结婚二十年，我和丈夫很幸运地先后加入过几个不同的教会大家庭：大学城里的小教会、毕业后参加的乡村教会、休斯顿的一个较大规模的教会，以及现在我们在马里兰州巴尔的摩创建的教会。

每次加入一个新教会时，我都以一个爱主姊妹的身份融入其中。我渴望在灵命上日渐成熟，也期待为这个新的属灵家庭献上自己的一份心力。然而同时，每次来到新的教会大家庭时，我也总是疲惫不堪，心里有许多负担：伤痕累累，劣迹斑斑。但在人生的每个阶段，无论灵命处于怎样的光景，我都在基督的肢体中品尝到鼓励的珍贵。

那些给予我鼓励的人，我至今难忘。他们的生命仿佛散发着阳光，因为喜乐充满他们的心田。每当我心灵疲乏时，这些弟兄姊妹都会用温柔的话语，帮助我看见神的应许，帮助我理解运用这些应许。在我低沉失落的日子里，他们用言语和行动展现神的慈爱，使我重拾力量，让我能够站立得稳，为我注入继续前行的勇气。今天，我的信心更加坚定，见证更加丰盛，服事更有力量，这一切都源于这些圣徒们给予我的鼓励。

在鼓励中成长

有些牧师和教师天生就有鼓励他人的恩赐，而对另一些人来说，这需要花时间和精力去培养。教会里的每位成员都有着不同的恩赐。即便你们教会的弟兄姊妹不能像巴拿巴或保罗那样，以充满喜乐的方式去鼓励他人，但每间教会都有成长的空间——在装备会众履行彼此激励这份永续责任的道路上，都还有进步的空间。

如果你想在自己的教会营造一种充满鼓励的氛围，以下几点建议可供参考：

• 不要把鼓励工作看得太复杂。也许神正在呼召你成为第一个开展鼓励事工的人。从小处着手就好，比如和几个志同道合的朋友一起，去关心和鼓励某个特定的群体。这不需要成立什么委员会或领导小组，重要的是用心经营这些关系。
• 鼓励是一门可以学习的技巧。就像门训的其他内容一样，作为基督信仰的重要组成部分，鼓励也需要教导、实践和传承。同时，鼓励工作要依靠圣灵。要祈求神指引你该去鼓励谁，祷告求圣灵赐下智慧，好让你能在恰当的时候说出对方需要的话。要记住，你只是传递者，真正赐下能力的是圣灵。
• 让鼓励如涓涓细流，持续不断地流淌。当你确定了神呼召你去鼓励的对象，就要默默立下承诺，用关怀守护他们：这或许是每个主日的问候，每周的代祷，抑或是在得知他们遇到特别需要时送上的一句暖心短信。即便只能慢慢地建立关系，也要长久坚持。你会惊喜地发现，神能通过这样简单真诚的话语，给他人带来莫大的支持和帮助。
• 鼓励会不断繁衍生长。不妨找几个朋友组成小组，彼此激励，互相代祷。聚会不必太长，简单就好，但建议先把开始和结束的日期定下来。如果大家觉得有帮助，结束后随时可以继续。你们可以选定一个重点祷告的领域：或是灵修生活，或是家庭关系，或是友情长进，或是工作处境，或是身体健康，抑或其他方面。大家可以一起挑选一段经文来讨论，在这一周里默想或彼此代祷。如果觉得这样安排还是比较复杂，也可以两个人一组，在周间互相关心、彼此代祷。重点是要围绕着激励这个主题。之后，让这份祝福继续传递，鼓励小组成员走出去，带领新的小组，让更多教会的弟兄姊妹都能参与进来。
• 一起研习“鼓励”这个主题。如果你想和教会小组一起深入了解圣经中关于鼓励的教导，可以先从查考相关经文开始。另外，也可以学习耶稣、巴拿巴或保罗的生平故事。（我写的《更好的鼓励：用真实盼望代替自我成长》〔A Better Encouragement: Trading Self-Help for True Hope〕这本书或许能给你们一些启发。）
• 在推动改变的过程中要耐心。教会的文化氛围不可能一蹴而就。在建立鼓励文化的过程中，要有耐心地陪伴会众一起学习。对那些在给予合乎圣经教导的鼓励方面还很生疏的软弱肢体要格外包容。对不太善于用言语祝福他人的弟兄姊妹也要多一份理解。看到一点一滴的进步，要学会欣赏和感恩。要记住，教会文化的形成需要时日，既要有耐心，也要持之以恒。
• 鼓励那些软弱的肢体。如果你不知道该去鼓励谁，可以向牧师或事工领袖请教。跟他们分享你想在鼓励他人这方面有所成长的心愿，请他们给些具体建议。因为牧师和事工主任通常都比较清楚哪些教会成员更需要知心朋友或是鼓励的声音。
• 别忘了鼓励你的牧者。服侍是件十分辛苦的事工，就算你的牧师或事工领袖表面看起来很坚强，他们心里也承担着不少重担。要常常寻找机会去鼓励这些神赐给你们的牧者。留心他们生命中结出的果子，为此感恩；感谢他们的无私奉献，主动问问该如何为他们代祷，求主赐给他们力量和毅力。每当你看到他们的事工有果效，就要为他们欢呼。如果你发现自己因着他们的服事而有生命的成长或结出果子，也请敞开心扉与他们分享。让这些带领者有机会与你一同品尝事奉的喜悦。
• 为你的教会献上祷告。特别为牧师、长老和老师们祷告，愿他们能从会众充满恩典的言行中得着力量。也求主赐给你智慧和谦卑的心，明白祂要如何使用你去鼓励和坚固教会中的其他弟兄姊妹。

想一想你的教会有什么特别之处？在哪些地方已经能看到圣灵工作的果效？当你在思考如何营造一个充满鼓励的氛围时，不妨想想教会独特的个性，以及这些年来，教会是如何被某些领袖或会众忠心的付出所塑造的。当神的儿女带着他们的热忱、才干、优势、恩赐、资源来到教会，为神的荣耀摆上时，必会有美好的果子！

编者注：本文改编自琳赛·卡尔森（Lindsey Carlson）所著的《更好的鼓励：用真实盼望代替自助》（A Better Encouragement: Trading Self-Help for True Hope），该书由福音联盟/十架路出版社（TGC/Crossway）于 2022 年 6 月出版。

译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Encourage Your Church to Encourage Each Other