宗教改革的发展离不开讲道事工的努力，同时宗教改革也提升了讲道在公共敬拜中的地位。宗教改革中最著名的领袖之一约翰·加尔文，通常被我们看作是一位系统神学家，但其实是宗教改革中讲道者的一个绝佳榜样。
就本质上来说，加尔文首先是一个传讲福音的布道者。他在日内瓦传讲了大约四千多篇的道，而且他的讲章印出来之后也广受欢迎。虽然在近几个世纪中，加尔文的讲道被大大忽视了，但这些讲道实实在在地呈现了身为一位牧者，加尔文的真实生活以及他这个人是怎样的。正如一位加尔文传记作者所说：“加尔文教牧事工的核心就是传讲福音。”
过去几年里，我都在学习加尔文的提摩太前书讲章集，并且改进了这些1579年讲章的英文译稿，让其丰富的内容适合现今一般信徒阅读。这些讲道给我们很好的典范，它们让我们看见一个活跃的、深深关心着会众、热衷于帮助他们在信仰上成熟、渴求羊群对主话语的忠诚的牧者，不仅如此，他还对把福音传到万国万邦有着极大的热心。
下面是我从加尔文写下的提摩太前书讲章集里整理出来的八点学习：
你可以从牧者如何讲道看出他对圣经的认知如何。他需要从外在资源找到灵感和力量吗？还是直接从圣经传讲？加尔文单单传讲和解释神的话语。
他用圣经的书卷安排规划自己的讲道内容。当他流亡海外三年后回到日内瓦时，他马上从他之前讲道停下来的章节继续往后讲，由此可看见他的讲道安排总是依照圣经循序渐进。
加尔文的讲道水平时好时坏。这对我们普通传道人而言是好消息，因为即使是伟人都会有讲的不够好的时候。这也是为什么我们必须依赖神的话语，而非自身的能力。
若我们单依靠自己，那么我们的讲道事工其实是没有盼望的。但是，若我们每次都照着经文讲，那么即使我们再怎么不善于言辞，神的道自己本身就有力量做工。
我们很容易认为：若事情样样都顺利，讲道肯定会更好。若执事们能合作更好一点、若婴幼儿班不要有那么多的问题、若家里没有什么挑战，那么我们肯定可以更好地准备和讲道。然而，事实是，我们必须在每天的挑战中工作——历史上所有伟大的传道人都同样这么做。
加尔文用提摩太前书讲道的那段时间里写下的信件透露了敌人正计划对付他，而他也准备好随时被驱逐。有时候，他甚至认为自己可能很快就会死了而感到安慰！他还需要暂停讲道来代表日内瓦去做条约协商。这些讲道都不是在闲暇中准备的，而是在充满敌对和重担的环境下，由一个努力持续服事的仆人所写下的。当他为羊群的健康和成熟努力奔波时，他却遭到误解及被狼群攻击。这情况是否似曾相识？
很多时候，勇敢会被误解成傲慢。自大的人认为他们只是勇于表达；而谦卑的人，因为担心掉入骄傲中，反而呈现谨小慎微的样子。勇敢的根源来自于神给的信心，傲慢则是因为自身而自信。
加尔文是一个很好的典范。他斥责人们的罪，对于教会里成员们什么该做、什么不该做，他都充满信心的教导。同时，他也很清楚自己也常被罪绊倒。他对于自己的软弱非常坦白，但是对于圣经的真理他有着绝对的信心。
很多人都相信讽刺加尔文的描述，以为他会因为预定论而看轻福音布道。但加尔文的生活模式直接就会打脸这些谎言，而他留下的讲道内容更是大大地否定了这一谎言。每次做结束祷告时，他常常为世界各地的人们能得救而开口祈求。他时常呼召人信主，也强调传福音的必须性。他常常鼓励成员们要努力传福音并且为他们邻舍的得救而祷告，也为福音能广传到全世界而祷告。
加尔文强烈地斥责那些不关心“带领邻舍信主”的人，称他们“不尊荣神”，而且如果他们不努力为那些“向着死亡的道路直走”的人代祷，他们就是“冷漠”和“懒惰”的（讲道第14篇）。加尔文认为我们必须“为世人得救赎而做工，日夜努力”（讲道第11篇）。他告诉传道人们要“继续，不断的在能力所及范围内呼召人信主”（讲道第36篇）。
从他的讲道里我们看见加尔文为了会众的益处及基督的荣耀而努力。我们也看见他对于教会改变的速度之慢和大众的冷漠感到沮丧。我们很常误以为过去的伟人都获得了极大成功，但加尔文其实因为大众的冷漠而哀伤，并且警告他们审判的来临。这位改教家只在未来耶稣基督荣耀显现的真理上得盼望。
他用提摩太前书5:23-25所写的讲道对于希望立即看见教会圣洁的焦虑牧者有很多帮助：加尔文说，我们应当追求圣洁，但也要了解神不会一次就将所有问题都曝露出来。神在整个过程中有祂自己的时间。今天的传道人对于这些挑战能感同身受，也能得到坚忍的鼓励。神所做的工比我们看得见的还多。
和宗教改革时期教导的重点一致，加尔文也提升了日常生活的价值。他尤其视母亲的职分是一个崇高的服事，也强调婚姻、教养儿女和家庭生活的重要性。（讲道第41篇）
他甚至教导不能因为要祷告而忽略了家庭生活的工作（讲道第38篇）。
加尔文并不满足于教导抽象的观念。他迫切地在教导中包含应用，这些应用挑战了基督徒的日程生活，并且鼓舞和安慰他的羊群。
例如在讲道第50篇（以提摩太前书6:12-14为主题）中，他鼓励坚忍，示范了福音如何帮助我们坚定不动摇。加尔文强调人的责任，也说明这样的责任根植于恩典。这篇讲道拥有丰富的神学、提供许多教牧性的帮助，也解释了福音应许的美好如何激励我们往前迈进。这对于丧气的牧者们是一种属灵的喂养，对所有基督徒来说也提出了信心和成圣的挑战。
这些讲道对我自己学习讲道有非常大的帮助。如同帕克（ T. H. L. Parker）所说：“如此热心追求并严格要求会众的讲道就是日内瓦教会事工兴旺的中心点。”愿我们的讲台在今天都能有如此的力量。
译：Alice Wang ；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Preacher's Toolkit: 8 Lessons Calvin Teaches Us About Preaching
