每年的这个时候，我们都用新东西装满着自己的生活。我们清理衣柜和抽屉，为我们收到的圣诞礼物（崭新的！）腾出空间；我们翻开新一年的日历，考虑即将到来的一切；我们设定新的目标和志向，并作出必要的改变。
作为基督徒，我们有时也为我们的属灵生活寻找“新”东西。我们期待有新策略和新方法帮助我们在信仰中成长，我们寻找新的灵修方法或属灵书籍来激励我们成长。我们可能会浏览博客、听播客、参加大会和退修会……所有这些都是希望找到一个我们还没有尝试过的事情，以帮助我们在信仰上成长。
虽然我们对新书籍心存感激，也经常能从新资源中受益，但要在基督里成长，从本质上来说我们不需要新方法。我们需要的是一种古老的方法。主已经给了我们所需要的一切，而且一直都在供应我们，那就是“蒙恩之道”（the means of grace）。
当基督差派教会去建造门徒时，祂给出了简单的指示：“奉父、子、圣灵的名给他们施洗，凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（马太福音28:19-20）。门徒们要通过传讲和教导耶稣所吩咐的一切，使人成为主的门徒，然后他们给这些新门徒施洗。
上帝的非凡恩典，通过圣灵的力量，通过这些常规的蒙恩之道来拓展教会。今天对我们来说仍是如此。
神学家们用“蒙恩之道”一词来描述神对祂子民的供应。路易斯·伯克富（Louis Berkhof）将蒙恩之道定义为“基督在教会中建立的客观方法，祂在传递祂的恩典时通常透过这些渠道”。换而言之，上帝用这些手段来拉近我们与祂的距离，与我们交流，并训练我们成圣。
这些手段是什么？根据《威斯敏斯特小要理问答》，它们主要是上帝的话语、祂设立的圣礼，还有祷告。
在使徒行传中，教会正是通过这些得到成长的，2:42说：“（门徒们）都恒心遵守使徒的教训，彼此交接，擘饼，祈祷。”
在此后的各个世代中，神都是用同样普通的手段来工作，这是祂喂养和滋润我们灵性的方式，借此我们住在祂里面。这是我们认识他的方式，也是我们成长的方式。正如迈克尔·霍顿所写：“通过这些方法，祂确保自己能将我们从属灵的死亡中唤醒、赦免我们的罪孽，保证我们得到神的恩惠，并使我们越来越像基督。”
神的话语
虽然讲解圣经的书籍很有用，但它们不能取代阅读上帝的话语和听道。 “神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入、剖开，连心中的思念和主意都能辨明。”（来4:12）不仅如此，“信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”（罗10:17）为了我们灵魂的益处，我们不能停止与神的子民聚集在一起，听每个主日神话语的宣读和传讲。
圣礼
洗礼和主的晚餐也是蒙恩之道。通过洗礼的水，神将我们打上属乎祂的印记（使徒行传2:38），通过饼和杯，他将基督和从他而来的益处传给我们（林前10:16）。当我们纪念他在十字架上为我们做出的牺牲时，基督在他的餐桌上与我们相遇，使我们的灵魂得到更新和滋养。
祷告
祷告是我们与天父沟通的方式，对祂在话语中教导我们的内容作出回应。在祷告中，我们赞美和敬拜那位创造我们、拯救我们、护理我们的主；在祷告中，我们承认自己的罪，并请求上帝满足我们自己和他人的需要。当我们祷告时，我们活出我们与基督和他人的连结，而主使用这些祷告来实现他的旨意。
“蒙恩之道”这个词提醒我们，从始至终，我们在基督里的生活都是出于恩典。我们的称义是因着恩典，我们的成圣是因着恩典，我们得荣耀也将是因着恩典。
我们转变并不是因为我们读经的能力，或者我们听道的能力有多强，也不是我们祷告有多热切，或者我们领主餐有多忠心。我们是通过圣灵对这些手段的使用而得到改变的，是神的恩典，是为了基督的荣耀。
在新的一年里，我们需要用这些老方法。我们需要读经和听道，我们需要在祷告中来到恩典的宝座前，我们需要洗礼的标志和印记，我们需要加入地方教会，庆祝主的晚餐。
在这新的一年里，停止你对下一个新事物的不安寻找，转而安息于神已经给予的东西，相信祂将使用这些手段来完成祂在你身上开始的工作。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Old Paths for a New Year.
