们不能把基督教与政治分开，就会因为虚伪和妥协而失去越来越多的基督徒。所以，如此多的人选择离开教会，真正的原因是那些想把教会当作政治工具的右翼分子在作祟！
每当我看到这些观点以不同形式流传时，我发现提出这些观点的人都有一个共同特点——他们都很自信。在他们看来，教会衰落和信仰解构的原因简直显而易见，只有那些愚昧无知、妥协让步或同流合污的人才会视而不见。
然而，我认为这些解释都不足以解释人们为何离开教会或放弃信仰。这些说法从一定程度上来说很有道理，但人性远比简单理论复杂得多——而这种复杂性恰恰展现了人性的丰富多彩。
让我们具体分析一下：
当人不再遵循基督教的性道德观念时，往往不是出于欲望的缘故，而是因为他们先前就对教义感到有点失望、泄气。也就是说，他们在性方面的跌倒通常是放弃信仰的结果，而不是放弃信仰的原因。
关于“丑闻说”：去年，我的一个观点在网上引起争议。当时我引用了一项关于“大离教”（dechurching）的研究，指出教会对丑闻的处理不当并非人们离开的最主要因素。我还提到，有些人因其他原因疏远教会后，反而更容易用教会丑闻来为自己的信仰解构找理由。请注意，我这么说并非要淡化教会领袖造成的实际伤害，而是想指出，有些人虽然没有亲身经历这些伤害，却把它们当作自己选择的托词。
关于“政治说”：生命路调研（Lifeway Research）针对大学期间离开教会的学生进行了调查。结果显示，人们离开教会，首要原因不是教会的政治立场，而是一些普通因素，比如无法与教会建立良好联系、搬家等。提到这项研究并不是说我支持把基督教与右翼政治混为一谈，也不是否认政治立场的改变可能导致人们质疑基督教核心教义。我只是想说明“政治说”这个笼统理论也有其不足之处。值得注意的是，这种政治解释往往忽视了一个事实：那些与左翼或进步主义相关的教会同样在衰落，而且研究表明，这些教会比右翼教会更热衷于政治活动。
当然，我并不否认前面提到的每种原因都能找到相应的例证。这些理论确实都包含一定的真相，你也能找到支持自己观点的案例。
但是，我们不应该过于简单地评论那些信仰解构或离开教会的人。伊恩·哈伯（Ian Harber）在他即将出版的新书中，倾向于使用“触发因素”而非“原因”来描述这一现象。他特别强调，信仰解构更多地源于情感和个人经历，而不仅仅是理性层面的质疑。这种观点很有见地。如果我们执着于用某个单一原因或笼统理论来解释离教现象，就会影响我们去真诚倾听神放在我们面前的每一个人。这种笼统理论会让我们生搬硬套，把别人的经历强行归类。更糟糕的是，我们可能会对那些经历不符合上述任何理论的人所经受的痛苦熟视无睹。
让我分享一个中年妇女的故事。她从小在教会长大，读经不倦，多年来为自己叛逆的孩子恳切祷告。然而，所有这些祷告并没有换来美满的结局——她十几岁的儿子选择了自杀。祸不单行，第二年她的丈夫被诊断出癌症晚期，几个月后离开人世。仅仅半年后，她所在的教会又因两件事发生分裂：一是教会领袖对一个有性侵前科的志愿者处理不当，二是一小撮人坚持要求教会在政治问题上公开表态。
短短三年内，她的世界彻底坍塌，让她开始对自己所信的一切产生怀疑。她不再相信祷告的力量；会众只会老生常谈，提供一些空洞的安慰，这让她觉得去教会已没有任何意义；她对牧师的道德权威也完全丧失了信心。在她看来，神不但没有垂听她的祷告，反而在不断伤害她。她开始在网上通过转发教会丑闻来寻求心灵的慰藉。在与其他同样受伤的人交流过程中，她的政治立场也逐渐改变。几年后，她与一个不信的男人开始谈恋爱，后来同居。如今的她不再确定自己是否还是基督徒。
根据你的立场或者你对前面提到的三种笼统理论的认同程度，你可能会把这位妇女的故事简单归结为某个“真正原因”：
“看看吧，她现在不是在和男朋友同居吗？这不就说明她其实是想挣脱基督教对两性关系的约束！”
“这分明就是被教会的不公义给伤透了心！”
“还不是因为她的教会被右翼政治给绑架了！”
但是，这种草率的结论会让我们忽视她复杂的经历。这些解释都忽略了一个重要的事实：她经历了多种重大打击后一直沉浸在悲痛与苦难中，她努力按照神的旨意生活，却感到被神抛弃，失望至极。
更糟糕的是，急于套用这些笼统的理论只会让她的处境雪上加霜。因为按照这些理论：有人会说：“她现在最需要的就是悔改！大家都看得出来，她离开教会不就是为了放纵私欲嘛。”也有人会说：“做得对！教会都烂成这样了，离开是明智的选择！”还有人会说：“她总算看清楚了教会的政治立场有多么错误，那些右翼分子真是太可怕了！”然而，这些反应都没有触及她内心痛苦的根源，也没有理解她真正的挣扎。这些观点没有用福音的视角给她安慰和指引，来回应她当下的苦难和罪。所有这些都断送了她获得真正的、持久帮助的机会。
我们在讨论大离教和信仰解构这些现象时，如果只是依赖那些忽视人们真实经历的笼统理论，既没有对症下药，也无法妥善处理真实存在的罪与苦难。那些单一原因的解释不会让我们更加善于倾听，反而会让我们的心变得越发刚硬。这些解释更像是在满足我们自己的需求：证明我们的道德立场是正确的、我们追求的事业是正义的、我们的立场是正当的。然而，这些都忽略了最重要的一点：那些在怀疑和幻灭中，在罪恶和苦难里挣扎的人，他们最需要的，其实是一个愿意倾听的人。
如今，似乎人人都想让你相信他们那套过分简单化的笼统理论。但请不要轻易相信。
与其急于下判断，不如学会去爱你的邻舍，用心倾听他们的声音。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟作者博客：Why Do People Deconstruct? Beware the Grand Theories.
