一段谈话的余波可能会改变我们之后对其意义的想法。
我的朋友——一位年轻牧师——在一场在他教会举行的研讨会后，和我坐在一块儿，他说道，“帮助人治死罪需要哪几个步骤？在我们今晚就寝之前，请带领我走过这些步骤。”我们坐下来，多花了一些时间讨论这点，然后我们才去睡觉，盼望他也和我一样，感到被我们的谈话所祝福。我至今还在想，他问这个问题是以牧师的身份还是为他自己问答——或许两者都有。
对这个问题最佳的答案是什么呢？首先要做的，是翻开圣经。是的，也请翻开约翰·欧文（从来不会是个馊主意！），或者翻开其他人的著作。但是请谨记，在这个领域里，上帝不是只把我们遗留给一些佳美的人类资源。我们要受“上帝口里所说的话”的教导，好叫我们正在学习应用的原则能带着上帝的权柄和上帝的应许，而能发挥果效。
我想到几段经文可以用来学习：罗8:13，13:8-14（奥古斯丁的经文）；林后6:14-7:1；弗4:17-5:21；西3:1-17；彼前4:1-11；约壹2:28-3:11。重要的是，这些经文中只有两段含有“治死”这个动词。同等重要的是，这些经文的背景都比要治死罪这个单一的劝勉要来得广阔。我们将会看到，这原来是个相当重要的观察。
在这些经文中，歌罗西书3:1-17节大概是最好的起点。
这里是一些相对年轻的基督徒。他们拥有从异教归入基督的美好经验，已经进入到一个满有荣耀的、全新的、并使人得着释放的恩典世界里了。或许——我们若能读出字里行间的意思——他们感到得着释放已经有一阵子了，不只是脱离了罪的刑罚，更是几乎脱离了罪的影响——他们所得到的新自由实在太美妙了。然而，罪再次扬起它丑陋的面貌。既然经历过恩典的“已然”，他们如今发现到在不断成圣过程中的那种痛苦的“未然”。很熟悉吧！
在我们福音派里，流行一种讲求快速解决老问题的次文化。和这种文化一样，除非歌罗西教会的人能牢牢掌握福音的原则，否则他们就会身处险境！因为在这个阶段，年轻的基督徒相对容易成为假教师的猎物，这些假教师应许会给人更高的灵命。这正是保罗所担心害怕的（西2:8、16）。如今，“产生圣洁”的方法大行其道（西2:21-22）——而且它们看似非常属灵，正是最热切的年轻基督徒所追求的。但是事实上，它们“在克制肉体的情欲上是毫无功效”的（西2:23）。不是一些新方法，而是只有对福音如何发挥功效有清楚的认识，才能给我们足够的基础和模式来对付罪。这是歌罗西书3:1-17节的主题。
保罗给了我们所需要的模式和节奏。就像奥林匹克的跳远选手，除非我们从起跳点往后，到一个我们能获得奋力对付罪的能量的地方，否则我们便无法成功。如此，保罗教我们要怎么做呢？
首先，保罗强调我们要熟悉我们在基督里的新身份是何等地重要（3:1-4）。当我们在属灵的事上失败时，我们经常会感到哀伤，因为我们忘记了我们究竟是谁——是属基督的。我们有一个新身份。我们不再是“在亚当里”，而是“在基督里”；不再是在肉体中，而是在圣灵中；不再被旧创造所统治，而是活在新造当中（罗5:12-21，8:8，林后5:17）。保罗花了一点时间阐释这点。我们已经与基督同死（西3:3；我们已经与基督一同埋葬，2:12）；我们已经与基督一同复活（3:1），我们的生命藏在祂里面（3:3）；诚然，我们与基督的联合到如此紧密的地步，以至于当基督在荣耀里显现时，不会没有我们（3:4）。
没有能好好处理罪的同在，往往可以追溯到属灵的健忘症，遗忘了我们新的、真实的身份。身为信徒，我是个从罪的权势中被拯救出来的人，我因此是自由的，并且被鼓励要对抗还残留在我心中的罪恶大军的残兵败将。
因此，首要的原则是：认识你的新身份——你已经在基督里，安立在这个身份上，并照着这个新身份来行事为人。
其次，保罗继续暴露出罪如何运行在我们生命的所有范围里（3:5-11）。如果我们要按照圣经来对付罪，我们绝不可犯这个错误，以为我们只需要对付我们生命中一小块失败的范围。我们必须对付所有的罪。保罗因此整理出罪在这些范围里的表现：在我们私下的生活中（第5节），在日常的公众生活里（第8节），以及在教会生活中（9-11节；“彼此”，“在此”，也就是说，在教会团契里）。治死罪的挑战有点像节食的挑战（它本身就是治死罪的一种形式！）：我们一旦开始这个过程，就会发现到我们体重过重的各种原因。我们要对付的其实是我们自己，不只是要控制卡路里。问题在我身上，不在洋芋片！治死罪是生命整体的转变。
第三，保罗的阐释为治死罪提供了实用的指引。保罗有时候看似是在给人劝勉（“治死…”，3:5），却没有给人“实际”的帮助，来回答我们“该如何”的问题。今天的基督徒往往会去找保罗，要保罗告诉他们要做什么，然后到附近的基督教书房去找该怎么做的方法！为什么要把它们拆开呢？可能是因为我们在保罗的话里逗留的还不够久。我们没有把我们的思想沉浸在圣经里，只停留在表面。因为，每当保罗发出一个劝勉时，他很典型地都会用我们该如何将它付诸实现的各种指引，围绕在这个劝勉的周围。
这里确实就是如此。请注意这段经文如何帮助我们解答“如何作”的问题。
要直言不讳——“淫乱”就是淫乱（Sexual Immorality），不要称之为“我受到了一点诱惑”；“污秽”（Impurity）就是污秽，而不是“我正在与我的思想生活作斗争”；“贪婪就与拜偶像一样”（3:5），而不是“我认为我必须稍微调整我的优先顺序”。这个模式出现在这整段经文里。这种揭开自我欺骗的过程是非常有力的，会帮助我们揭发埋伏在我们内心隐蔽角落的罪。
“因这些事，神的忿怒必临到那悖逆之子。”（3:6）许多属灵生活的大师都说到要把我们的私欲硬拉到十字架面前（尽管它们会又踢又叫，死命抵抗），拽到替我们承担神的震怒的基督面前。我的罪只会带给上帝圣洁的憎恶，而不是永恒的喜悦。要根据罪的刑罚来看你的罪的真正本质。我们太轻易会以为，基督徒身上的罪并不如非信徒身上的罪那么严重。“不是全都赦免了吗？”如果我们还继续犯罪，答案就是斩钉截铁的“不是！”（约壹3:9）要用属天的眼光来看待罪，并且感受到那种羞辱，你过去曾行在其中（西3:7；另参见罗6:21）。
你脱去了“旧人”，已经穿上“新人”（3:9-10）。你已经不再是那“旧人”了。你“在亚当里”的身份已经消失了。旧人已经“和祂（基督）同钉十字架，使罪身（大概是指‘被罪主宰的身体所过的生活）’灭绝，叫我们不再作罪的奴仆”（罗6:6）。新人会过新的生活。低于这个标准，和我“在基督里”的身份就是格格不入的。
就是这么“简单”。拒绝犯罪，把罪饿死，抵制犯罪。没有感受到杀死的痛苦，就无法“治死”罪。别无他法！
但是请注意到保罗是把它放在一个非常重要的、更广的背景里。脱离了福音要我们“披戴”主耶稣基督的“正面”呼召（罗13:14），治死罪的“负面”任务就无法独立完成。保罗在歌罗西书3:12-17节阐明这点。把房间打扫干净，会让我们很容易受到罪的进一步侵扰。但是当我们明白恩典福音那“荣耀的交换”的原理，我们就会开始在圣洁上获得真实的进步。当犯罪的私欲和习惯不只是被弃绝，而是被“像基督”（Christ-like）的各种恩典（3:12）和行动（3:13）所替换；当我们穿上基督的品格，而且用爱心将祂所有的恩典结合在一起（14节；和合本作“用爱心联络全德”），不只是在我们个人的生活里，更是在教会的团契生活中（12-16节），基督的名和荣耀就会被彰显出来，在我们里面、在我们当中得到高举（3:17）。
这是我和我的友人在那个值得纪念的夜晚所谈论到的一些事。我们后来没有机会再次彼此问候，“你过得如何？”因为那是我们最后一次的谈话。他在几个月后就过世了。我经常会想要知道那几个月在他生命里所发生的事。但是在他的问题里所表现出来的个人和教牧的关切，仍然回荡在我的思绪里。这些话和十八世纪的英国传道人西缅（Charles Simeon）曾经说过的，他从他所钟爱的伟大的亨利·马丁（Henry Martyn）的画像里所感受到的：“不要虚度光阴”，具有类似的效果。
译：骆鸿铭；校：改革宗出版社。原文刊载于林格尼尔福音事工网站： How to Mortify Sin
