免费上大学！豁免学生贷款欠债，这对背负着债款的人来说是天大的好消息吗？问题在哪里呢？
目前，学生贷款总额已超过1.6万亿美金，是排名第二大的消费者债务，仅次于房贷。联邦政府是最大的债权人，大约有1.3亿万未偿清债务，是将近4千3百万的美国人所欠下的。
这等于每位债务人欠了3万美元。背负着这样的债务，当然代表年轻白领们能够使用和储蓄的钱就相对减少了。高等教育的成本大约每十年涨一倍，这样，学生贷款对将来的大学毕业生的负担就越来越重了。
有什么方法减轻这负担呢？更重要的是，应该怎么做呢？
其中一个选项，就是债务豁免；根据华尔街日报付费墙（paywall）的报导，这正是拜登总统的首选政策。从表面看来，免除部分、甚至全部的贷款债务是解决危机最直接的办法。然而，仔细分析，这项不公平的政策其实是把负担从大学生身上转移到了美国一般民众身上。
从2009到2019年间，联邦政府的债务几乎也在双倍增长，平均每年增加一万亿美元。根据审计总署2020年三月份的报告，联邦政府的债务在这期间的增长速度如此迅速，以至于到了2049年利息部分的花费就会远远多于医疗保险、社会安全福利、以及所有权衡性花费。这项统计，还是在亿万纾困金的支出之前。
作为基督徒，我们知道圣经教导各人不要负债（箴11:15，22:26；罗13:8）。从普遍恩典的经济学角度我们也知道，政府可以很明智地利用举债来确保、并增进人民的福祉。例如，在独立战争时期银行的经营就让美国军队有资金击败英国。
然而，对于举债，我们需要十分谨慎，因为我们知道“欠债的是债主的仆人。”（箴22:7）国债也需要谨慎面对，且有可靠的偿还计划。
其次还要知道，学生贷款的债务豁免，会为联邦政府带来额外的4千亿到1.3万亿的债务（横跨下一个十年）；而这只是当今的债务部分，未来几代的学生很可能也同样期望豁免。
值得吗？
我们可以说，教育普及是一件好事。研究显示，教育程度越高的人越有生产力、也提升同侪的生产力、降低犯罪率、并且带来社会健康。有基督徒认为，像我们的幼儿园到12年级一样提供免费大学教育，是爱邻舍的具体方式，特别是对那些无法负担大学教育的来说极有帮助。这是个合理的论点。
问题在于，让一个人免费接受高等教育对社会而言收益不大，每人平均收益通常低于一个学位的成本好几千美元。但对学生个体而言，这样的投资却值得它的成本，因为有了学位，他一生的收入会高很多。针对公立、或政府拨款的大学所做的研究显示，平均而言，大学毕业生有较高的收入、能面对经济衰退、有较好的健康保险、也比那些没有上大学的人容易找到工作。
因此，付得起学生贷款的，就是那些受了教育的人。与其全面豁免债务——受益的主要是中高收入的家庭——不如针对性的帮助低收入家庭出身，能够上大学的人。
提供公费教育，对没有学贷债务的纳税人也不公平，不要忘了，只有13%的美国人欠联邦政府贷款债务。向已由他们的父母还清债务的前几代学生，收取如此庞大的金额，公平吗？还有，那些从没有上过大学的工人呢？他们一辈子赚的都比不上大学生，难道这些人应该透过提高的税金、和减少的政府福利，来为别人付教育费？
不。最有效、最公平的制度，还是由学生和他们的家庭来担负主要的责任。这符合圣经的一般性教导，各人有责任对受到的福利付代价，并且有效管理神给我们的资源（罗13:7；诗37:21；箴22:27；提前5:8）。
我的工作有很丰厚的退休金，但是跟背负学生贷款的人一样，我常希望可以用它来偿还教育贷款；这不仅仅可以帮助学生用税前收入来减轻债务，也达到退休金的相同目标——改善家庭经济。
而且，它的效益是立即减轻每月的付款，这能吸引刚毕业，在工作和家庭两方面刚刚起步的人。这个选项，搭配近来的走向——比照收入偿还的计划——可以减轻个人学贷债务的负担，也不会把担子转移到其他人。
更好的是，在贷款之前想清楚。对于在这方面不善管理的人，我有一点提醒，尽管投资在大学的经济效益，一般而言是高的，但是并非所有的领域都一样，而且常常要等到职业生涯中期才能获益。因此，弄清楚各个领域的起薪以及学生贷款的成本，才是智举。我鼓励学生和他们的家长，想办法减低教育成本，例如，打一两年工存好上学的钱、在社区大学修预修课程，以及住在家里。
跟其他所有的事一样，当你为教育做计划时，立定心愿荣耀神、扩展神国。我们的职业在神对我们的生命呼召里，是具有重大意义的部分，对我们许多人而言，上大学是迈向那方向的第一步。
受教育被装备，以便从事神早在我们出生前就为我们预备的工作；在这光照下，付学费就是件有荣耀的事，我们也必须勤奋、避免不必要的债务，不要让尊荣的事成为负担，阻碍了我们的工作。
译：丽文；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Should the Government Forgive Student Loans?
